Я кивнул Ане, и та залезла, прикрыв за собой брезент.
— Лен, чтобы отключить скрыт, проделай то же упражнение с источником и коснись другого камня.
— А если я не хочу? — весело спросила меня невидимка.
— Скрыт не для игр, а для спасения жизни. Поэтому отключай его Лен.
— Бука ты, — разочарованно произнес голос, а затем девушка появилась.
Ну, слава богу. Один большой вопрос снят. Я-то боялся, что Лена может относиться к тому небольшому проценту кто не мог сразу оперировать энергией своего источника. Но и на этот случай у меня был план.
— Ань теперь ты. С тобой проще. Смотри.
Я повторил инструкции по пользованию скрытом, не касаясь камней руками.
— Теперь нажми камень активирующий артефакт.
Аня исчезла. На этот раз радостного визга не раздалось.
— Теперь отключи.
С тихим хлопком девушка появилась.
— Это что же? Аня тоже маг? — Спросила с округлившимися глазами Лена.
— Она не маг. — ответил я. — Но у нее особенный скрыт,
предназначенный для пользования обычными людьми. Кстати сказать, ей придется тяжелее, чем тебе.
— Почему?
— Потому что ей придется не прикасаться к камням, если она хочет быть видимой.
Лена понятливо кивнула, а Аня задумчиво посмотрела на браслет.
— Да, и еще, девочки. Никто ни в коем случае не должен знать, что у вас есть эти артефакты. Во-первых, из соображений безопасности. А во-вторых, эти арты запрещены к ношению обычными людьми. Поэтому прячьте под одеждой. Понятно?
Они согласно кивнули, но видно было, что им очень хочется покрасоваться перед окружающими этими цацками. А нельзя. Женщины!
А когда я одел обеим по красивому медальону с защитой от огня, то был немедленно загнан в угол и зацелован. Ну, да. Один медальон у меня был трофейный, а второй я снял с себя. Полагаю, что у меня гораздо больше шансов выжить в бою с применением магии, нежели Лене. И моя жаба даже не пискнула, когда я разбазаривал добытые в бою плюшки. Своих женщин надо баловать и защищать. Это непреложная аксиома.
Еще раз повторив инструкции по пользованию артефактами и пригрозив Лене, что если она будет использовать скрыт, так сказать, не в дело, то я его у ней отберу, вылез из фургона.
Глава 39
Интерлюдия
Тренировочный лагерь культа синоби в горах.
Замок главы клана.
Кин Абэ был стар. Стар по меркам современных магов. Все-таки второе столетие доживает. Это в стародавние времена
маги на уровне архимага могли жить и по четыреста лет и по шестьсот. Так по крайней мере было написано в древних фолиантах и Кин верил им. Почему бы и нет? Древние чародеи были сильны. Невероятно сильны. Но где сейчас тот мир и где сейчас те маги? Развеялись как дым, а от мира остался только маленький клочок. Остальное досталось пустошам, кои делают все живое мертвым. Меняют животных на что-то страшное и крайне опасное.
Конечно, в глубине мертвых земель сохранились величественные города древних и чем дальше от границы башен, тем более нетронутыми были города. Почему так — никто не знал. Но, во-первых, дойти до первого нетронутого временем города было крайне тяжело, почти невозможно. Так как надо было идти много недель по пустошам населенными чудовищами. Во-вторых, туда просто невозможно было войти — дорога прерывалась какой-то невидимой защитной формацией, коя не давала пройти никому. Уж он-то это знал. Когда-то он несколько экспедиций совершил в это место. Терял всех в отряде сопровождения, но так и не разгадал секрета прохода. Единственно, в одну из экспедиций он нашел в одном полуразрушенном здании библиотеку древних, о воинской школе еще более древних людей, живших на уже исчезнувших островах и не обладавших ни каплей магии. Кин Абэ был настолько поражен возможностями древних синоби в искусстве ведения боя и тайных операций, что не сразу осознал, какой бесценный клад он нашел. А когда осознал начал создавать свой клан — клан синоби. Он приобрел на подставных лиц несколько обширных участков по всей империи и начал подбирать людей, кто так или иначе был ему должен жизнь. Начал тренироваться сам по древним трактатам и тренировать своих людей. Ввел правило: при вступлении в клан претендента, он должен отринуть имя данное родителями и взять имя древнего из трактатов — данное ему кланом.
Постепенно клан разрастался и в последние сто лет стал реальной силой, с которой считались — тайное государство в государстве реальном.
Они не гнушались ничем — ни убийствами, ни подкупами, ни кражами… Лишь бы за это хорошо платили. К ним обращались все слои общества — и приближенные императора и обычные ремесленники. Они были нужны всем, и они раскинули щупальца в виде тайных баз по всей империи. Даже в других странах у клана синоби были представительства. Но самое главное, что их делало такими особенными — взятое задание выполнялось любой ценой и за каждого убитого синоби они убивали всех родственников убийцы до третьего колена. Само собой, убийца тоже умирал, но как правило не сразу, а после изощренных пыток.