Разберусь с текущими проблемами, стану магом, верну свои земли и замок…
Наверное, мысли о женитьбе и счастливом будущем меня расслабили, поэтому я прозевал нападение.
От автора:
Друзья, следующая глава будет последней и выйдет во вторник 31 декабря вместе с первыми двумя главами второй книги!
Глава 40
Вечерело. Мы как раз выезжали из леса на хорошую дорогу, ведущую к столице, как мимо меня из ниоткуда пролетел огромный огненный шар и врезался в последнюю телегу груженую ящиками. Возчик на телеге даже вскрикнуть не успел. Повозка взорвалась, как после попадания бомбы, брызнув во все стороны горящими обломками и кусками тела.
Я мгновенно обернулся туда, откуда прилетел файербол и
помрачнел — трое под работающими артефактами скрыта, причем один из них огненный маг по уровню не меньше Белоусова. Сзади раздался звон мечей вытягиваемых из ножен — Маркус и Анна готовились к бою. Я не сомневался, что и остальные члены нашего отряда тоже обнажили оружие, но что толку — противника они не видели. Еще я понимал, что если бы маг хотел просто всех убить, то он бы накрыл ливнем огня весь караван. Мне еще был памятен бой между Белоусовым и Стасом — маг такого уровня мог многое. Нет здесь что-то другое.
На минуту установилось мертвое молчание — наши бойцы выжидали в ожидании появления противника.
— Нам нужен только один человек. Остальным мы дадим уйти. — Разрезал воздух голос, усиленный магией.
— И кто вам нужен? — прорычал Маркус.
— Тот, кто стоит впереди вашей колонны — Алексей Столетов.
Ба, и имя мое знают. Польщен.
— Не пойдет. Столетов член нашего отряда. Мы не бросаем своих.
— Он убил нашего брата из клана синоби и должен быть наказан. Остальные могут ехать.
— Нет.
— Да. Если вы не согласитесь… Что ж… Перебьём всех. — отрезал голос. — Ты готов на себя взвалить эту ношу Маркус?
Маркус молчал.
Интересно… Они все знают о нашем отряде, что, впрочем, неудивительно если то, что я слышал из рассказов Маркуса про синоби было правдой хотя бы на пятьдесят процентов.
Разумеется, они не отпустят никого, разве что дадут немного отойти. Разве что купца оставят в живых. Заказ им на Лену, я думаю, никто не отменял.
Разберутся со мной, а потом догонят.
— Маркус, — тихо сказал я. — Оставьте меня и уезжайте.
— А ты? — спросил мрачный Маркус.
— А я попытаюсь вам отход прикрыть. То, что они не дадут никому уйти, надеюсь, понимаешь?
Маркус кивнул. Вот что значит опытный боец, умеющий принимать решения. Жизнь одного против многих… Выбор очевиден.
— Ань, — так тихо сказал я. — Я разрываю контракт с вашим отрядом. Маркус и Александр свидетели моих слов.
— Но…
— Так будет лучше. Поверь!
— Я тебя не оставлю! — Из глаз Анны потекли слезы, впрочем, как и у сидящей на лошади Елены. Но хоть она не лезет с мечом на троих синоби.
— Ань! Командир отряда не должен следовать чувствам. Вам с Маркусом надо отряд и груз спасти. Лену и Александра из-под удара вывести. Понимаешь? — Жестко сказал я. — Я отобьюсь и догоню вас. Не впервой.
— Обещаешь? — прошептала она.
— Конечно, — соврал я. — И, когда вы скроетесь из виду, воспользуйтесь с Леной моим подарком.
Анна понимающе кивнула, а я обернулся к синоби.
— Я остаюсь. Они уезжают.
— Правильный выбор, — удовлетворенно сказал голос. — Пусть уезжают.
Я кивнул головой Маркусу. Склонился к его уху и прошептал:
— Как заедете в лес, гоните изо всех сил. Я постараюсь подольше их задержать, чтобы у вас был шанс.
Маркус внимательно посмотрел мне в глаза, протянул руку и, дождавшись пока я ее пожму, скомандовал:
— Уходим.
Я проводил взглядом скрывающуюся в лесу колонну, краем глаза смотря за синоби. Они также неподвижно стояли, и думаю, тоже следили за караваном.
Конечно, шансов с этими тремя у меня кот наплакал, но в присутствии каравана их не было вовсе. Я думаю, Маркус как опытный наемник тоже это понимал и сейчас гонит людей сквозь лес, запутывая следы. Кстати интересно, как они нас нашли?
— Снимите скрытность? А-то я как-то не привык разговаривать с невидимками, — усмехнулся я.
— А ты хочешь пообщаться? — Весело сказал голос.
— Да хотелось бы. Хочу видеть и знать, кто меня будет так сказать «наказывать»!
— Что ж… Твое право, — хмыкнул голос. — У нас к тебе тоже есть ряд вопросов.
Воздух впереди задрожал, и с легким хлопком появилась троица противников в подобии синоби-сёдзоку. Я лишь хмыкнул, оглядывая костюмы этих косплейщиков ниндзя. Явно ж не японцы, судя по вполне европейским глазам в разрезе фукумэнов. В центре стоял маг, а двое стоящих у него по бокам, неторопливо вытащили мечи и стали крадучись обходить меня.