Но не сейчас, а позже, позже...
- Спасибо, - пробормотала я. - Ты спасла меня!
Она опять кивнула, и морщинистое лицо тронула улыбка.
- Как тебя зовут, девочка?
- Марта.
- Сильное имя! Ты можешь звать меня Ниссой. Мамой Ниссой.
- Нисса, - пробормотала я, пробуя незнакомое имя на вкус. - Спасибо, мама Нисса! Как долго я болела?
- Четыре дня. У тебя была пустынная лихорадка. Мало кто выживает без помощи целительной магии друидов. Вот, он оставил тебе лекарство...
Мама Нисса поднялась и вернулась с еще одной плошкой, в которой плескалась черная густая жидкость. Я взяла плошку в руки и подозрительно понюхала. Фу, гадость! Сделала глоток. Обоняние меня не подвело, и впрямь отвратительно!
- Мне бы выйти, - призналась ей. - Где здесь?.. - смутилась. Ну да, естественные потребности никто не отменял.
- Отхожее место? За домом, сейчас отведу!
- Я сама!
Попыталась подняться самостоятельно, но Нисса уже пришла мне на помощь. У пожилой женщины оказались на удивление крепкие руки. Опираясь на нее, я поковыляла к выходу, путаясь в подоле знакомого платья. Внезапно в голову закралось страшное подозрение... Я испуганно пощупала грудь, где в чашечке грязного бюстгальтера из тонких итальянских кружев хранила свое сокровище.
Заветного мешочка там не оказалось!
- У меня были деньги... - пролепетала я.
А может, ничего и не было? Мне все приснилось: и безумно красивый мужчина с высокомерным лицом, и рыжебородый, которого я изваляла в пыли каменной мостовой, и бешеная гонка по улицам чужого города, в которой я бежала от самой себя.
- Друиды дорого берут за лечение, - как ни в чем не бывало отозвалась Нисса. - Пришлось заплатить, иначе ты была бы в Ином Мире. Но я верну все, что осталось.
- Спасибо! - прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Разве такое возможно? Кому я нужна, чтобы вот так... лечить, поить, таскать на себе? - Почему ты помогаешь мне? - cпросила у Ниссы, когда та, откинув полог из грубой ткани, служащий дверью, вывела меня на улицу.
- Ты очень похожа на мою дочь Эиринн, - просто ответила она.
Вскоре мы вернулись в дом, и Нисса помогла мне лечь. Затем накинула на меня ту самую шкуру. Вскоре я согрелась, и глаза начали слипаться.
- Что случилось с твоей дочерью? - пробормотала я сквозь сонный дурман. - Где она?
- Эиринн умерла. Ей было тринадцать.
- Прости! - прошептала я.
Нисса покачала головой и улыбнулась. Затем легонько коснулась моего плеча.
- Спи, девочка, тебе надо набираться сил!
Она потушила огонь в плошке, затем завозилась, вздыхая на своем ложе по другую сторону очага. Кажется, бормотала молитвы, под которые я и заснула.
Проснулась от прикосновения. Надо мной снова склонилась Нисса. Оказалось, на улице занимался новый день, и утренний свет проникал сквозь прорехи полога на входе.
- Доброе утро! Мне скоро уходить, поэтому я решила тебя разбудить.
- Д-да, конечно!
Поднялась. Тело на этот раз слушалось намного лучше, хоть я и чувствовала полнейший упадок сил. Огляделась, пытаясь понять, куда же я попала. Оказалось, я спала на земляном полу небольшого прямоугольного жилища, чьи стены хранили едва заметные следы побелки. Несколько поленьев горело в очаге, дым поднимался кверху, уходил в дыру на крыше. Тряпье на полу служило постелью мне и Ниссе. В дальнем углу на грубо сколоченном столе стояла глиняная посуда и несколько кувшинов. Еще из обстановки присутствовала длинная лавка, за ней - здоровенный окованный железом сундук.
- Сегодня праздник, Имболк (прим. 2 февраля по нашему времяисчислению), - тем временем говорила Нисса. - Мне надо в город пораньше, место занять. Я-то всегда у храма Бригитты сижу, но сегодня там все из нашей Гильдии соберутся. Даже те, кто у Храма Лугу и Дагды милостыню просят! Толчея будет страшная, ведь народу-то в Храм столько придет!.. Не только городские, но и со всех окрестных деревень съедутся...
- А что это за праздник? - осторожно спросила я.
Нисса посмотрела на меня подозрительно, затем тяжело вздохнула, словно мать несмышленого ребенка, вновь сморозившего какую-то глупость.
- Праздник выздоровления богини Бригитты, - поучительно произнесла женщина. - Еще осенью, в Самхайн, она отдала свои силы Лугу, чтобы помочь тому возродиться. Потом она долго отдыхала в Земле Духов, но сегодня снова возвращается к нам из тьмы.
Я тоже отдала все силы, пытаясь осмыслить сказанное.
- Отличный день, чтобы подзаработать! - продолжила Нисса. - Люди, идущие в Храм, в этот день хорошо подают. Бывает, не только медные фартинги кидают, но даже и серебряные халфинги.