– Звучит очень заманчиво, особенно учитывая совместимость наших генов, – пробормотала я и наконец прозрела: – Так ты отправил меня на Цинф как первую ласточку?! Чтобы я вышла здесь замуж и доказала, что представители двух рас могут жить долго и счастливо?!
Если бы мы пили кофе, то пузатая кружка непременно полетела бы в голову Алекса. Вместо этого мне пришлось испепелять брата взглядом. К сожалению, тот не торопился оседать кучкой пепла.
– Ты рассуждаешь слишком поверхностно, – хладнокровно попенял братец. – Пробежалась по верхушкам и сделала выводы – это на тебя похоже.
– Скажешь, я не права?
– В общих чертах, – неохотно согласился Алекс. – Я действительно хотел спрятать тебя и надеялся, что за это время ты найдешь себе пару на Цинфе. Между нашими расами слишком много недопонимания. Нужен живой пример, чтобы навести мосты.
– Что же ты не выставил на брачный рынок себя? – сквозь зубы прошипела я.
– Кто-то же должен был возглавить мятеж, – пожал плечами Алекс. – И потом, ты отлично справилась.
– Зачем ты вообще его поднял? Мятеж, я имею в виду.
Алекс посмотрел на меня с сочувствием, как на несмышленого ребенка.
– Когда ты улетела на Цинф, наши намерения стали очевидны. Естественно, эрийцы не пришли в восторг от столь противоречащих их интересам действий. Последовали… санкции.
– Репрессии? – полувопросительно-полуутвердительно сказала я.
– Да, можно назвать это и так. – Алекс явно не стремился развивать неприятную тему. – Нам пришлось ответить на агрессию агрессией. На полноценную войну нас бы не хватило: силы неравны, но организовать беспорядки и партизанские набеги мы смогли. К слову, это лишь сплотило нас.
Мы помолчали, думая каждый о своем.
– Погоди-ка, – припомнила я. – А как же все эти разговоры, что тебе нужен свой человек на Цинфе и ты не можешь объективно оценить ситуацию?
– Основные пункты соглашения мы обсудили с отцом Айю, но были моменты, требующие уточнения. Поэтому Ито показывал тебе некоторые закрытые объекты, мне требовалось чуть больше деталей, но существенно на план они не влияли. Я просто хотел присмотреться к Ито.
Я пропустила последнюю фразу мимо ушей, слишком увлекшись своими переживаниями.
– А ген, дающий способность воздействовать на обоняние, из-за чего мы видим в цинфийцах врагов?
Алекс закатал рукав еще выше и обнажил плечо. На бледной коже алела маленькая точка – след от недавнего укола.
– Мы решили эту проблему. Одна-единственная сыворотка, и о подобном недоразумении можно забыть.
– Как она действует? – с интересом спросил Дайс и даже приблизился к Алексу, разглядывая красную точку.
– Вколотая землянину, она подавляет обоняние (не критично, жить можно). В крови цинфийца она работает иначе: угнетает действие уникального гена. При втором варианте эффект более ярко выражен, поэтому при совместном проживании на Земле прививка будет делаться именно цинфийцам. Это абсолютно безболезненная процедура, не волнуйтесь.
– Понятно, – пробормотал Дайс. – Значит, вы основательно нацелены на союз с моими соотечественниками?
– Это взаимовыгодное сотрудничество. Вам нужна новая планета, нам – защита. Благодаря совместимости генов, у наших рас есть возможность общего будущего. Согласитесь, такое решение проблемы устроит всех.
– Угу, – буркнула я, – и на алтарь этого прекрасного светлого будущего ты положил меня. Что ты пообещал Ито?
Брови Алекса взлетели вверх.
– Ничего особенного. Он был одним из кандидатов на роль твоего супруга. Фаворитом, я бы сказал, но не более. Признаться, он нуждается во мне больше, чем я в нем, хотя в ближайшие несколько лет я бы хотел видеть в нем делового партнера – для подстраховки. Его семья очень влиятельна.
– Значит, ты выбрал для меня Ито? – снова закипая, процедила я. Дайс напрягся, видно, ему не нравилась эта тема, но он пока не вмешивался.
– Да, – откровенно сознался братец, не до конца понимая, чем ему это грозит. – Я ставил на него, но ты все переиграла. Зря он пытался на тебя давить. Ты же как пружина: чем сильнее тебя сжать, тем больнее отдача. Я тоже понял это слишком поздно… – Алекс потер кончик носа, словно эта самая пружина, распрямившись, ударила его.