– Презентация через час. Нам пора. Вы можете опоздать.
– Да, идем, – согласилась я и тут же обратилась к Игибо Майсу: – Когда пройдут повторные пробы?
– Скажем… Завтра утром?
– Отлично. Я обязательно на них буду, – то ли пообещала, то ли пригрозила я и вместе с Айю покинула мрачную темную комнату с тем воодушевлением, с каким птичка выпархивает из клетки.
Вслед мне раздалось замаскированное под кашель фырканье Игибо Майса. Кажется, он совершенно неверно интерпретировал мою заинтересованность по отношению к Дайсу.
Но не объяснять же ему, что он ошибся? Пожалуй, это будет выглядеть еще более подозрительно…
Я впервые так облажался. Даже на самых своих первых пробах, почти десять лет назад, я не выглядел настолько позорно, как сегодня. Наверное, сказалась бессонная, полная плача и женских истерик ночь. Лиа даже грозилась покончить с собой, выпрыгнув из окна на мостовую, прямо под ноги не оставлявшим ее в покое журналистам, так что я провел почти сутки возле ее постели, успокаивая и уверяя, что скоро все забудется.
Не забудется. Мы оба это понимали. Чтобы исправить случившееся понадобится чудо, а чудеса с нашей семьей не случаются. Наверное, напротив графы «удача» в Книге судеб стоит жирный прочерк. Обидно, но сетовать бесполезно.
Поглаживая по голове Лиа и утирая ее слезы, я не злился. Сестренка поступила опрометчиво, но кто не ошибается в девятнадцать зим? А вот с ее «ухажером», исчезнувшим в неизвестном направлении сразу после скандала, требовалось поговорить по душам и разъяснить ему некоторые аспекты, касающиеся элементарной порядочности.
На пробы я пришел с гудящей и распухшей от вопросов головой. Жизнь снова менялась на сто восемьдесят градусов, как и тогда, десять лет назад, и чувство дежавю не покидало меня вместе с отвратительным пониманием того, что твердая почва под ногами снова превращается в трясину. Только в этот раз вариантов у меня еще меньше. Но как бы сложно мне ни было, я обязан найти выход.
Читая монолог, я то и дело вспоминал ревущую сестру и подавленную мать. Они обе нуждались во мне и верили, что я смогу все исправить. Их лица, полные надежды, выворачивали душу наизнанку, и, читая текст, я не мог отстраниться от этого чувства. А тут еще землянка! Не знаю, почему ее присутствие отвлекало. Наверное, всему виной эти синие глаза. Ни у кого прежде не видел такого яркого, притягательного взгляда!
По планете гуляло много слухов, почему первый контакт провалился. Я был готов вкинуть в эту копилку еще одно предположение: синеокие земляне так загипнотизировали наших парламентеров, что те не смогли выдавить ни слова.
Я не удивился, услышав завуалированный отказ. Я был готов к нему. Что стало сюрпризом для меня, так это звонок со студии. Я не сразу поверил ушам, когда узнал голос собеседника. Со мной говорил не помощник, а режиссер! Неужели Святые рины услышали мамины молитвы? Сейчас я мог уверовать во что угодно.
– Дайсаке Акано, вы приглашены на повторные пробы. Завтра, в полдень. Надеюсь, вас устраивает назначенное время?
Я проигнорировал легкую насмешку в голосе режиссера (мы оба знали, что я соглашусь на любые условия) и поинтересовался:
– Вы уверены?
Прозвучало иронично. Слишком иронично и дерзко для моей ситуации. К счастью, режиссер не подумал возмутиться. Уверен, что различил хмыканье вдалеке, как будто собеседник ненадолго прикрыл динамик рукой, а затем получил ответ:
– Поверьте, сомнения меня не оставляют, но я готов пойти… на некоторый риск.
– Примите мою благодарность.
Я все еще не мог поверить в собственную удачу, но все слова застряли в глотке, когда я услышал:
– Передайте ее госпоже Майе Данишевской. Она настояла на вашей кандидатуре.
А дальше режиссер коротко попрощался и повесил трубку. Я остался один на один с растерянностью.
Землянка решила мне помочь? Зачем? Какое ей дело до меня и моей семьи?
Я отрешенно сжимал и разжимал в руках погасший наладонник.
Последний раз мне помогали… Да никогда. Никогда и никто не протягивал мне руку во время настоящей беды, а не мелких неприятностей. Никто не прыгал в яму, куда я упал, чтобы вытащить меня. Никто не стал бы отвлекать тигра, подставляясь сам, чтобы дать мне время на спасение.