Приходилось посещать различные мероприятия, ток-шоу (глупые и очень глупые), давать многочисленные интервью и сыпать остроумными комментариями на банальные реплики – словом, играть роль выставочного образца в роскошном магазине. Я чувствовала себя загнанным в угол зайцем, на которого наставили фоторужье и потребовали изобразить лису. Я старалась, очень старалась, но лицо горело от желания содрать маску и хотя бы ненадолго побыть собой.
Все бы отдала за один-единственный выходной день…
– У госпожи Майи Данишевской свободное воскресенье.
Ушам своим не поверила. Посмотрела на Айю (вдруг шутит?), затем на Игибо Майса и мечтательно улыбнулась. Я уже в красках представила, как буду нежиться в постели до обеда, когда последующий диалог заставил насторожиться. Если бы я действительно сжимала в руках подушку, как это виделось сейчас в мечтах, то обреченно уронила бы ее на пол.
– Отлично, тогда…
– Корпоратив?
– Вы, как всегда, догадливы.
– Благодарю. Конечно, госпожа Майя Данишевская его не пропустит. Начало?
– В девять утра. Не опаздывайте. Адрес скину позже на наладонник.
Игибо Майс деловито удалился, а я с подозрением глянула на Айю и стала ждать объяснений. Та поерзала от такого пристального внимания и начала методично излагать:
– Завтра в честь окончания первой рабочей недели съемок состоится корпоратив. Это традиционное мероприятие, призванное сплотить коллектив, – проговорила Айю и, уловив мой скептический настрой, добавила: – Это действительно традиция, ее нельзя игнорировать.
– И чем же мы будем там заниматься? – Я уже поняла, что отказаться от сомнительной чести не удастся, а потому голос звучал кисло.
– Есть, пить, участвовать в различных играх…
Так себе психологический тренинг.
– Совместная трапеза призвана продемонстрировать, что на время работы все члены съемочной группы становятся семьей. В день корпоратива общение происходит исключительно на неофициальном языке, невзирая на положение и статус.
Это все, конечно, интересно, но… Вряд ли оно стоит того, чтобы тащиться в какую-то даль в девять утра. В девять утра?!
– Айю, а мероприятие начинается вечером? – Надежда умирает последней. Перспектива появления слуховых галлюцинаций сейчас казалась приемлемой платой за возможность вдоволь поспать.
– Ну что вы! Ведь это мероприятие на целый день!
– Целый день…
– Конечно! Это же традиция. Да и разве можно сплотиться за меньшее время? А у вас не бывает таких мероприятий?
Я мрачно передернула плечами, что можно было трактовать как угодно. У эрийцев подобных ритуалов я не замечала, либо же они проводились подальше от глаз землян. У своих соотечественников, поглощенных борьбой за выживание, – тем более.
Я сама была в большей степени одиночкой, чем командным игроком, а потому мысль о каком-то там психологическом единстве коллектива казалась смешной. Наверняка это будет скучное, протокольное мероприятие с фальшивыми улыбками и тщательно скрываемым напряжением. Будь у меня выбор, я бы осталась дома, но выбирать не приходилось.
К обозначенному времени мы с Айю прибыли на турбазу, где студия арендовала несколько коттеджей. Место находилось недалеко от заповедника, и наличие природы и чистого воздуха немного примирило с необходимостью изображать энтузиазм.
Стоявшие полукругом деревянные коттеджи образовывали площадку, где на покрытой зеленой травой земле растянулся длинный стол со скамейками по обе стороны. Размер стола поражал и успокаивал одновременно: до этого момента я сомневалась, что вся съемочная группа в количестве почти пятидесяти человек сможет пообедать вместе.
Я зацепилась за вьющийся кустарник, который оплетал стены коттеджей, и резко дернула рукав, едва не оторвав от рубашки изрядный кусок материи. Отошла подальше, на всякий случай сунула руки в карманы джинсов и покрутила головой. Чуть дальше виднелись танцевальная площадка и открытый бассейн, затем – еще одна лужайка с… Не пойму с чем. Больше всего эти строения походили на полосу препятствий, но зачем она здесь?
Я хотела спросить Айю, но не успела: звонкий голос Игибо Майса, как перезвон колокола, разнесся по территории коттеджей и вызвал страшное оживление:
– Завтрак! Все за стол!
Я, поддавшись стадному чувству, тоже поспешила занять свое место: справа от Игибо Майса. Справа от меня расположилась Айю, а напротив – Дайс.
Народ, радостно переговариваясь, передавал друг другу закуски и накладывал угощение. Царила атмосфера какого-то семейного обеда, и, соглашаясь или отказываясь от лакомых кусочков, заботливо подкладываемых мне на тарелку, я расслабилась и начала улыбаться вполне искренне. Да, цинфийская еда не стала вкуснее от улыбок, но почему-то глотать ее стало намного приятнее.