Сейчас выстрелы, крики и возвышающаяся перед нами башня казались намного реальнее всего того мира, что остался за чертой игры. Я уже не просто вжилась в роль, я действительно сражалась, а потому при мысли о том, что в такой ответственный момент Дайс может думать о каких-то мелочах, из горла вырвался смех, больше похожий на хрип:
– Нашел о чем беспокоиться! Нет у меня парня.
– Объятия в игре не считаются чем-то предосудительным, – зачем-то уточнил он, причем, как мне показалось, больше для себя, и подхватил меня на руки. Его пальцы легли на спину и обожгли, притом что ладони у него были холодные. Я обвила руками его шею.
– Я тяжелая.
– Неправда.
Странный, неуместный обмен репликами, это все, о чем я подумала, а дальше как будто туман опустился на сознание. Я словно зачарованная не могла отвести взгляд от лица Дайса, бежавшего так, словно я и правда ничего не весила. Балансируя, стараясь устоять на вращающейся платформе, он ни разу не выругался и не отпустил меня. Пули свистели рядом, но все мимо – страшное везение, которое должно было рано или поздно закончиться. Так и случилось.
Мост обрывался в двух шагах от дверей башни, и, когда Дайс спрыгнул с него на землю, я не сразу поняла, что произошло. Дайс внезапно дернулся, а затем начал падать, успев перед этим подтолкнуть меня в спину. Я рывком влетела в дверной проем и уже изнутри увидела, как мой спутник рухнул, полностью обездвиженный.
Зажала рот рукой, напомнила себе, что это лишь игра, и стремглав понеслась наверх по узкой лестнице, спиралью взбирающейся куда-то на чердак. Высокие ступени надсадно скрипели, но я не обращала на них никакого внимания. Бежала так, будто меня хватали за пятки. В голове билась одна мысль: «Победить, обязательно победить! Иначе мучения Дайса будут напрасны».
Оказавшись у бойницы, высунулась в узкое отверстие и тут же спряталась обратно – в миллиметре от защитной маски промелькнула метко выпущенная кем-то пуля. Выругалась, нашла глазами привязанный к крыше канат, дернула на себя, покрепче обхватила руками, ногтями впившись в жесткие толстые волокна, и, оттолкнувшись от пола, полетела вниз, пока не передумала.
С тарзанки я прыгала лишь однажды, так что опыта в таких делах у меня не было, но, видимо, Фортуна благосклонно относится к смельчакам. Или к идиотам, эти понятия часто являлись синонимами.
Я с громким криком пронзила воздух ногами и слишком поздно разжала непослушные пальцы; лишь чудом не наткнувшись на столб, свалилась так близко к нему, что потребовалось только протянуть руку и изо всех сил дернуть за рычажок – ярко-желтый флаг испуганной птицей устремился ввысь и затрепетал на ветру, возвещая о нашей победе.
Я не смогла разжать губ и издать торжествующий вопль: в лопатку будто впился изголодавшийся по крови комар, а затем все тело одеревенело. Небо упало, и мне понадобилась пара секунд, чтобы догадаться: небо вместе с солнцем на месте, а вот я лежу на земле и даже глаз прикрыть не могу – полная неподвижность, как и обещал Игибо Майс.
Желтый флаг на столбе гордо развевался над насыпью, и это единственное доступное мне зрелище напомнило, что все страдания были не напрасны. И мои, и Дайса.
Глава 9
– Вы такая храбрая! Я болела за вас! Кстати, а почему вы тогда кинулись навстречу Айсан Моно? Такое поспешное решение…
– Не помню уже, – пробормотала я, отчаянно краснея.
После игры было объявлено личное время, и большинство, включая и нас с Айю, поспешили принять душ и переодеться к ужину.
– И все-таки ты волшебница. – Мой комплимент, сделанный отчасти искренне, отчасти чтобы сменить тему, попал в цель.
Айю зарделась и тактично перевела стрелки:
– С вами одно удовольствие работать. Ничего не нужно выдумывать, лишь немного расставить акценты.
Я с любопытством изучала отражение в зеркале. Джинсы и рубашка полетели в мусорку, как вещи, не подлежащие реанимации. Их сменило фиалковое платье в пол с открытыми плечами и скромным декольте. В распущенных и уложенных волнами волосах – тонкая лента со сверкающими камнями, в руках – декоративная сумочка, настолько маленькая, что даже наладонник в нее бы не влез, на ногах – удобная обувь на плоской подошве, все равно под длинным подолом ничего не видно. Я подхватила накидку и посмотрела на Айю.
– Идем?
Та провела рукой по пышной юбке-колоколу, доходящей до колен, недовольно покосилась на черный обтягивающий топ, соблазнительно очерчивающий небольшую грудь, торопливо нацепила парочку браслетов, поправила прическу с вплетенными в нее жемчужинами и накинула себе на плечи легкое укороченное манто, в чей белоснежный мех хотелось зарыться пальцами. Вид у моей спутницы был светский и в то же время невинный.