Наказание, Наташенька, наказание! Он был не просто чужим мужем — да в ту пору уже и не был, — он был человеком, далеко тебе не безразличным. Неужели Наташа думала, что можно просто так уехать и обо всем забыть? И ни за что не отвечать?
Несколько дней она ходила, оглушенная этой новостью. Конечно, для современной медицины беременность не такая уж проблема. Немного неприятных ощущений, и ты опять свободна как ветер.
Но перед глазами Наташи стоял пример маминой подруги Веры, которая сделала первый аборт и на всю жизнь осталась бесплодной.
Вера имела все: элитную квартиру в центре города, богатого мужа, возможность лечиться в лучших санаториях страны и зарубежья — бесполезно. Детей она так и не заимела.
Теперь ее примером матери пугали своих подрастающих дочек, как пугают непослушных детей милиционером.
Но ведь Наташа не так юна, чтобы не догадываться о последствиях отношений между мужчиной и женщиной. Почему она-то попалась на том, чего с успехом избегают совсем молоденькие девушки?
В общем, Наташе про аборт и подумать было страшно, а оставить ребенка — еще страшнее. Кому нужен чужой ребенок? В то время как его отец живет с другой женщиной. Как раз такой, которая детей иметь не может.
Это просто издевательство какое-то!
Сказать о случившемся матери? Или носить эту новость в себе, ожидая, как со дня на день она начнет проявлять себя так активно, что сохранить ее в тайне уже не удастся.
К счастью, теперь для подобных откровений у нее была подруга Стася.
Станиславу Залесскую Наташа знала десять лет, училась вместе с ней в одной группе института. Правда, тогда они не дружили. На взгляд прилежной студентки Селивановой — девичья фамилия Наташи, — Стася была чересчур легкомысленна. В разгар сессии она могла пойти на дискотеку или на концерт эстрадной знаменитости, а потом на экзамене нахально пользоваться шпаргалкой. При том, что Залесская была девицей способной, знания хватала на лету и могла бы быть отличницей, а вместо этого едва тащилась на тройки.
Наташа была совсем в другом «клубе» — девушки в нем относились к учебе серьезно, лекций не пропускали и звались любительницами легкой жизни зубрилами.
Гулены — названные так зубрилами в отместку — вели себя возмутительно. Лекции прогуливали, шпаргалки прятали в таких местах, куда преподаватель-мужчина просто постеснялся бы заглянуть. Наташа посматривала на гулен с осуждением: что за специалисты из них получатся? Чего в жизни они смогут добиться?
Оказалось, что прежние Наташины мерки в нынешней взрослой жизни не годились. Легкомысленная Стася тем не менее оказалась хорошим специалистом и была уже заместителем директора крупной акционерной компании и владелицей косметического салона, где теперь работала Наташа.
Собственно, она пришла устраиваться в салон, не зная, что встретит там бывшую однокурсницу. Тем более что Стася бывала в салоне не так уж часто. Обычно с инспекцией. Заведующей в салоне числилась другая женщина.
Залесскую подчиненные называли между собой — хозяйка, а заведующую — почему-то мадам. Как в борделе, с усмешкой подумала Наташа.
— Селиванова, Наташка, какими судьбами? — закричала Стася, едва ее увидев.
— Станислава Игоревна, — пояснила заведующая, — мы давали объявление насчет визажиста, вот женщина и откликнулась.
— Иди, Маринка, погуляй, — кивнула ей Стася, — мы с моей однокурсницей поговорим.
Хотя заведующая сидела в своем кабинете, она по одному движению бровей Стаси подхватилась со своего места и чуть ли не кланяясь исчезла за дверью.
— Дисциплина у тебя железная, — улыбнулась Наташа.
Стася обратила к ней веселый взгляд.
— Гора с горой, а Магомет с Магометом, да? Давай поцелуемся, что ли, подружка? Ты же вроде уезжала.
— Решила вернуться, — сказала Наташа, пока без подробностей.
— А почему именно визажистом?
— Я курсы окончила. — Наташа протянула Стасе диплом. — Между прочим, работа мне нравится.
— Ну, кто бы сомневался. Одни пятерки. Хороших визажистов не много. А ты, как думаешь о себе, хороший визажист?
Буквально три месяца назад Наташа пожала бы плечами, в крайнем случае проблеяла бы: не знаю. А теперь уверенно произнесла:
— Хороший. Думаю, ты не пожалеешь.
— Ты замужем?
— Муж погиб. Три года назад.
— Сочувствую. Кажется, ты за него еще в институте выходила? Я помню. Такой белокурый худощавый юноша. Вы с ним смотрелись как два существа из другого мира.