— Какой этикетки? Не пойму, о чем ты говоришь?
— Ой, так вы не знаете! Наталья Петровна, давайте с вами посидим где-нибудь, поговорим, если у вас, конечно, есть свободные полчаса.
— Есть и полчаса. И час. Где ты, мы сейчас с братом к тебе подъедем.
— В гостинице «Москва». Тут всех «мисок» поселили.
— Каких «мисок»?
— Ну, участниц конкурса красоты «Мисс "Российский парфюм"». Нас так обзывают устроители. Будущие мисс, значит.
— А-а-а, ну жди нас на ступеньках, через двадцать минут мы подъедем.
— Куда это мы должны подъехать? — пробурчал Валерка. — Я тебе что, персональный шофер?
— Ты же возражаешь, когда я в общественном транспорте езжу. — Наташа провела рукой по изрядно выступающему животу. — Уже надоело меня возить?
— Не обращай ты на меня внимания! — спохватился брат. — Личные неприятности.
— Опять с Викой поссорился?
— Да ну ее, истеричка!
Виктория — девушка Валерия, если с натяжкой так о ней говорить, потому что брат куда чаще пребывал с ней в ссоре, чем в мире. Вика — дочь богатых родителей, особа избалованная, знающая цену своей красоте. Валерий Селиванов ей нравился, но всякий раз, когда она тщетно пыталась загнать парня под свой модный каблучок, а он сопротивлялся, происходила ссора.
— Ладно, заводи машину, — небрежно сказала Наташа. — Доедешь за пятнадцать минут, прощу тебе нетактичное поведение.
— Ну, Наташка, дай тебе палец…
— Да, я такая! — рассмеялась она.
— Раньше что-то я не замечал.
— А что ты хочешь, парень во мне растет, он и придает маме воинственности.
Брат как раз и возил ее на УЗИ, которое показало, что Наташа ждет мальчика.
Валерка страшно гордился, что он оказался прав и угадал пол будущего ребенка. Он подобрал и имя — Никита, но Наташа не соглашалась. Ей больше нравилось — Роман.
Неля ждала их у здания гостиницы в знакомом платьице, которое купила, Наташа даже помнила, в сентябре прошлого года, потому что фабрика выплатила рабочим неплохую премию. Но это и все, что было в девушке привычного.
Ее белокурые волосы, натурального пшеничного цвета с золотым оттенком, прежде завязанные в небрежный пучок, теперь рассыпались по плечам, аккуратно подстриженные.
Макияж был нанесен весьма умело, это Наташа сразу отметила, голубые глаза девушки стали больше и словно глубже. Рот был подведен не кроваво-красной помадой, которой Неля прежде пользовалась, а на три тона светлее, натурального оттенка, отчего рот выглядел классически красивым и придавал лицу девушки чуточку лукавое выражение.
Словом, у гостиницы ее ждала красавица, лишь отдаленно напоминавшая Нелю Новикову.
— Это твоя подруга? — пробормотал удивленный Валерка, почти не разжимая губ. — Да она моложе тебя лет на десять.
— Не хами сестре! — притворно рассердилась Наташа. — Не на десять, а всего на семь. И вообще ты не хотел ехать.
— Это была ошибка… А вот ты чего сидишь? Иди, девочка ждет.
Действительно, Неля вертела головой, вглядываясь в идущих мимо гостиницы женщин.
— Знаешь, Валер, иди к ней и приведи сюда. Я помашу из машины.
— Ты же не инвалид, — стал было сопротивляться брат. — Что же, ты и пяти метров пройти не сможешь?
— Иди, тебе говорят! Она не видела меня с животом.
— Авось не испугается. У тебя же там не мина, ребенок.
— Для того городка, из которого она приехала, ох какая мина!
— Ничего не понимаю, — фыркнул Валерка, но вышел из машины и направился к гостинице.
Он что-то говорил Неле, но она смотрела на него недоверчиво, пока не взглянула туда, куда он предлагал. Сидящая в машине Наташа помахала ей, и девушка заторопилась к машине, опережая Валерия.
— Наталья Петровна, вы так похорошели! Поправились, — заговорила она, едва открыв дверцу, но тут же сбилась, взглянув на Наташин живот. — Я вообще-то ненадолго, у нас через час занятия с хореографом.
— Ничего, мы успеем попить чайку, поговорить, а потом брат отвезет тебя обратно. Валер, у тебя на ближайшее время нет никаких дел?
— Никаких, — живо откликнулся тот.
Вот так всегда: для чужого человека наизнанку вывернется, а если бы сестра попросила о том же для себя, отговорился бы ужасной занятостью.
Родители Селивановы уехали на дачу, так что в доме никого не было.
— Какие у вас высокие потолки! — восхищалась Неля. — И комнаты большие.
— Родители по своему вкусу строили, — улыбнулась Наташа. — Мама поначалу возражала: мол, зачем такой высокий дом, шторы придется вешать только с помощью лестницы, а потом и самой понравилось. Папа ее успокоил — шторы вешают не каждый день, да и сын зря, что ли, под метр девяносто вымахал!