Билл, как и все культисты услышал топот. Но ничего больше. «Наверное, они всё ещё рассчитываю на эффект неожиданности. Вот тупизна» — подумал он и приказал приготовиться. Когда вражеский отряд приблизился, то началось кровавое месиво.
Было даже не ясно, кто открыл стрельбу. В полной темноте лишь вспышки стволов освещали подземку, на доли секунд. Но все смогли разглядеть два светящихся силовых щита. Билл тут же сказал стрелять чуть ниже них. Выстрелы гремели, то здесь, то там. В первые минуты боя погибло около десяти человек с каждой из сторон.
Нападавшие попытались спрятаться за укрытиями. Хорошо, что хлама в центральном узле было много, особенно возле выхода. Стрельба чуть поутихла, Билл скомандовал включить свет. Это не даст преимуществ никому, бойцы лишь смогут увидеть друг друга. Свет включили.
Тусклый желтоватый свет рассеял темноту в центральном узле и тоннеле. Люди увидели трупы, валявшиеся на бетонном полу; разбегавшиеся лужи крови… Дальше всех от тоннельной арки лежал командир нападавших. Ноги седовласого мужчины были буквально превращены в кровавое месиво. В его теле виднелись несколько кровоточащих отверстий. Но щиты не выключились, они по-прежнему были в полной боевой готовности. Культисты смотрели на полусферические гексагоны и поражались. Они редко видели эпические сеты, а тем более умертвляли их обладателей.
Через пару минут, началась прицельная пальба. Культисты убили ещё нескольких чёрноглазых. Те, в свою очередь, прикончили около десяти фанатиков. Стрельба продолжалась с двух сторон. Культистов было раз в шесть-восемь больше. Даже, несмотря на то, что они понесли больше смертей.
Бойцы чёрноглазых воевали лучше. Но Таркин давил их не благодаря гениальным тактическим манёврам, а за счёт количества. Гибель одного из нападавших стоила примерно две-три смерти со стороны подземки.
В один момент стрельба утихла совсем. Билл, приказал группе культистов зайти к врагу сзади через четвёртый тоннель, но сделал он это минут двадцать назад, то есть, ещё до первых выстрелов. Сейчас он, выглядывая из укрытия, пытался оценить ситуацию. Насчитал около пятнадцати мертвецов, из числа нападавших. А быстро сосчитать трупы фанатиков ему не удалось, их было намного больше.
Нападавшие, которых можно было сосчитать по пальцам одной руки, спрятались. Они больше не лезли в бой. Но и Таркин не собирался атаковать. Он ожидал чего угодно. Ведь возможно, что это только первая волна. Билл ждал отряд, который направил в четвёртый тоннель. Если они вернуться, то победа в кармане. Если не вернутся, то фанатикам придётся постараться…
Спустя время из темноты начали показываться люди. Это были культисты. Они сразу заметили чёрноглазых, которые скрывались за горами всякого мусора. Снова началась пальба. Ещё до этого, увидев своих людей, Таркин приказал добить оставшихся. Но уточнил, что нужны два-три заложника.
Пока фанатики из тоннеля перестреливались с остатками сил чёрноглазых, основная силы культа подтянулись. Они смертоносной волной, словно рой саранчи, скосили напрочь всех оставшихся врагов. Бой закончился в центральном узле. Погибло ещё несколько культистов, а из нападавших остался лишь один человек. У него отобрали оружие, дали по лицу, скрутили и привели к Биллу.
…
— Ну как тебе наш приём? Ещё в гости заглянешь? — задал вопросы Билл, размахнулся и врезал по челюсти чёрноглазаму. Это был обычный член банды, никаких особенных конечностей, как и черт характера. Он даже выглядел как-то заурядно. Таркин избивал его, а два культиста держали.
— Что-о вы хотите? Я… сдел…
— Ну тогда слушай, скотина. Я дам тебе записку и оружие, — фанатики посмотрели на Билла с удивлением, но ему было плевать. Кто он, а кто они?.. — после этого ты выйдешь из подземки, и дотащишь свой счастливый зад к вашему главному. Вот и всё, — сказал Таркин и показал ему страницу, вырванную из книги. На ней красовались красные буквы. Тот кто их написал владел каллиграфией на высшем уровне.
Здравствуй, дорогой друг. Я получил твою весточку, мне очень приятно. Извини, что я долго не писал. Но ты читаешь это письмо, если, конечно умеешь читать, — это значит, что твой человек вернулся живым. Но на счёт его здоровья не знаю, в подземки много заразы. Вот на днях к нам залезли крысы, целое полчище чёрноглазых уродин. Но, друг, не переживай их кишки уже украшают наш пол, а кровью можно омочить ноги. Что-то я отошел от темы…
У меня к тебе следующее предложение: организовывай всех своих дружков и вступайте в наш дружный коллектив. Если вы откажитесь, то мы сами придём к вам. Вы же не хотите, чтобы мне пришлось сделать предложение, от которого не получится отказаться. Кстати, как поживаешь? Надеюсь, что всё в полном порядке. Передавай привет родным.
Извини больше не могу писать. Нужно идти прибраться в тоннелях, боюсь, что крысиные трупы начнут смердеть. Дорогой друг, даю тебе три дня на размышление. Мои люди с нетерпением ждут гостей, которые станут частью нашей большой дружной семьи, но и сами всегда готовы заскочить на огонёк. Если культ идёт на огонёк, то обычно он превращается в огненный смерч………….
Все хорошего, не болей раком, береги сраку!
Искренне твой Билл Таркин, бессменный гуру.
— Держи оружие, ты должен дойти до своих живым! Понял, сутулый? Только попробуй что-нибудь учудить!
— Да. Да, спасибо… — ответил бедолага, поджав хвост. Его руки дрожали. Он взял ствол и послание, осторожно пошел в сторону выхода. Но Билл схватил его за руку и накинул что-то на голову. Чужак после этого не мог что-либо разглядеть. Он видел только черноту. Его подхватили под руки двое культистов и повели к выходу. Все фанатики сверлили чёрноглазого своими взглядами. Ненависть готова была вырваться в любой момент. Но страх перед Таркиным был сильнее желания отомстить. Чужака вывели из подземки, сняли повязку с голову и отпустили. Он поплёлся сторону высотки, где расположилась его банда.
Билл подозвал к себе одного из культистов, того, который был не совсем глупый. Назначил его строителем и приказал:
— Собирай народ. Вы должны за два дня сделать над каждым выходом из логова железную паутину… Разберётесь не тупые!
— Только один вопрос, — твёрдо сказал фанатик, — цель, для чего?
— На них должны уместиться наши люди. Над каждым выходом рыл по двадцать тридцать. Будут висеть, как пауки, — сказал Билл и прогнал новоиспечённого строителя.
Позже закрылся в сейфе комнате. Он любил побыть один, чтобы никто не мешал вести внутренний диалог. Таркин настолько привык к бракованному ассистенту, что уже не отличал его от своего внутреннего голоса. В его мыслях звучали два голоса, а иногда и три…
— Я расстраиваюсь только от того, что первая битва — это чёртова чепуха, никакой зрелищности. Когда я натравил уличных псин на кота и то интереснее было…
— Не надо меня учить. Просто первый должен был быть лучше!
— Да, расположение блок постов тупейшая глупость. Сегодня же всё исправлю.
Таркин сидел на своём троне. Это были соединенные металлические ящики, накрытые шкурами каких-то зверей. Трон лично для него сделали охотники культа, за что получили прибавку в рационе и другие полезности. Билл всегда поощрял инициативу, если, только она давала положительный результат.
Справа от него было голая металлическая стена, ржавеющая и старая. Слева стена с развешенными на ней газетами. Никто не знал зачем Билл вешал их на стену. Вообще лишь несколько человек удостоились чести войти в царские хоромы. Не беря в расчёт, тех многих, кто выходили избитыми и богатыми.
Прямо за троном располагалась кровать. Вернее, её постапокалиптический аналог, из металлических труб и всякого тряпья. Прямо на потолке были вентиляционные отверстия с воздушными фильтрами, которые вовсе не делали комнату менее защищённой. В маленькие дырочки не проходила даже зубочистка и находились они на некотором расстоянии.