Гонка продолжалась недолго. За гребнем подъёма Борис не увидал и не угадал крутого поворота и лишь чудом умудрился удержать «Феррари» на обочине дороги, остановить на краю обрывистого склона. В горячке гонки он выпрыгнул из машины, убедился, ни одно колесо не зависло без опоры, и глянул вниз. В полутора десятках метров обрывистый склон переходил в крутой скат к шумящей речке. Только теперь у него начали дрожать колени. Неуверенной рукой он опёрся о нос машины, а в голове, словно прокручивались видеокадры происшествия, подтверждая, сколь близок он был к разрешению всех своих проблем.
Он оторвался от тупого разглядывания камешка под ногами, медленно поднял голову к звуку приближения спортивного автомобиля. В сидящем за рулём гоночном преследователе сразу узнал того, кто провожал в аэропорту японцев. Однако прежнего беспокойного желания вспомнить, откуда лицо казалось знакомым, почему-то не возникало… И тут память Бориса прояснилась, как будто развеялся туман из малозначительных сведений, – именно его изображение было на показанной Службистом второй фотографии. Сосредоточенность на фотографии женщины помешала тогда уделить внимание и мужчине. Но теперь в уме отчётливо всплыло его имя: помощник президента корпорации Набоков.
– А я решил, знаешь дорогу, – с весёлым оживлением воскликнул Набоков и остановился рядом. – Помощь нужна?
Борис с отрицанием качнул головой, выпрямился, отгоняя прочь ненужные мысли.
Автомобиль Набокова рывком сорвался с места, но, проехав немного, резко приостановился, вернулся задним ходом.
– Могу понадобиться, – Набоков протянул Борису визитную карточку.
Белый автомобиль вновь бросился вперёд и через минуту пропал за горными склонами.
Борис небрежно повертел визитку. На одной стороне золотистым тиснением отпечатана стилизованная звезда, на другой тем же тиснением сообщалось: Набоков Александр Сергеевич, – ниже: вице-президент ЗАО « ЗВЕЗДА», – и ещё ниже указывались несколько телефонов, за московскими – два четырёхзначных.
– Вот и познакомились, – сам себе заметил Борис. Сунул визитку в карман, спокойно, как очевидное проявление везения, восприняв неожиданное знакомство с человеком, на которого должен был выходить весьма шаткими, затратными и ненадёжными путями.
Носком туфли он столкнул с края склона камешек, и тот с перестуками быстро покатился вниз, потом зашуршал по скату и, наконец, плюхнулся в речку.
Он ещё не включил фар, когда Красный Гепард поднялся на гребень очередного перевала, и вдруг, в чаше протяжённой долины, словно на ладони, возник красивый и по всему видать приятный городок. Городок приветливо завлекал спускаться к его улицам и озеру, на глади которого отражались и удваивались горящие вечерние огни. Возле набережной торчали мачты десятка яхт, прямо напротив летнего ресторана, светящего изнутри и заполненного людьми. Большое озеро было искусственным, его образовала плотина, перекрывающая горную речку и дающая городку электроэнергию. Спускаясь по серпантину дороги к плотине, Борис заметил на другом склоне очертания трамплина и различил горнолыжный подъёмник. Вдруг над озером, будто приветствуя его прибытие, взлетели, с шумом рассыпались светляками разноцветные петарды.
Милый городишко, подумалось ему. Он больше не удивлялся, не задавался вопросом, почему руководство корпорации почти круглый год живёт здесь, не жалуя свою штаб-квартиру в столице. Кажется, та штаб-квартира используется, чтоб отвлекать на неё внимание от подлинного местоположения корпорации вполне определённого круга лиц – скучных государственных чиновников, да занудливых акционеров.
За плотиной начинались улицы с двухъярусными ухоженными домами. На улицах встречались такси, но вообще машин было мало – жители отдыхали или развлекались. Он замедлил ход «Феррари» и поехал в направлении, которое должно было привести к главной площади и гостинице. Он ошибся, гостиница оказалась по пути к центру, в месте с удачным видом на окружающую природу. Высшего разряда, она бросалась в глаза современным архитектурным решением, и «Феррари» напротив её сверкающих парадных дверей предстал причудливым отголоском прошлого. Однако невысокий китаец в форме служащего гостиницы быстро спустился к его автомобилю, не выказав никакого удивления.