Сэйра рассмеялась, встала из-за стола, кивнула на прощание и ушла.
Ремай залпом осушил кружку с вином. Ирид поступил так же.
– Эвис, ты как? – спросил Ремай.
Юноша молча смотрел в стол.
– Мы ведь не могли не попробовать, Ремай. Ведь так?
– Да, мы делали и продолжим делать, что можем.
– У тебя остается не так много времени.
– Но оно еще есть.
Часть вторая: Ведьма. Глава 3.
Чтобы добраться до нужного дома, мужчинам пришлось пересечь весь город.
Девушка верно подметила, что Эвис и без пояснений сможет найти его – юноша следовал за тем же маяком, что и раньше.
По улицам они шли молча, глядя не по сторонам, а под ноги. Никого из путников не интересовало ни то, как выглядят местные дома, ни живущие в них люди. Каждый понимал, что лучше не думать о происходящем здесь и сейчас. Не думать о том, куда они на самом деле пришли. Не думать о результате проделанного. Хотелось еще хоть на какое-то время сохранить надежду.
Крохотные дома окраин сменились роскошными постройками центра. Деревянных зданий мало – почти все из камня. Узкие улицы стали широкими. Грязь, которая покрывала окраины толстым слоем, здесь почти отсутствовала.
Ирид пояснил, что этот город второй по значению в местном княжестве, а также то, что в основном люди здесь занимались торговлей. Больше о нем он ничего не знал.
Центральная часть закончилась, и путники вышли к противоположной окраине. Прямо за последними домами протекал небольшой ручей, через который был перекинут деревянный мост. У моста стоял нужный дом. Городская стена проходила в ста шагах от него.
Дом Сэйры. Одноэтажный. Стены из глины и соломенная крыша в форме купола. Крыльцо с навесом.
Рядом с крыльцом располагался большой деревянный стол. Подойдя ближе, путники увидели на нем хлеб разной формы, румяный печеный картофель и какие-то пироги.
Из-за угла дома вышла молодая девушка, приветствуя гостей широкой искренней улыбкой. Ее радость была настолько заразительной, что путники невольно заулыбались в ответ, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает.
– Позвольте приветствовать вас, друзья, в моих владениях! – с легким поклоном произнесла Сэйра. – То, что вы здесь, много значит для меня, ведь я еще ни разу никого сюда не приглашала.
– Это очень большая честь для нас, прекрасная дева, – вежливо проговорил Ирид. – Ты сама приготовила для нас все это?
Сэйра звонко рассмеялась и, махнув рукой в сторону Ирида, сказала:
– Да, брось! Просто взяла у горожан.
Путники переглянулись. Ремай спросил:
– Украла это?
– Не украла, а взяла, — спокойно ответила Сэйра. — Говорила же, что я местная ведьма. Имею право брать, что хочу. В силу древних традиций я могла бы брать для еды детей горожан, но ограничиваюсь хлебом и иными мелочами. Чего вам опять непонятно?
Гости молча смотрели на нее, пытаясь понять, шутит девушка или говорит серьезно. В ее глазах плясали озорные искорки, но в то же время чувствовалась какая-то странная отстраненность, словно она существовала в своем собственном мире, недоступном для других.
– Присаживайтесь за стол, – предложила Сэйра. На лице все так же сияла приветливая улыбка.
Мужчины приняли приглашение. Подойдя ближе, они обнаружили, что стулья отсутствуют. Сам же стол представлял собой скопище полупрогнивших досок. На поверхности в некоторых местах рос мох. Еда была разложена без тарелок.
Девушка также подошла к столу и сказала:
– Угощайтесь, пожалуйста, мне для вас ничего не жалко. Чего смотрите? А, понимаю, воды не принесла. Сейчас исправлю.
Девушка быстро скрылась в доме.
– Надеюсь, я не так же странно со стороны выгляжу, – задумчиво произнес Эвис.
– Честно скажу, да, – признался Ремай. – Нет, но не настолько, конечно. И Арнир странный. Значит, отблеск отдаляет вас от реальности. А эта, к тому же, еще и одинока. Давайте не будем ни смущать, ни обижать ее. Думаю, дело понятное.