Эвис замолчал.
– Ты здесь. Теперь я в это верю, – проговорила Эльда и еще сильнее обняла брата.
***
Они сидели обнявшись.
Молчали.
Девочка смотрела куда-то вдаль, а юноша разглядывал клочок ночного неба, в котором все также горела одна единственная звезда.
– Не представляю, через что тебе пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, – проговорила Эльда.
– А я не представляю, через что тебе пришлось пройти, дожидаясь меня, – сказал Эвис.
– Это странное место. Думала, сойду с ума, но этого не произошло. Было непросто, но я справилась. Здесь… здесь все не так, как в обычном мире. Это как сон… сон очень похожий на реальность.
– Тебе угрожала опасность?
– Нет. Мне ничего не грозило. Во всяком случае, телу. Проблема в другом.
– В чем же?
– В том, что кроме меня, все это время тут никого не было. Понимаешь, что это означает? Только я в огромном пространстве. Привычный мир исчез, и передо мной возникло это место. Я плакала, звала на помощь, молила… но это ни на что не влияло. Я оставалась в пустоте. Когда надежда на спасение почти угасла, я поняла, что могу творить. Вот смотри.
Девочка отпустила его и быстро встала. Она вытянула руку ладонью вверх. Ладонь засветилась желтым. На ней появилось крохотное прорастающее зернышко. Росток быстро развивался, превращался в полноценное дерево. Через несколько мгновений над ладонью висел крохотный дуб. Она дернула рукой, и он отлетел в сторону, увеличиваясь в размерах. Вскоре перед ними стояло огромное дерево.
Эльда взмахнула рукой. С ветви дуба слетели веревки. Они сплелись между собой и получились качели.
– Это прекрасно! – сказал восхищенный Эвис. – Разве здесь не лучше, чем в нашем мире? Разве нам вдвоем не было бы тут лучше, чем где-то еще?
– Но не все так просто мой дорогой брат, – с досадой проговорила девочка.
– Расскажешь?
– Проще показать.
Она потрясла рукой, и на ладони появилось большое яблоко. Она протянула его юноше и сказала:
– Попробуй.
Он так и сделал. Ни запаха, ни вкуса. Его можно было жевать, но глотать не удавалось.
– Ненастоящее… и настоящим никогда не станет. Это место состоит из пустоты и иллюзий.
Она махнула рукой в сторону дуба, и огромное дерево бесследно исчезло.
– Здесь не нужно ни есть, ни пить, – говорила девочка. – Создать можно что угодно, но нужно понимать, что оно является ничем. Я наполняла пространство лесами, горами, реками, а потом злилась и уничтожала все. Чувствовала, что не выдерживаю, понимала, что меняюсь не в лучшую сторону. Я злилась на все, на что только могла злиться. Когда злоба окончательно одолела меня, нашлось спасение.
– И что им стало?
– Твои истории. Твои песни. Я вспоминала все, о чем ты рассказывал. Придуманные тобой образы – я делала живыми. Мне уже не хотелось уничтожать созданное. Я понимала, что они не настоящие, но любила их, так как в них ощущала частичку тебя. Я жила и одновременно не жила в их окружении, потеряв счет времени, иногда забывая саму себя.
У ноги Эвиса оказался кот с ободранным хвостом. Он потерся об него, приятно мурлыча. На плечо села птица с ярким оперением. Перед ними вдруг выросло дерево, на ветвях которого висели фрукты, похожие на золотые шары.
Эвис подошел к сестре вплотную и посмотрел ей в глаза. Они изменились. Это были не глаза ребенка. Он спросил чуть слышно:
– Сколько же для тебя прошло времени?
Эльда покачала головой и прошептала:
– Не знаю.
– Вернемся в тот мир, который покинули, – твердо сказал юноша. – Мы снова вместе. Теперь никто не сможет помешать нам занять место в нем. Ты готова вернуться?
– Да, – твердо сказала девочка.
Эвис кивнул.
– Сейчас нужно лишь пройти туда, где я появился и вместе коснуться камня… того самого карбункула. Все вовсе не выглядит сложно. Ты готова?
– Да, но не торопись. Мне нужно отпустить это место – оно являлось моим домом все это время. Подождешь немного?