Эвис жестом попросил сестру идти медленнее и выдвинулся чуть вперед.
– Эльда, – прошептал он, – это не ожившая фигурка, а человек. Такое уже происходило здесь при тебе?
– Нет, – ответила девочка. – Что-то не так. Это точно.
Они остановились в десяти шагах от мальчика. Тот не обращая на них внимания, продолжал заниматься кубиками.
– Ты здесь один? – спросил, не выдержав молчания Эвис.
– Это загадка? – задал встречный вопрос мальчик.
– Это не загадка, а вопрос, – уточнил Эвис.
– Очень жаль, – проговорил мальчик, не отрываясь от своего дела. – Я люблю загадки. Но на вопрос тоже отвечу. Скажу, нет.
– И с кем же ты?
Мальчик немного помолчал, поднял глаза на брата и сестру, поглядел на них, а потом сказал с искренней наивностью:
– С вами. Разве здесь еще кто-то есть?
У него было милое истинно детское лицо. Маленькие аккуратные уши не завешаны волосами, а открыты. Глаза ясные. В них не чувствовалось злобы – глаза ребенка, еще не встретившего жизненных трудностей.
– Я хочу построить высокую башню, но никак не получается, – пожаловался мальчик. – Что я неправильно делаю?
– Ты ставишь на траву, – сказал Эвис. – Так не нужно – поверхность получается неровной.
– Ты знаешь эту игру? – спросил ребенок.
– Нет, но думаю, на ровной поверхности играть проще.
– Уверен, что не знаешь ее?
– Да, – пожимая плечами, ответил юноша.
Мальчик улыбнулся и вернулся к игре. Эвис и Эльда сделали шаг к камню.
– А почему ты ее не знаешь? – спросил мальчик.
Брат и сестра остановились. Юноша думал.
– Ты здесь для того, чтобы помешать нам уйти? – медленно спросил он.
– Нам!? – с искренним удивлением спросил в ответ мальчик.
Молчание.
Брат с сестрой сделали еще несколько шагов к камню.
Мальчик резко встал. В руке он держал один кубик. Черный.
– Давайте поиграем в загадки, – предложил он. – Я всегда любил их загадывать.
– Давай, – проговорил Эвис и сделал еще шаг к камню. Эльда также подвинулась.
– Знаю только одну, – сказал мальчик. – Готовы?
Эвис посмотрел на камень. Можно схватить, если вытянуть руку и чуть-чуть пододвинуться. Он сказал:
– Загадывай!
– Кого там никогда не было? – протараторил мальчик и засмеялся.
– Это твоя загадка? – удивленно спросил Эвис.
– Да, я сам ее сочинил.
– Где не было? Когда не было?
– Это уже другие загадки… не мои.
– Сдаюсь! – выкрикнула Эльда. – Ты выиграл. Можешь говорить ответ.
Мальчик чисто по-детски рассмеялся и сказал:
– Хорошо. Лови!
С этими словами он кинул кубик. Не резко, а даже аккуратно. Девочка не ожидала этого. Она инстинктивно вытянула руку и схватила летящую в нее вещь.
– Эльда, все хорошо? – через мгновение после того, как предмет оказался в руке девочки спросил взволнованный Эвис.
Сестра молчала.
Она смотрела на кубик.
Рука, державшая его, затряслась.
Происходило нечто нехорошее. В этом не стоило сомневаться. Юноша выхватил игрушку у Эльды, бросил на землю, схватил освободившуюся руку и потянул сестру к камню. Девочка вырвалась и попятилась. Эвис резко обернулся. Она стояла перед ним, тяжело дыша. Из покрасневших глаз текли слезы.
– Уходи, Эвис. Уходи один и никогда сюда не возвращайся, – простонала она. – Убирайся прочь!
– Я не понимаю! – воскликнул юноша. – Эльда, что происходит?
– Просто убирайся, я никуда с тобой не пойду! – кричала сестра. Лицо исказилось. Девочка впала в истерику. – Я не хочу тебя видеть. Не так! Все не может быть так!
– Что ты сказал про меня? – спросил Эвис мальчика.
– Я просто дал ответ на вопрос, – ответил тот.
– Скажи его мне!
– Нет!
Эльда, дико крича, упала на колени, закрыв лицо руками. Брат бросился к ней, но в этот же миг вокруг девочки из ничего образовалась стеклянная стена.