– И опять уходят молодые, а мы, старики, продолжаем топтать грязь под ногами.
Человек смотрел на Арнира. Тот застыл, не двигаясь. Его взгляд был прикован к нежданному гостю.
Арнир молчал, словно окаменев.
Ирид приблизился к Эвису почти вплотную и шепотом спросил:
– Он?
Юноша кивнул.
Пришелец направил взгляд на Ремая и сказал:
– О, как ты изменился за это время! Я, знаешь ли, восхищен твоими успехами. Вижу, мой дар пришелся тебе по душе! Не ожидал, не ожидал… могу освободить от этой ноши… отдашь обратно?
Ремай не думая поднял руку, на которой разместилось существо, на уровень глаз и сказал:
– Готов отдать. Вернее сказать, почту за честь обмотать это вокруг твоей шеи. Согласен?
Белая полоса на руке засветилась.
– Ух… – вздохнул Творец. – Ладно, оставь себе. Только не забывай, что шутки с ним плохи.
Сказав это, он сделал три шага вперед.
Ирид, обнажил меч. Ремай так и остался стоять с поднятой рукой. Эвис и Арнир были неподвижны.
– Ты здесь не для того, чтобы бросить нам вызов, – спокойно проговорил Арнир. – Это бы погубило тебя.
– Вызов!? – усмехнулся Творец. – Ты так и не понял, что навсегда останешься для меня жалкой букашкой. Какой тебе может быть вызов?
– Я знаю, насколько мое существование печалит тебя. Ты знаешь, что я не оставлю тебя в покое, – сказал Арнир.
– Как и я не оставлю тебя… но, ты прав. Не здесь, не сейчас, но я приду за тобой. Приду и за теми, кто будет с тобой рядом. На этот раз все будет быстрее. Я знаю, как это сделать. Никто из вас не сможет умереть стариком. Хотите совет? Умрите сами. Умрите, пока есть возможность уйти спокойно.
Творец широко улыбнулся.
– Выполняй обещанное! – выкрикнул Эвис.
Мужчина удивленно посмотрел на него.
– Был договор. Я нашел Арнира. Ветка сломана. Убить его ты мне не поручал, – настаивал юноша.
Творец некоторое время подумал, а потом медленно произнес:
– Не тебе требовать с меня что-то мальчишка. Но я исполню обещанное. Только не подумай, будто это ради твоего блага. Я знаю сокрытое. Знаю, к чему ты придешь. Вернуть ее?
– Да! – сразу ответил Эвис.
– Как велики мы в своих заблуждениях! Как наивны и беспечны.
После того, как Творец произнес это, камень поднялся в воздух и завис в нем на уровне лица юноши.
Появился пульсирующий красный свет. Карбункул словно манил коснуться его как можно скорее.
– Только помни, Эвис, я дарую тебе не избавление, а погибель. Прошу, прими это с достоинством. Ты так этого хотел! Так к этому стремился! – сказал Творец.
Он широко улыбнулся и растворился в воздухе.
Карбункул светился и пульсировал.
– Арнир, что с ним произошло!? С камнем!? – взволнованно спросил Эвис. – Не медли – ответь мне!
– Я говорил, что в каждом предмете, независимо от того, чем он является, сокрыта доля всего мира. Каждый предмет воссоздает в себе весь мир… точнее его основу. В каждой вещи есть пространство всего мира… знание о тебе перейдет в часть оболочки…
– Арнир, говори проще! – потребовал Эвис.
– Коснувшись карбункула, ты попадешь в пространство, куда была перенесена твоя сестра.
– Как мы оттуда выйдем?
– Зависит от того, как он все устроил изначально: если выход есть, то в том пространстве будет находиться такой же карбункул. Если он устроил ловушку, то карбункул просто перестанет быть дверью сразу после того, как ты его заденешь. Понимаешь, о чем я?
– Я могу остаться там навсегда… но вместе с ней…
– Да, и я не могу тебе сейчас сказать, как точно задумано его заклятье. Ты должен…
– Я воспользуюсь шансом.
– Тогда знай: коснуться камня на той стороне вы должны вместе или хотя бы держась за руки. Только так вы сможете выйти вдвоем. Один не выходи – второго шанса может не быть. Помни, если поранишься там, то рана заживет. Если поранишься слишком сильно – знание о тебе исчезнет. Это равносильно смерти здесь.