Вокруг лежали окровавленные зеркальные осколки. Десятки. Мальчик все это время молча наблюдал за происходящим. Когда Эвис остановился, он произнес:
– А теперь вернем все назад.
В тот же миг осколки с тихим звоном вернулись на свои места, восстановив ограду. Кровь со стекол никуда не исчезла.
Наблюдавший за этим Эвис, лишь усмехнулся. Он встал. Раны затянулись, но не полностью. Головокружение немного отступило, но слабость еще давала знать о себе. Молча, юноша прошел к ограждению и продолжил выдирать острые осколки. Он хватал их без разбора, не пытаясь определить, какие можно вытянуть, а какие лучше обломить.
– Упорство не имеет смысла, – сказал ребенок. – Я все верну назад.
Никакой реакции со стороны юноши не последовало. Он продолжал свое дело. Делал его, пока не потерял все силы и не упал на спину.
Лежа Эвис бормотал что-то невнятное, а потом замолчал и замер. Спустя какое-то время он поднял руку и показал окровавленным пальцем вверх. Показал на кусочек ночи, каким-то образом, уместившийся на дневном небе.
– Видишь… – простонал он. – Ты это видишь?
– Вижу, – равнодушно сказал мальчик.
– Знаешь, что это такое?
– Нет.
– Говоришь, что перестал существовать много лет назад? Значит, это появилось позже тебя. Это из сказки, которую так любила сестра. Из сказки о звезде. Я рассказывал ее сотню раз. Хочешь, и тебе расскажу?
– Мне она не интересна.
– А ты послушай. Я понял. Только сейчас я понял, что она и есть ключ к победе над тобой. Звезда подсказала, что делать.
Мальчик молчал.
Эвис начал рассказ:
– Жил на свете мальчик, который не хотел ни с кем играть. Не хотел даже ни с кем разговаривать лишний раз. Единственное, что ему нравилось – сидеть на краю обрыва и смотреть в небо на звезду. Он считал ее самой прекрасной на свете. К тому же, она была волшебной, так как не двигалась по небосводу вместе с другими светилами, а всегда находилась на одном месте. Он думал о ней, находясь в школе. Он думал о ней, работая в поле. Однажды, глядя на звезду, ребенок произнес: «Я бы хотел стать еще ближе к тебе». Неожиданно, он услышал ответ: «И я хочу, чтобы ты стал ближе». Мальчик спросил: «Что я должен сделать для этого?» Звезда ответила: «Все очень просто: ты должен всего лишь прыгнуть и…
Эвис на некоторое мгновение замолчал, а потом договорил:
– …прыгнуть и разбиться насмерть.
– Что это значит!? – прокричал мальчик. В голосе появилось волнение.
– Знаю, раны заживают здесь, но также знаю и то, что умру, если поранюсь слишком сильно. Тебе понятна эта мысль? Умру я – умрешь и ты. Значит, Эльда будет освобождена и сможет выйти, коснувшись камня.
– Не сходи с ума – она не стоит этого!
– Выбирай! – потребовал юноша. – Либо освободишь, либо мы оба умрем здесь и сейчас.
Юноша взял в руку большой осколок стекла и подставил к горлу. Острие впилось в кожу, появилась кровь.
– Выбирай! – потребовал Эвис.
– Нет! – сказал мальчик.
Эвис отвел руку в сторону и с большой скоростью принялся двигать ее в направлении шеи.
– Сдаюсь! – закричал мальчик.
Осколок исчез из руки Эвиса. Он ударил себя по горлу лишь кулаком. Сзади раздался грохот. Юноша понял, что обрушилось ограждение. Он обернулся. В пяти шагах от него лежала спящая сестра.
***
Эвис не бросился к Эльде. Он стоял и смотрел на нее, как завороженный. Он спросил:
– Ты не помешаешь забрать мне ее?
– Нет, – ответил мальчик. Заберешь, если сам так решишь после того, как я покажу кое-что.
– Чем это может быть? Почему не показал сразу?
– Берег. Думал, сохранить тебя, но ничего не получилось. Узнав правду, будет сложно остаться тем, кем являешься. Я не знаю, что произойдет с тобой… с нами.
– Я принимаю любые последствия. Говори немедленно!
– Хорошо… Эвис… еще раз прости…