Это было как в книжке — интересно и не совсем понятно. Мариан и Юлек слушают ее с напряженным вниманием. Юлек все шире открывает глаза, а голову все сильнее склоняет набок.
— И ты везде ездил автостопом? Да?
— Не везде, часто и пешком приходилось. А теперь, — вдруг с отчаянием восклицает Зенек, — теперь, когда так близко, эта дурацкая история с ногой!
Он смотрит на ногу, щупает окровавленные бинты. Не похоже, чтоб засохло, пятно совсем свежее.
Мальчики подавлены, уныло молчат.
И вдруг Юлек, оживившись, подсаживается к Мариану:
— Что я придумал!
— Ну?
— Я поеду в Стрыков! На велосипеде! Попрошу у Гжесика. И найду его дядю, понимаешь? — заговорщическим шепотом выпаливает мальчик. — И скажу ему про Зенека.
— Не выйдет, — обрывает брата Мариан. — Бабушка тебе не позволит.
Лицо Юлека гаснет, уголки губ скорбно опускаются. Мариан прав.
— Разве что… — размышляет Мариан вслух, — разве что со мной.
— С тобой? — Глаза Юлека снова разгораются.
— Вдвоем лучше: один будет ходить и искать, а другой посторожит велосипеды.
— Точно! А у кого ты возьмешь велосипед?
— У Антека Маевского. Я думаю, он даст.
Зенек упорно смотрит в небо, как будто все это его нисколько не интересует.
«Притворяется», — думает Мариан, который отлично заметил, как сверкнули его глаза при упоминании о поездке в Стрыков.
— Как зовут твоего дядю? — спрашивает Мариан. Зенек отвечает равнодушно:
— Антон Яница… — Но тут он не выдержал и быстро спрашивает: — Вы что, правда собираетесь ехать?
— Ага. Скажем твоему дяде, чтоб он за тобой приехал. Ладно?
— Только бы вы его нашли… Спрашивайте, где тут строители, которые мост строят!
— Понятно, не беспокойся.
— Ну, пошли! — срывается с места Юлек.
— Погоди, — озабоченно останавливает его Мариан. — А где Зенек будет все это время? Нельзя же здесь, мы ведь не так скоро вернемся.
Однако Зенек заявил, что это ничего, он потерпит. Полежит немного, а потом вернется к пруду, там под грушей густой кустарник, в нем отлично можно спрятаться. А спрятаться нужно, потому что, если его увидят с больной ногой, непременно сбежится вся деревня. Мариан подумал, что куда разумнее было бы пойти к ним домой, бабушка, конечно, не отказала бы путнику в гостеприимстве, но он уже знал, что предлагать это Зенеку бесполезно.
— Ну ладно, — сказал он, подумав. — Мы скажем Вишенке и Уле, они принесут тебе поесть.
— Не надо. Я не хочу. — Почему?
— Трепаться будут.
— Не бойся, — уверил его Юлек с жаром. — Вишенка все равно что парень, никому даже не заикнется. Могила.
— А Уля… Этот доктор ведь ее отец.
— А Уля во всем слушается Вишенку, — все так же убежденно доказывал Юлек, горевший желанием, чтобы у Зенека было все необходимое. — Если Вишенка ей не велит, она тоже никому не скажет.
— Точно, — подтвердил Мариан.
Но Зенек их не слушал и напряженно смотрел на дорогу. Мариан быстро обернулся и увидел Вишенку и Улю.
Девочки стояли на дороге и с удивлением смотрели на них. Окровавленную повязку Зенека они не заметили, потому что он мгновенно опустил ноги и сунул их в сено.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Вишенка. — Мы думали, ты уже далеко!
Юлек вскочил и, подбежав к девочкам, торопливо рассказал им, что из ноги пошла кровь (тут Уля слегка побледнела, а Зенек глубже запрятал ногу), что у Зенека в Стрыкове дядя и они с Марианом собираются туда на велосипедах.
— А Зенек нас тут подождет, — заключил он. — Только он просит, чтобы о нем не болтать… Никому-никому, ясно?
— Юлек и Мариан говорили, что вы не разболтаете, — буркнул Зенек. — Только что-то не верится.
— Уж я-то, во всяком случае, не разболтаю, — сказала Вишенка. — Зачем? Это никого не касается.
Теперь мальчики посмотрели на Улю.
— А ты?
— Не скажу, — тихо ответила она, не дожидаясь подсказки подруги.
— И отцу не скажешь? Это спросил Зенек.
— И отцу.
Уля увидела отца только спустя два часа. После вчерашнего разговора они так и не виделись. Накануне вечером он вернулся поздно, а утром уехал, когда она еще спала. И вот теперь, проезжая мимо дома, он, как обычно, забежал на минутку и, увидев дочь, попросил ее зайти к нему.
Уля стояла перед ним с замкнутым, упрямым лицом, заранее решившись ничего не говорить.