В ходе всех дискуссий майкрософтовцы вели себя спокойно и в значительно возросшей степени оказались готовыми к конструктивным переговорам. Остальные производители софта приспосабливались к двум гигантам. Переговоры и выработка новых стандартов и правил в конечном счёте, как обычно в таких случаях происходит, свелись к поиску компромиссных решений, приемлемых прежде всего для «Илоны» и «Майкрософта».
В день отлёта в Москву Карина посетила Александра Евгеньевича в его кабинете и попыталась вручить ему очень большую и шикарно изданную книгу об истории фирмы со множеством цветных иллюстраций. Ей показалось, что он был впечатлён фотографией большого бронзового бюста Илоны в просторном холле нового здания фирмы, специально спроектированного и построенного вместо небольшого офиса на Арбате. Рядом со входом для сотрудников был вход в музей. Карина с гордостью сообщила, что прямо из музея можно пройти в открытый для всех дорогой ресторан «Флэшка», а сотрудники фирмы проходят в него через другой вход. Сотрудники оплачивают 50 процентов стоимости каждого заказа. В случае фирменного корпоратива ресторан закрывают для обычных посетителей. Последний раз в нём отметили 50-летие рождения Илоны.
Вежливо выслушав Карину и полистав книгу, Александр Евгеньевич не захотел принять подарок и вернул книгу удивлённой Карине:
– Извините, мне не нужна память об Илоне и вашей фирме!
– Вот уж никак не ожидала вашего отказа от нашего подарка! Вы какой-то непредсказуемый!
– Да, я такой! Подарите эту роскошную книгу тому, кто способен оценить её. Я не из их числа. Здесь ничто не должно напоминать о моей прошлой связи с фирмой «Илона».
Наступила неловкая пауза, после которой они поговорили о Португалии и её столице. Лихорадочно соображая, чем закончить неприятный разговор, Карина посмотрела в упор на Александра Евгеньевича и спросила:
– Неужели у вас после просмотра книги и моего рассказа не защемило сердце и не возникла грусть по поводу утраченных возможностей?
– Не забывайте, что несвоевременным телефонным звонком Илона погубила сына и потом себя. И в заключение напоминаю, что скоро, точнее, через три с половиной часа вы вылетаете в Москву. Я был рад снова встретиться с вами, – ответил он. – Всего хорошего!
Он пошёл к двери и потом пропустил вперёд Карину, вышел и закрыл дверь кабинета. Полтора часа спустя, сев в поданный для делегации тот же автобус, Карина подумала: «Вот и поговорили по душам! И всё же он по-прежнему элегантен и вежлив, хотя гад редкостный! Поколебать его душевное равновесие мне не удалось».