По крайней мере, они сумели обойти десантников с востока и поджечь челнок, застывший на песчаном пляже, словно выброшенный на берег кит. Это стоило им одного гранатомета, но зато лишило десантников связи с космосом. Эсминцы не обстреливали их, потому что боялись накрыть своих. Расстояние между позициями повстанцев и конфи не превышало в некоторых местах и тридцати метров. Если прислушаться, можно было услышать шепот двух десантников залегших где-то напротив них.
Чернокожий громила, лежавший по соседству, бывший сержант ВКС Джозеф Ролингз дал короткую очередь как раз по той самой пальме, откуда доносились голоса. Десантники ответили двумя очередями, заставившими и Сашу и Ролингза вжаться в землю.
— На фига, Джо? Зачем ты тратишь патроны? — возмутился Воронин.
— Ну, как зачем?! Я три патрона, они в ответ десять. В один прекрасный момент им будет нечем стрелять, а у меня еще будет парочка пуль для тех двух конфи.
— А если у них с самого начала больше патронов?
— Хм… — он почесал бритую башку. — Об этом я как-то не подумал. Но должно же это когда-нибудь закончиться?
В задумчивости они пролежали еще несколько минут тишины. Пока сзади не послышался шорох. Саша обернулся и увидел, что к ним подползает связной.
— Полковник, я только из штаба, — прошептал он. — Эсминцы удрали. Наши разнесли конфи около Милленниума и сразу же прислали к нам подмогу… Майор Жарков послал меня, чтобы узнать с какой стороны ему ударить.
Воронин не сдержал улыбки.
— Где они, покажи?
— Вот здесь, — ткнул пальцем сержант в карту, которую достал Воронин.
— Тогда вам следует ударить с северо-востока, вот здесь, чтобы зайти им в тыл, — объяснил Саша.
— Вас понял, — связной перерисовал на свою карту план и уполз обратно.
— Ну, все! Это скоро закончиться! — обрадовано произнес Воронин, глядя вслед связному.
— Вот и славно, — произнес негр, погружая в большой рот маленькую розовую таблетку — один из стимуляторов, широко распространенных среди повстанцев второй волны, удаливших имплантанты без последующего курса адаптации.
Но Ролингз, похоже, не понял Сашу. Воронин имел в виду не конкретно этот бой, а войну в целом.
— Эй вы, там! Черт вас побери, прекратите стрелять! За что вы боритесь? Я вас спрашиваю! Мы, что, похожи на пришельцев? — вдруг заорал Саша.
Примерно минуту десантники молчали, а затем кто-то прокричал в ответ:
— То же самое я могу сказать вам! Нет, вы не чужаки, но они сумели обмануть вас!
— Ну и кто мы — люди после этого!? Мудаки — вот кто мы! Любой недоношенный пришелец может перессорить нас к чертовой матери! — раздосадовано воскликнул Саша.
— В ваших словах есть доля истины, но мы приняли присягу Конфедерации… и… — разговаривавший с ним десантник замолчал, не найдя более никаких разумных объяснений собственной позиции.
Воронин сплюнул.
— Я же говорю: мудаки!..
В это утро город взорвался. День за днем напряжение становилось все сильнее. И вот терпение народа лопнуло. Молодежь первой вывалила на улицы и принялась бить витрины магазинов, особенно тех, что торговали иностранными товарами, переворачивать автомобили и жечь покрышки. Милиция практически бездействовала, как, впрочем, и другие госслужбы. Губернатор не решился ввести в город внутренние войска, чувствуя, что этот шаг лишь ускорит падение нынешнего режима. Оставалось только сложить руки и ждать, когда ситуация разрешиться сама собой…
Марина выехала на Невский проспект со стороны Дворцовой площади. На дорожную справку надежды не было. Марина вела «ладу» сама, на ходу разглядывая изменившийся проспект; разбитые витрины, наглухо закрытые двери и решетки, потухшие рекламные щиты. Из некоторых окон торчали российские флаги. На одном балконе Черная заметила большую фотографию председателя конфедеративного правительства с нарисованной на нем мишенью. В общем, свежее дыхание революции ощущалось повсюду. Только иногда от него несло перегаром и какими-то отбросами. Марина видела, как парочка маргиналов гадила прямо на тротуаре. Чуть дальше подогретые пивом граффити расписывали стены провокационными лозунгами типа:
КОНФЕДЕРАЦИЯ ХУЖЕ, ЧЕМ КАСТРАЦИЯ!
На следующем перекрестке она застряла в пробке. Дальше Невский был перекрыт. Поперек дороги стояли три грузовика, за которыми бурлила людская масса. Десятки прохожих ручейками стекались туда, парализуя дорожное движение. Перед грузовиками паслись несколько гаишников. Но они просто наблюдали, не предпринимая никаких попыток ликвидировать пробку.