После нескольких прыжков «Звезда Индии» вышла на орбиту «Зеленого Океана». В салоне вновь ожили динамики внутренней связи:
— Внимание, всем пассажирам, корабль подлетает к планете назначения. Оставшийся путь мы преодолеем на реактивной тяге. Обо всех подробностях вы можете спрашивать у стюардесс. Спасибо за внимание.
Впрочем, для Кати слова командира корабля остались незамеченными. Она была слишком занята беседой с Ворониным, чувствуя, что нашла родственную душу.
Он без сомнения бабник, но и я далеко не выпускница института благородных девиц. Посмотрим, что из этого выйдет, думала Ярова, слушая своего нового приятеля.
Американец подловил Черную прямо в холле управления. Он выскочил из-за угла, словно чертик из табакерки, и схватил Марину за руку.
— Доброе утро, агент Черная.
— Здравствуйте, — недовольно ответила Марина, напуганная внезапным появлением Хилла.
— Я решил поговорить с каждым членом группы в отдельности, чтобы не тратить время на совещания. Хочу еще раз вам напомнить о важности расследования. Результаты нужны как можно скорее, — он говорил без интонации, проговаривая каждое слово, как будто подчеркивал, что она всего лишь инструмент, что-то вроде компьютера, которому нужно отдать тщательно сформулированный приказ.
— Я стараюсь. Вчера вечером я уже отослала вам отчет о…
Он перебил Марину:
— Да я получил его. И вопреки вашему мнению, мы все-таки установили наблюдение за профессором Введенским. Но в институте работает не только он! Не забывайте про других работников. Нам нужны данные о возможных участниках заговора, чтобы начать за ними слежку.
— Вчера я начала просматривать картотеку.
Он поправил галстук и перевел взгляд на лифт, ведущий в подземную часть здания, показывая всем видом, что закончил разговор.
— Подождете, я хотела задать вам пару вопросов. Это важно.
— Хорошо только быстро. Я очень тороплюсь.
— О каком артефакте шла речь на допросе? — спросила Черная.
Он ответил быстро, ни на секунду не задумавшись, словно знал наперед, какой вопрос Марина задаст ему.
— Мы можем судить только со слов капитана Воронина. Он полагает, что это некий предмет, принадлежавший убитому пришельцу. Возможно оружие.
— Вы уверены, что это артефакт? В конце концов, капитан мог напутать, ведь там было темно. К тому же не стоит забывать, что в помещениях ВНИИВПа могли находиться странные для обычного человека приборы?
— Я так не думаю. Опытный офицер-десантник не мог ошибиться, — уверенно ответил он. — Задавайте второй вопрос.
— Это касается Сети. Из записи допроса я поняла, что…
Он вновь перебил Марину.
— Спросите об этом у Сочнева. Все, извините, я должен идти, — он исчез в лифте вместе с каким-то чиновником, тоже спускавшимся вниз.
Ходят тут всякие, а потом галоши пропадают, подумала Марина, провожая взглядом американца.
Она зашла к себе в кабинет, оставила там вещи и тут же направилась к Паше. Сочнев настолько прилип к экрану, что даже не заметил, как зашла Марина. Не смотря на свои сорок в Паше было что-то от ребенка. Видимо поэтому он носил бороду, чтобы придать себе налет солидности.
— Привет, Паша.
Сочнев дернулся от испуга, оторвав взгляд от монитора.
— А, Марина, присаживайся! — он потер покрасневшие глаза. — Надо передохнуть от этой железки.
— Когда ты успел устать? Рабочий день только начался.
— Дома сидел. Мысль ко мне, понимаешь, пришла.
— И как тебя терпит жена!
Он хихикнул.
— Да нормально, я ведь такой добрый, а сыновья от меня просто без ума.
— Как, кстати, твои двойняшки?
— Нормально. В четвертом классе уже… Так с чем пожаловала, старушка? Поболтать али с делом?
— Значит, Хилл уже успел поговорить с тобой?
— Да, был этот кровопивец.
— Кровопивец?!
— Ну да, он похож на вампира из одной прикольной игрухи. Чего он тебе наговорил?
Марина вкратце описала разговор с Хиллом.
Паша почесал бороду.
— Ну что я могу тебе сказать. В военную Сеть действительно кто-то вмешивался. Вояки полагают, что это пришельцы. Ерунда! Я тебя заверяю, — это делает кто-то из людей. А сейчас самое главное… Я считаю, что «Терминатор» был не один.