— Ладно, давай приберемся. Надо как-нибудь закрыть эту дырку. И пойдем в кабинет, пока не позвонила твоя фифа, — предложил Гена.
Ждать долго не пришлось. Настольный термик Введенского ожил минут через десять.
— Доброе утро, Антон Петрович… Геннадий Викторович, — поздоровалась Лена.
— Для кого доброе, а для кого и нет, — ответил Гена, — Мы вас слушаем.
Введенский самоустранился, уступив инициативу своему другу.
— Чтобы начать вам понадобиться универсальный многодиапазонный сканер, подключенный к терминалу.
— Да, у нас есть такой.
— Перенесите туда винтовку и включите сканер в Сеть.
— Нет. Вначале скажите, кто вы и зачем вы втянули нас в эту авантюру? — решительным тоном произнес Гена.
— Кажется, Антон Петрович уже несколько раз пытался спрашивать меня…
— Говорите, или мы не будем ничего делать!
— Не угрожайте. Это бесполезно.
— Мы можем донести о вас в интербез! — рявкнул Гена.
Антон покраснел как вареный рак.
— Не забывайте, что это я блокировала сигнал самоуничтожения винтовки. Я же могу деблокировать его… Давайте прекратим эти бессмысленные пререкания и начнем действовать. Это в наших общих интересах.
— Ладно, мы согласны, — вмешался Антон, понимая, что дальнейший спор ни к чему не приведет.
— Идите к сканеру, — сказала женщина и пропала с монитора.
Они перенесли винтовку в лабораторию, где стоял сканер. Гена был зол на Введенского, считая, что тот струсил, помешав ему выпытать у Лены правду. И поэтому все время ворчал. Как только Антон закончил приготовления, их таинственная собеседница вновь вышла на связь.
— Великолепно. Я могу начать. Главное, чтобы нам никто не помешал. Надеюсь, вы приняли все меры предосторожности?
— Из сотрудников сюда никто не сунется. На всякий случай дверь в кабинет заперта, — ответил Введенский.
— Тогда я начинаю сканирование, — предупредила Лена.
Сканер тихо загудел. На лицевой панели заморгали индикаторы.
Антон прильнул к монитору.
— А через Сеть нас не могут засечь?
— Нет. Все каналы перекрыты. Я гарантирую защиту.
Лицо женщины исчезло с экрана, сменившись изображением винтовки составленным из прозрачных контуров, которые с каждой секундой закрашивались цветом.
Профессор застыл, ощущая легкую дрожь в теле. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, обнаружившим под новогодней елкой коробку с подарком. Сейчас крышка раскроется, и он увидит именно тот долгожданный подарок, который он так долго выпрашивал у родителей…
Несмотря на то, что плазменная винтовка была продуктом инопланетной техники, внешне она все же напоминала земное оружие. Выпуклый обтекаемый корпус заканчивался складным прикладом. Задняя рукоятка была приспособлена к трехпалой лапе рептилоидов. Снизу корпуса находился небольшой выступ, плавно перетекающий в дуло. Само же дуло заканчивалось странным раструбом, от чего винтовка походила на комедийную берданку. Цвет оружия был светло-серым монотонно покрывающим все его части. Согласно общепринятым представлениям плазменная винтовка состояла из трех основных частей: источника питания (мини-реактора), генератора плазмы и электромагнитного ускорителя (дула). Антон придерживался той же гипотезы. Но то, что они увидели на экране, перевернуло его представления об инопланетной технике. Ни о каких «генераторах плазмы» и «мини-реакторах» и речи не шло.
— Туфта какая-то! — констатировал Белкин, — Как же она работает?
Введенский заворожено глядел на схему, уже не помня о своих страхах. Теперь его мысли были сосредоточенны только на устройстве инопланетного оружия.
— Ну конечно! Господи, теперь все понятно! — воодушевлено произнес он, — Создать столь мощное магнитное поле в малом объеме, чтобы содержать в нем активную плазму, не в силах даже инопланетянам! Это вовсе не плазменная винтовка! И это значит, что…
— И что же, черт побери, это значит, если это не плазменная винтовка?! — изумился Гена.
— Что пришельцы не так далеко ушли вперед нас!
— Так что же это такое, по вашему мнению? — спросила Лена.
— Я предполагаю, что перед нами… я бы назвал его «генератором шаровых молний». Некоторое время и в России и на Западе велись подобные разработки. Правда безуспешно, хотя я слышал кому-то удалось создать опытные образцы… Но в конце концов направление было признано бесперспективным, и упор сделали на компактные лазеры…