— Возможно это какие-то военные сооружения? — предположил сержант.
— А может быть просто канализация, — успокоил его Воронин.
И действительно, что они знают о цивилизации чужаков? Скудные крохи, да и только! Эти туннели могли быть чем угодно, в том числе и канализацией.
Наушники вдруг взорвались руганью.
— Капитан вылезайте оттуда! Нас атакуют. Это рептилоиды! Их тут тьма тьмущая! Надо… — громкий гул взрыва оборвал передачу на полуслове. Земля вдруг задрожала, сверху посыпался песок.
— Воронин, стойте на месте. Это «Соком», я передаю только для вас.
Саша в недоумении замер. Чтобы это значило? Какая муха укусила координатора?
Между тем десантники побежали назад, в полной уверенности, что их командир следует за ними. Земля вновь содрогнулась в тяжкой конвульсии будто живая, и туннель обвалился, похоронив под толщей породы трех десантников. Свет погас, помещение заполнилось пылью. Из разломанных труб полилась вода, где-то засверкали искры от закороченной проводки. Воронин ошеломленный таким поворотом событий тупо глядел на заваленный проход, не в состоянии двинуться с места. Единственный путь назад был отрезан.
— Если вы будете следовать моим указаниям, то останетесь в живых! Идите в правый туннель, — сказал чей-то далекий голос раздававшийся, словно из-за загробного мира.
Саша не реагировал. Пустота заполнившая его разум поглощала всякие мысли.
— Очнитесь!
— Да я слышу, — медленно произнес он, заставив себя выйти из ступора.
— Идите в правый туннель. Дойдете до большого зала. Там будет отверстие в канализационный сток. Да идите же быстрее!
Достигнув зала, он обнаружил там квадратную решетку в полу.
— И что? Куда я попаду? Мне нужно наверх к солдатам! — прокричал Саша, жадно глотая воздух.
— Вашим товарищам уже не помочь. Если хотите выжить, делайте что вам говорят!
Пожалуй, он прав, признал Воронин. Ситуация, прямо скажем, незавидная: один на враждебной планете, отрезанный от десантного корабля. Единственной надежной на спасение для него оставался голос координатора, до самого конца пытающегося спасти хотя бы одного человека. Все-таки он недооценивал стратегов. На деле оказалось, что они борются за каждую человеческую жизнь.
Откинув решетку, Саша прыгнул вниз…
Мутный поток, в котором он очутился, тек куда-то в темноту бесконечной трубы. Диаметр трубы был метра два, поэтому Саша мог идти в полный рост лишь немного пригибая голову.
— Идите до самого конца.
— Спасибо! Вот так всегда: по говну и к светлому будущему!
— Сейчас не до шуток. Идите быстрее. У нас мало времени.
— Стараюсь.
Поток был все глубже, и уже доходил Саше до пояса.
— Где вы меня подберете?
— Об этом позже. Главное выберетесь отсюда.
Прошло минут десять. Он все шел и шел, а труба все не кончалась и не кончалась.
— Когда же свет в конце туннеля? — Саша пытался шутить, подбадривая себя. Однако его веселость была наигранной. Эдик кое-как подавлял волны ужаса, стоило лишь подумать о страшной перспективе ожидавшей его в том случае, если корабль улетит.
Ага, вот и свет! Саша вышел из трубы, оказавшись в прямоугольном отстойнике. Лестницы закрепленные на стенах вели наверх к четырем открытым люкам, сквозь которые виднелось звездное небо.
— Вы подберете меня здесь? — спросил Воронин, но ответа не последовало.
Передатчик молчал. Наступила гнетущая тишина, лишь изредка нарушаемая отдаленными разрывами.
— Это конец. Они потеряли меня или корабль сбит! — опустошено подумал Саша, ощутив навалившуюся усталость.
Неожиданно у него помутилось в глазах, а тело стало как будто из ваты. Ноги подкосились сами собой, и он рухнул навзничь.
— Какого черта!? — успел удивиться Воронин, прежде чем паралич окончательно сковал его.
Он больше не мог ни двигаться, ни думать. Невообразимо далекие звезды, среди которых возможно светило Солнце, — вот что увидел Саша в последний момент, перед тем как веки сомкнулись, погрузив его в темноту.
Глава четырнадцатая
Утро. За окном еще не рассвело. Введенский завтракал. Его тело было наполнено искусственной бодростью. На самом деле Антон был «совой» и ненавидел вставать рано утром. Он помнил свое детство, когда ай-ди еще не было, и те отвратительные ощущения испытываемые им каждое утро. Конечно, техника избавила его от боли, но по большому счету взамен он получил фальшивую бодрость. На самом деле он хотел спать.