Отлично! — подумал Введенский и метнулся к двери. Водитель заметил его и остановил автобус рядом с навесом из бетонных плит.
Дверь открылась, и Антон вылетел из автобуса, точно выпущенный на волю лось. Скрывшись под широкими еловыми лапами, он ощутил себя в безопасности. Но аэрокар продолжал кружить где-то неподалеку, напоминая Антону о том, что его укрытие иллюзорно. Свист реактивных двигателей раздавался все сильнее.
— Сволочи… обложили, словно дикого зверя! — глотая холодный воздух, пробормотал Введенский.
Часы неожиданно запиликали. Только теперь Антон понял, как ошибся, не выкинув их еще в электричке. Преследователи наверняка знали его личный номер, и все время следили за ним.
Страх затуманил мой разум! Ладно, черт побери, — лучше поздно, чем никогда.
Антон решил выбросить предательский аппарат. Но едва занес руку для броска, как вдруг терминал включился сам собой.
— Доброе утро, Антон Петрович, — раздалось из часов.
— Кто это, черт побери?!
— «Терминатор».
— Ну, наконец-то! Мне нужна твоя помощь!
— Антон Петрович, бежать бесполезно они все рано схватят вас. Собственно говоря, они до сих пор не схватили вас, только потому, что я заблокировал сигнал от вашего ай-ди и ручного терминала.
— Тогда зачем ты вообще предупредил меня, если я обречен?!
— Чтобы другие успели замести следы.
— А Гена? Что будет с ним?
— Его тоже возьмут.
— Да ты хоть понимаешь, что со мной сделают в интербезе!.. В лучшем случае сошлют в какую-нибудь дыру, как экстрасенсов двенадцать лет назад! — в бессильной злобе Антон сжал комок снега в руке. — А в худшем даже думать не хочется…
— Уверяю, вам нечего боятся. Как ценного специалиста вас направят на базу «икс-проекта».
— Причем тут «икс-проект»?!
— Объясню на месте. Довертись мне. Сейчас я разблокирую ай-ди, и вас усыпят. Так что, не бойтесь, вы ничего не почувствуете…
— То есть, как усыпят?!
Введенского уже не удивляло, что интербез свободно считывает личную информацию с имплантантов. Но то, что они могут на расстоянии управлять любым человеком, стало для него откровением. Всю жизнь он полагал, что ай-ди управляется с помощью специального программатора, который работал только в прямом контакте с кожей.
— Секретная директива 7-12. В каждом имплантанте встроен блок обратной связи, — пояснил «Терминатор» засыпающему Антону.
— Но это же тотальный контроль… фашизм какой-то!!! Постой, я не…, — успел произнести Введенский, прежде чем рухнуть на спину и утонуть в мягкой снежной постели. Он уже не видел, как аэрокар завис над его укрытием, раскачивая реактивными струями деревья и поднимая кверху белые вихри снежинок.
Глава семнадцатая
Меня отключили от кибер-модулятора в самый разгар тактических учений и приказали срочно прибыть на корабль для выполнения важного задания.
…Два крейсера вышли из прыжка на отдаленных орбитах и сразу же вступили в перестрелку с чужаками. Мой корабль выпрыгнул чуть позже в верхних слоях атмосферы и пошел на снижение. Пилот каким-то чудом сумел избежать столкновения с ПВО чужаков и вскоре привел корабль к цели. Все проходило настолько гладко, что казалось, я и не покидал удобного кресла кибер-модулятора, продолжая участвовать в виртуальных учениях…
Так как объект находился под землей, атака с воздуха не имела бы успеха, поэтому атомные заряды требовалось заложить над объектом или даже внутри. Покинув корабль, десантники двумя группами двинулись к цели, не встретив на поверхности никакого сопротивления. Я даже стал подумывать, а не сниться ли мне все или же я по-прежнему нахожусь внутри тактического симулятора. Слишком уж все было правильно…
Однако неприятности, отличающие реальный мир от виртуального, не заставили себя долго ждать.
— «Нулевой», это «кси-девять», у меня серьезные повреждения скафандра, — сообщил один из десантников.
— Хорошо, возвращайтесь в точку подбора, — ответил я, отметив про себя, что впервые сталкиваюсь с подобным инцидентом. Впрочем, думать о поврежденном скафандре одного из солдат было некогда. Не прошло и пяти минут, как первая группа попала засаду. Рептилоиды окружили их плотным кольцом и не давали им высунуться. Затем, применив какое-то неизвестное оружие, отключили всех до единого. Вторая вынужденно изменила маршрут, и заходила к объекту с востока.
— «Нулевой», это «кси-два». Нас догоняют превосходящие силы противника, — сквозь грохот разрывов раздался голос командира второй группы. Изображение и вовсе отсутствовало.