— А если они попытаются достать с орбиты своими силами?! — сказал первый.
— Да не достанут они! Кишка тонка, мощности не хватит! — парировал второй.
— Ну, а как «малышом» шлепнут прямо из космоса!
— Собьем… — отмахнулся второй.
— А если много запустят, а?
— Пессимист хренов! Раз «Т» сказал, что они пошлют НЛО, значит, пошлют НЛО.
— «Терминатор» слишком самоуверен. И вообще есть ли он на самом деле. Знаешь, некоторые до сих пор сомневаются…
— Например, ты… — второй офицер хотел сказать что-то еще, но его становил товарищ, заметивший, что в дверях столовой появился Прохоров.
Так в первый раз Саша узнал о загадочном «Терминаторе», однако сразу же спрашивать о нем у Виктора Аркадьевича не стал, не желая подставлять разболтавшихся офицеров. Лишь на следующий день Воронин пробился к Прохорову и с ходу атаковал, решив своим вопросом выбить старого лиса из колеи.
— Кто такой «Терминатор»? — спросил Саша.
Виктор Аркадьевич на какое-то время застыл, а потом, сняв очки, произнес:
— Хм, ты стало быть Штирлицом заделался… А я то думал ты больше по боевой части…
— Не стоит меня недооценивать. Между прочим, вначале я хотел поступать в стратегическую академию, но не об этом речь. Ответьте, кто такой «Терминатор»! — настоял Саша, решив идти до конца.
— Ну ладно! — сдался Прохоров. — Ищущий да обрящет. Тем более необходимость познакомиться с ним давно назрела… Терминатор — это, так сказать, наш компьютерный бог, Прометей всемирной паутины. Он самый важный союзник, благодаря которому мы сумели добиться многих прежде немыслимых вещей. К примеру, заполучили оружие чужаков, и… тебя родного.
— То есть это он отключил меня в канализации?
Прохоров кивнул и пододвинул к себе терминал.
— Сейчас, погоди, я свяжусь с ним.
— Нет… я хочу видеть его лично, черт побери! Потому что насколько я понимаю главный вовсе не вы, а он!
Прохоров никак не отреагировал на Сашин выпад, склонившись над экраном.
— Поверь, Саша, мне бы и самому хотелось увидеть его в живую. Но боюсь, это невозможно…
Едва Прохоров сказал это, как на экране появился незнакомый парень лет двадцати. Совершенно обычное лицо, каких миллионы: тонкие губы, растянулись в едва заметной улыбке, серые глубоко посаженые глаза изучали Воронина.
— Приятно познакомиться. Хотя, если честно, мы уже не раз сталкивались, — произнес он.
— Например, в канализационном стоке? — съязвил Саша.
Парень на экране улыбнулся.
— А еще раньше, первого декабря в Питере ты спас одного человека, припоминаешь?
— Снова ты…
Воронин был потрясен тем, что какой-то мальчишка манипулирует судьбами многих людей, словно персонажами компьютерной игры. Это было чуждо ему. Отправлять людей черт знает куда, может даже на смерть, ничего не объясняя?! Воображение почему-то нарисовало такую картину: перед компьютером сидит бледный юнец и быстро нажимает клавиши, затем он берет чашку кофе и на его лице появляется ехидная улыбка, когда еще одна сетевая защита ломается, и какой-нибудь несчастный падает усыпленный собственным айдишником.
— Мне кажется, ты бывший стратег. Тебя выкинули из академии и ты решил доказать всему миру, что они ошиблись. Я прав?
«Терминатор» лишь усмехнулся в ответ.
— Не в моих правилах навязывать собственное мнение. Я предоставляю факты и свою помощь, а делать выводы — это ваша прерогатива. В противном случае я не буду отличаться от своих врагов…, — сказав это, «Терминатор» растворился.
— Жестко ты с ним, — выдал свой комментарий Прохоров, как только экран терминала потемнел.
— Не жестче, чем он со мной.
— Хм… в чем-то ты прав. Порой он слишком…
— Я так и не узнал, кто на самом деле «Терминатор»?! — оборвал его Саша.
Прохоров вернул очки на место и, пожав плечами, ответил:
— Никто не знает этого наверняка… Хм, вообще-то «Терминатором» называл себя Стас Капылевич — сын академика Капылевича, директора ВНИИВПа. Но первого декабря прошлого года его убили агенты интебеза…
— Ну и что?
— Да то, что он использует для связи с нами изображение убитого сына академика.
— А за что был убит этот самый Капылевич?
— Он был гениальным хакером и, похоже, нашел способ проникать в изолированные Сети военных и контрразведки, пользуясь при этом любым доступным оборудованием. Это и заставило контрразведку убрать его.
— Не вижу связи между этим и тем «Терминаторами»…
— Тут есть несколько гипотез. Либо мы имеем дело с его сторонником, но в таком случае этот человек еще более гениален, чем Стас Капылевич, либо это вообще не человек, а программа!