Воронин обыскал убитого. Но кроме лазерного пистолета ничего интересного не обнаружил.
— Куда теперь? — спросил Саша.
— По коридору направо. Там будет лестница.
— Сюрпризов не ожидается?
— Охранников всего двое. Один уже мертв, другой охраняет рубку.
— А как насчет драки? Ее не могли засечь?
— Да. Но я имитировал неисправность охранной системы. Он думает, что произошла какая-то поломка.
Саша забрался по лестнице наверх и очутился в коридоре как две капли воды похожим на тот, что был уровнем ниже. Внутри «тарелка» выглядела как обычный корабль. Такой коридор мог быть на любом судне, что свидетельствовало о вполне земном происхождении так называемых «тарелок».
— Давай быстрее! Охранник за углом! — наушники взорвались криком «Терминатора».
Саша рефлекторно снял винтовку с крепления, и как оказалось вовремя. Через секунду в проходе появилась фигура второго охранника. Он ошеломлено уставился на Воронина и потянулся за пистолетом.
— Центральная, трево… — заорал он.
Но крик оборвался на полуслове. Разряд «плазменной винтовки» прожег голову охранника насквозь, и его обгоревший труп рухнул на пол.
— Он обнаружил нас. Теперь надо действовать быстрее. Мне пришлось заблокировать корабль от общей Сети.
— Я же грохнул его?! — не понял Воронин.
— Охранник тут не причем. Нужно захватить мозг корабля. Иди прямо, затем налево.
Саша перешагнул через труп и повернул в указанном направлении.
Интересно, что «Терминатор» подразумевает под «мозгом корабля»?
Через несколько метров он наткнулся на запертую бронированную дверь, над которой моргало красное табло:
ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА!
— Прежде чем я открою дверь, на всякий случай спрячься за угол!
— С чего такие предосторожности?
— Я пока не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что там внутри нет ничего опасного, поэтому на твоем месте я бы поостерегся!
— Ладно, хорошо…
Теряясь в догадках, Саша попятился назад. Может быть, говоря о «мозге корабля», «Терминатор» имел в виду настоящего чужака, какую-нибудь страшную амебу управляющую «тарелкой»? Стоило лишь представить, какая жуткая тварь может скрываться за дверью, как Воронина пронял холод. По телу побежали мурашки, лишний раз напомнившие, что организм отвык справляться со стрессом самостоятельно, без поддержки ай-ди.
— Почему нельзя просто угнать «тарелку», а потом разобраться с тем, кто прячется за дверью? — это говорил не он, а его страхи.
— Тогда мой план провалиться. Как только они поймут, что «тарелку» украли, то сразу же поднимут тревогу.
После этих слов начал проясняться замысел «Терминатора».
— Похоже, ты решил одолеть чужаков их же собственными методами? Так?
Вопрос остался без ответа. Тем более он был явно не к месту и не ко времени, потому что дверь уже стала медленно отворяться.
В открывшемся проеме виднелось круглое помещение. В центре стоял большой цилиндрический аквариум, внутри которого плавало какая-то мерзкая тварь.
— Это чужой? — спросил Саша, чувствуя, как засосало под ложечкой и учащенно застучало сердце в груди. Воронин почему-то подумал, что эта тварь может обладать экстрасенсорными способностями и попытается загипнотизировать его, как только он вступит в визуальный контакт.
— Это ГСО — гипер-сетевой оператор — тот самый мозг корабля, о котором я тебе говорил.
— В таком случае я прибью эту тварь с большим удовольствием!
— Постой! — закричал Терминатор, но Саша уже вышел из-за угла, целясь в центр аквариума. Внезапно по нему ударила пулеметная очередь, выбившая из рук оружие и отшвырнувшая его самого к стене. Слава богу, что «шкура рептилоида» оказалась достаточно прочной, чтобы выдержать несколько пуль. Ошеломленный Воронин перекатился за угол и, прислонившись к стене, перевел дух.
— Господи, что это было?! — прохрипел он, глотая воздух, словно астматик во время приступа.
— Я же говорил — постой! Там пулемет на потолке установлен!
— Почему именно пулемет?
— А что ты хочешь, чтобы они лазерной пушкой дырявили переборки собственного корабля?
— И что же теперь делать?
Саша понимал, что винтовку ему уже не достать, потому что пулемет простреливал весь коридор.
— У тебя в боекомплекте должно быть шесть гранат.
— Ну что? Думаешь, они помогу?!
— Похоже, аквариум сделан из бронированного стекла. Но если заложить взрывчатку рядом, он разобьется.