- Подожди, подожди! – попыталась успокоить разгневанного Гарха Шкери.
Тот пытаясь выпустить гнев пнул выступающий кусочек земли, который полетел в стену палатки.
- Гарх! Если Анеро не маг, то кто он? – медленно спросила она.
- Без понятия! Он говорит, что вообще никакое заклинание не способен сотворить. Полагаю, что он обычный человек.
- И значит мы везём Волколаку вместо мага, обычного доходягу? – завершила свою мысль вопросом Шкери.
- Твою мать!
- Ты должен надеть мантию!
- Демоны ты раздери, я не хочу!
- Мы должны узнать правду ли говорит эта скотина.
- Ну вот и надевай на себя мантию!
- Мне хватило того, что было позавчера.
- Не поверишь – мне тоже!
- Гарх!
- Нет!
- Гарх!
- Не-е-ет!
- Ты должен!
- Я тебе ничего не должен!
- Гарх, если с тобой что-то случится, я единственная, кто сможет тебя вылечить.
- Я тоже могу тебе помочь.
- Как? Разденешь и оботрёшь тряпочкой?
Гарх опять нервно пнул землю, и запрокинув голову, начал медленно дышать, чтобы успокоиться. Постояв так минуту, он наконец произнес:
- Может на кого-то из моих ребят оденем?
- И что мы им скажем? Мы пролетели с поручением и теперь, когда мы приедем в Кальтиру нас всех убьет Волколак? А если не он, то каждого поджарит инквизитор?
- О-о-о-й, - протяжно вздохнул Гарх, - да что же это такое…Я не буду в ней стоять. Одел и снял. Раз-два.
- Хорошо.
- Если что-то пойдет не так, ты с меня её тут же снимешь, понятно?
- Конечно!
Гарх нервно ходил кругами.
- Может до завтра? Ты какие-нибудь зелья подготовишь, а?
Шкери улыбнулась.
- У меня есть всё, что надо не переживай.
- Ну, конечно! – потянуть время не получилось.
Гарх быстро скинул с себя одежду и Шкери передала ему в руки мантию.
- Если почувствуешь себя плохо, постарайся не упасть в костёр.
- Как ты?
- Агась! – весело сказала Шкери.
- Я тебя ненавижу! – сокрушённо произнес Гарх.
- Я тебя тоже, - подмигнула женщина.
- Была не была! – Гарх быстро натянул на себя мантию…
Он почувствовал то же, что и Шкери: в его глазах потемнело, тело ослабло и обмякло, что-то высасывало из него силы. Высасывало грубо, болезненно и быстро. Гарх хотел попросить Шкери снять с него мантию, но так же как и у неё – его рот лишь открылся в беззвучном крике. Тем не менее он не падал – тело опытного бойца подсознательно искало равновесие. Он пытался самостоятельно снять мантию, но только дезориентировано размахивал руками.
Алхимик же, видя состояние Гарха попыталась как-то с него снять мантию, но ничего не получалось – он размахивал руками, и она не могла перекинуть мантию через них. Ей быстро пришла в голову идея и она попыталась повалить его на землю, чтобы потом стянуть мантию с уже лежавшего мужчины. Сделать это было для неё не просто – пусть Гарх и был в почти бессознательном состоянии, он всё еще был в два раза тяжелее её, и намного сильнее. Тем не менее, повозившись, у неё получилось - Гарх рухнул на землю, по рефлексу выставив руки перед собой, он стоял на четвереньках.
Шкери кинулась к нему…Но тут его отпустило. Зрение, речь и контроль над движениями вернулись к нему и Гарх с шумным вздохом рухнул на землю и перевернулся. Он смотрел на потолок и шумно дышал, приходя в себя. Всё его тело ломило от усталости и боли, но сознание он больше не терял.
Видя эту перемену, женщина не стала тормошить его, а просто села на корточки рядом.
- Ну как ты?
- Живой.
- Я заметила.
Гарх шумно вдохнул и с трудом сфокусировал на ней свой взгляд.
- Это…- он сглотнул, - это какая-то срань.
Шкери улыбнулась:
- Есть такое.
- Я…я понял о чём ты говорила.
Шкери похлопала его по плечу:
- Как самочувствие?
- Спать. Я ужасно хочу спать.
- Понимаю.
Гарх пытался приподняться, но у него одного это сделать не получалось и Шкери ему помогла:
- Тише, тише. Не торопись.
Мужчина отмахнулся:
- Не хочу валяться на земле, как грязный бродяга.
Алхимик хихикнула:
- Как грязный магический бродяга!
- Пошла ты!
Женщина рассмеялась, а Гарх продолжил.
- Это было…болезненно.
- А теперь как?
- Теперь хорошо. Тепло, - мужчина высморкался – в перемешку со слизью была кровь, - проклятье! Посмотри уши, есть ли кровь?
Шкери наклонила его голову и осмотрела с обоих сторон:
- Вроде чисто.
- Странно, у тебя была.
- Видимо ты оказался покрепче, - хихинула она.
- Да уж!
- Что-нибудь чувствуешь кроме тепла?
- Нет.
- Может можешь метать молнии?
- Как я вообще могу это почувствовать?
- А я откуда знаю?
- Ну, вот и я тоже.
Шкери обошла его, осматривая со всех сторон.
- Говоришь тепло?
- Да.
- Отойди от костра.
Гарх отошёл.
- Всё еще?
- Да.
- Ещё дальше.
Гарх отошел к стенке палатки.
- Всё еще тепло, Шкери. Ты же сама говорила, что мантия должна была его согревать.
- Нужно было убедиться. Значит мантия защищает владельца от холода.
Алхимик задумчиво уставилась на Гарха:
- Почему у меня плохое предчувствие? – вздохнул он.
- Засунь руки в костер!
- Нет!
- Гарх!
- Шкери!
- Засунь!
- Нет!
- Ты не обожжешься! Скорее всего.
- А тебе почём знать?
- Ну, я же не обожглась, - женщина пожала плечами.
- Это не повод.
Шкери упёрла руки в бока.
- Сделай это медленно.
- Это как?
- Постепенно приближай к нему руки, если начнет печь – успеешь отдёрнуть.
- Мне это не нравится!
- Тебе и идея надеть мантию не нравилась!
- И она мне всё еще не нравится!
- Ну Гарх!
Гарх грязно выругался и вздохнул. После чего подошёл к костру поближе и аккуратно и медленно потянул к нему руки. Он не чувствовал жара от костра, совсем, и его руки опускались всё ниже и ниже, пока уже рядом с языками пламени не оказалось его лицо.
- Твою мать! – выругался он и присел рядом с костром. Мужчина потянулся к одной из горящих головешек и спокойно взял её в руку. Гарх по-прежнему не чувствовал никакого жара.
- Ого! – присвистнула Шкери. – Нафига воздушному магу защита от огня?
- Чтобы он мог голыми руками перемешивать головешки, Шкери! Что за вопросы? – и после небольшой паузы Гарх добавил, - Да и к тому же – никакой он не маг.
Женщина отмахнулась.
- Пока рано об этом говорить.
-А когда будет пора?
- Когда ты метнешь пару молний, как это делал он!
- Прекрасно! Просто отлично! – Гарх не разделял оптимизма Шкери.
- Попробуй произнеси заклинание.
- Какое заклинание, женщина?!
- Да любое!
- Я ни одного не знаю! Откуда, демоны тебя побери?!
- Ты не спрашивал у мага?
- Нет!
- Пойдем спросим!
- Нет! Он говорит, что не маг, и что ничего не знает. Никаких заклинаний, никаких обрядов или еще какой-то хрени.
- По любому он врёт!
- Шкери, я пытал его долго. Если бы он хоть что-нибудь знал об этом, то хотя бы попытался меня хоть раз обмануть.
- И как у него получалось делать молнии?
- Никак. Он говорит, что она сама их метала, когда он был в опасности.
Шкери посмотрела на лежащий на лежанке кинжал.
- Даже не думай!
- Всего разочек!
- Что всего разочек?!
Шкери изобразила руками пыряющее движение. Глаза Гарха, казалось, вылезли из орбит:
- Так! Мне это надоело! – он быстро снял с себя мантию и швырнул её женщине. – больше я это не надену. Забирай её с собой и катись из моей палатки!
- Мы должны узнать, как она метает молнии!
- Вот и узнавай! А я пойду спать! Совсем уже одурела!
Несмотря на возражения Шкери, Гарх силой вытолкал её из своей палатки.
- Иди, “работай”! – взмахнул мужчина рукой на прощание. – И даже не думай приходить, пока не узнаешь!
Глава 10
На следующий день, алхимик “работала”, как могла. Первым делом она пошла навестить Анеро – она ни на каплю не верила, что он всё честно рассказал Гарху. Но не смотря на всё её попытки его разговорить ( больше похожие на попытки нанесения побоев путём пинков и пощечин), которые у остальных членов их каравана вызвали только похихикивание и насмешки, успехом этот импровизированный допрос не увенчался. И Шкери, грубо наорав на шутников, заперлась у себя в карете, где и принялась внимательно изучать мантию. Благо для неё – долго ей возиться не пришлось, и уже очень скоро она обнаружила кое-что интересное…