Макензи сморщился, словно у него разболелся зуб.
– И все же я не могу. Я потеряю работу, а тогда и вы можете выкидывать свой контракт.
Джубал решил было подозвать Майка и представить его. Но именно программа Тома проводила интервью с подставным Человеком с Марса, и сам Макензи участвовал в этом обмане… или он был честен, как думал Джубал, и не верил в то, что он обманут.
– Хорошо, Том. Но ведь вам ведомы и окольные пути. Кто звонит Дугласу, когда хочет? Кто запросто разговаривает с ним? Я не говорю о Стэнфорте.
– Никто.
– Черт, он же живет не в вакууме! Должны быть люди, которых не задерживает его секретарь.
– Кто-нибудь из его кабинета, я думаю. Да и то не все.
– Я не знаю никого из них. Я не говорю о политиках. Кто может позвонить ему по тайной линии и пригласить поиграть в покер?
– Хм… вы ведь не хотите очень многого? Есть такой Джейк Алленбай.
– Мы встречались… Он не любит меня, а я не люблю его, и он это знает.
– У Дугласа не так уж много друзей. Его жена всех отвадила… Скажите, Джубал, как вы относитесь к астрологии?
– Никогда не пробовал. Предпочитаю бренди.
– Ну, это дело вкуса. Но… смотрите, Джубал, если вы проболтаетесь, кто сказал вам это, я перережу вам глотку.
– Ясно. Принимается. Заметано и подписано.
– Так вот, Агнес Дуглас частенько прикладывается к этой дряни… и я знаю, где она ее достает. Ее астролог может звонить миссис Дуглас в любое время, и, уж поверьте мне, Агнес способна нашептать мужу все, что угодно. Звоните астрологу… а остальное зависит от вас.
– Что-то не припомню ни одного астролога среди тех, кому я посылаю рождественские открытки, – сказал Джубал с сомнением в голосе. – Как его зовут?
– Ее. Ее зовут мадам Александра Везант. Вашингтонская АТС. В.Е.З.А.Н.Т.
– Ясно, – радостно отозвался Джубал. – Том, вы меня осчастливили!
– Надеюсь. Будет что-нибудь для моей программы?
– Погодите, – Джубал взглянул на записку, которую Мириам сунула ему под локоть: «Ларри говорит, что передатчик не работает. Он не знает, почему». – Скрытые камеры не сработали, – сказал он Макензи. – Передатчик сломался.
– Я пришлю кого-нибудь.
– Спасибо, Том. Двойное спасибо.
Джубал выключил видео, потом заказал разговор на междугородной и велел оператору пустить свисты и хрипы, если у абонента есть соответствующее оборудование. Оно было, и Джубал был не слишком-то этим удивлен. Вскоре экран заполнили величественные черты мадам Везант. Увидев ее, Джубал ухмыльнулся и сказал:
– Привет, Деревня!
Она удивилась, на потом присмотрелась получше.
– Ух ты, док Харшоу, старый плут! Не узнала вас сразу, богатый будете. Где это вы прячетесь?
– Вот именно, Беки, прячусь. Легавые сели мне на хвост.
Беки Веси моментально спросила:
– Я могу помочь? Вам нужны деньги?
– У меня у самого их куча, Беки. У меня более серьезные неприятности, и никто не может мне помочь, кроме Генерального Секретаря. Мне надо срочно поговорить с ним, и прямо сейчас.
Она заметно смутилась.
– Это не так-то просто, док.
– Знаю, Беки. Я попытался было прорваться к нему… но не сумел. Тебе не надо ввязываться в это дело самой, девочка… подо мною вот-вот рванет. Я надеюсь, ты сможешь дать мне совет… может быть, номер, по которому я смогу достать его. Но я не хочу, чтобы ты ввязывалась в это дело лично. Тебе могут сделать бо-бо, и я никогда не смогу взглянуть профессору в глаза… господи, упокой его душу.
– Я знаю, что бы сказал профессор, – отрезала она. – Не болтайте чепуху, док. Профессор всегда клялся, что вы единственный мясник, которому можно доверить кромсать людей. Он никогда не забывал Элктон.
– Ладно, Беки, не вытаскивай это старье. Я получил за это деньги.
– Вы спасли ему жизнь.
– Ничего подобного. Просто он держался молодцом, а ты хорошо ухаживала за ним.
– Э… док, мы теряем время. Что, и вправду может здорово рвануть?
– Меня обложили… и каждый, кто окажется рядом, будет раздавлен. Есть ордер – ордер Федерации, – и они знают, где я, а я не могу бежать. Счет идет на минуты, а мистер Дуглас – единственный, кто может придержать чеку.
– С вами ничего не случится. Это я вам гарантирую.
– Беки… я уверен в тебе. Но на это может уйти несколько часов. А дело пахнет разговором в задней комнате. Я слишком стар и не вынесу таких разговоров.
– Но… о господи! Док, может, вы скажете хоть какие-нибудь подробности? Мне надо составить гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Вы, конечно. Меркурий, потому что врач. Но если я буду знать, в каком доме смотреть, это здорово облегчит работу.
– Девочка, для этого нет времени, – мысли Джубала неслись с дикой скоростью. Кому верить? – Беки, тебе это принесет столько же неприятностей, сколько и мне.
– Рассказывайте, док. Я никогда не пряталась за чужие спины, и вам это известно.
– Хорошо. Значит, сам я «Меркурий»? А все мои неприятности связаны с Марсом.
Она уставилась прямо ему в глаза.
– Как это?
– Ты видела новости. Предполагается, что Человек с Марса сейчас в Андах. Так вот, это все вранье. Это придумали, чтобы обмануть простофиль.
Беки удивилась, но не так сильно, как ожидал Джубал.
– Откуда вы это выкопали, док?
– Беки, на этой жалкой планете есть целая куча людей, которые спят и видят, как наложить лапу на этого парня. Они хотят выспаться на нем, заставить его плясать под свою дудку. Он мой клиент… и я этого не потерплю. Но мой единственный шанс – переговорить с мистером Дугласом.
– Человек с Марса – ваш клиент? Вы можете его показать?
– Только мистеру Дугласу. Сама знаешь, как оно бывает, Беки: голова может быть добрым дядюшкой Джо, любить детишек и собак. Но он не знает, что делают его собственные легавые… особенно, если они быстренько хватают человека и тащат его в заднюю комнату. Она кивнула.
– Копы, одно слово!
– Поэтому мне надо поболтать с мистером Дугласом, пока меня не схватили.
– Все, что вы хотите, это поговорить с ним?
– Да. Слушай, я дам тебе свой номер и буду сидеть тут, ждать твоего звонка… пока меня не заграбастают. Если ты не сможешь это провернуть… все равно, спасибо, Беки. Я буду знать, что ты честно пыталась.