5 лет спустя.
В университете Оппары проходило ежегодное событие, а именно выпускная церемония. Потратившие на изучение магии от восьми до пятнадцати лет юноши и девушки получали официальные грамоты об окончании учёбы. И пусть, для магов в первую очередь была важна личная сила, но если её подкрепить её ещё и дипломом, то жизнь становится несколько проще, а количество открытых дверей — больше.
На церемонию выпуска Талиэля я решил взять всю семью, и если Миэль сама жаждала здесь оказаться, а Эйр и Хельгу никто особо и не спрашивал, то вот сыновей пришлось сюда чуть ли не тащить. Максимус пытался отговориться тем, что у него были неотложные дела в Абсаломе. Георгий же, напирал на то, что ему просто необходимо отправиться на восток герцогства, ведь там сейчас, по слухам, с гор спустились несколько племён троллей. Признав их аргументы ничтожными, я прямо сейчас сидел с ними на трибуне для зрителей.
После памятного спора, программу университета никто менять так и не подумал, впрочем, по вполне разумной причине. Первые годы обучения ритуалистики нужны в первую очередь для развития внимательности и глазомера у студентов, что критически важно при расчёте ритуалов, а не для реального обучения чему-то полезному. Когда потом я спросил профессора, которого я ранее искренне хотел размазать после некоторых его комментариев, почему он сразу не рассказал мне об этом, он, виновато поправив очки, объяснил, что сам как-то подзабыл об истинных причинах именно так составленной программы обучения. Уже позже, когда мы начали с ним общаться плотнее, я смог подчерпнуть от него несколько интересных идей, как, думаю, и он от меня.
Сейчас же, проходило торжественное вручение дипломов, после которого все эти девушки и юноши получат статус официальных магов и смогут устроиться на соответствующую службу. Кого-то отправят в приграничные крепости, кто-то уйдёт в авантюристы, а кто-то останется здесь, продолжать учиться. Дети дворян, в массе своей, вернутся домой и будут постигать нелёгкую работу придворных магов, а особо отличившиеся попадут или к Львиным Когтям, или в другую организацию, подчиняющуюся непосредственного его императорскому величеству.
Пока шла церемония, мне приходилось постоянно одёргивать Хельгу, что время от времени порывалась призвать флейту и сыграть на ней несколько трелей, всё бы ничего, но стоило ей увлечься, и половина из присутствующих могла или пуститься в пляс, или уснуть. С Эйр было проще, так как она, понимая важность момента, спокойно сидела на месте, рассматривая трибуны и ряды выпускников.
Как только ректор, что всё же уговорил меня проводить несколько открытых занятий в год, закончил с вручением дипломов, выпускники начали расходиться. Некоторые из них уже начали сбиваться в кучки и что-то обсуждать, остальные направились к пришедшим посмотреть на церемонию родственникам и близким. Первым крепкими объятьями поздравил сына я, передав его впоследствии Миэль, что расцеловала пунцового от стыда парня, ну а следом пришёл черёд братьев.
Трое мальчишек, которых я с трудом отличал друг от друга в детстве, сейчас выглядели как совершенно разные люди. Максимус, больше всех был похож на истинного рыцаря, ровная осанка, твёрдый и властный взгляд, в меру развитая мускулатура и грация в каждом движении. Георгий же, выглядел скорее как наёмник, широкоплечий, слегка сгорбленный, с резким движениями и оценивающим взглядом. Годы, проведённые в патрулировании гор и воспитания у графа Колрима что, чуть ли не ежемесячно отправляется на защиту своих владений от спускающихся с гор чудовищ и варваров, сделали своё дело. Талиэль же, был классическим заучкой, худое тело, бледная кожа, мышц почти нет, зато в его взгляде сразу был заметен острый ум и умение анализировать ситуацию. Хех, фактически три части одного целого.
— Ну что я могу сказать, — дождавшись, пока братья обменяются поздравлениями, произнёс я, — вы не представляете, как я горд всеми вами, особенно тобой, Тали, — подмигнул я ему, — а поэтому, — как по волшебству, в моей руке появился туго набитый кошелёк с золотом, — советую тебе сегодня повеселиться.