— Да я не по этому поводу, — отмахнулся я, — знаю же прекрасно, что, если ты что увидишь, сразу сообщишь. Я здесь по другому поводу. Как ты наверно уже знаешь, мои сыновья вернулись в отчий дом и скоро я начну вводить их в курс дел, — Мирослава утвердительно кивнула, — с Максимусом я сам разберусь, как и с Талиэлем, а вот Георгием, нужна твоя помощь.
— Он заболел чем-то или проклятье поймал? — искренне забеспокоилась она.
— Да нет, всё с ним в порядке, просто, с его появлением пора начинать армию готовить, сама знаешь для чего, — её взгляд мгновенно стал максимально серьёзным, — поэтому хочу тебя спросить, сколько твоих учениц готовы отправиться в поход и что им для этого нужно?
— Понятно, — встав из-за стола, Мирослава на быстро нашла бумагу и тонкий уголёк, — я тебе всё напишу, но, как я понимаю, ученицы тебе нужны сильные?
— Сама понимаешь, чем больше детишек переживёт первые бои, тем проще будет потом, — с лёгкой грустью ответил я, — так что готовиться надо ко всему.
— Всё сделаю, — быстро чёркая по бумаге, ответила она, — жрецы будут только из Залива, или кто-то ещё?
— Из Залива, чужаков, которые могут неадекватно среагировать на ковен следующий за небольшой армией, я привлекать не хочу. Сама знаешь, сколько пришлось доказывать сначала соседям, а потом господам из столицы, что вы тут не занимаетесь массовыми жертвоприношениями и не едите младенцев на завтрак.
— Помню, — грустно усмехнулась она, — сколько у нас времени на подготовку?
— Думаю, где-то полгода, — почесав бороду, ответил я, — пока свадьба Максимуса, пока введение его в курс дел, да и остальным надо хвосты накрутить.
— Ты тоже отправишься?
— А как же, не вручу же я половину тех, в кого столько вложил вчерашнему мальчишке? — усмехнулся я, — Так что первые несколько раз съезжу сам, поучу его уму-разуму, а там, как пойдёт.
— Тогда, — задумчиво приложила указательный палец к губам Мирослава, — я последую твоему примеру, Настасья, слышала? Через полгода отправляемся в поход.
— Ты уверена? Без вас остальные справятся, мы же отсутствовать будем не неделю и не две.
— Справятся, — хмыкнула Мирослава, — тем более, не один ты телепортироваться умеешь, правда мой хороший? — ласково спросила она своего фамильяра, тихо дремавшего в окне.
Огромный, толстый котяра, разъевшийся до размеров средней собаки, лишь мяукнул и широко зевнул, демонстрируя внушительный арсенал длинных клыков.
— Тогда, с главным мы определились, — облегчённо выдохнул я, всё же, как ни крути, а сильнейшими магами баронства были именно мы с Мирославой, так что шанс на то, что потери в походе будут минимальными, только что вырос.
Поболтав ещё часик со старой подругой, я вышел из терема и, запрыгнув на коня, отправился обратно в город. Эх, и это надо же, чтобы кочевники из восточных степей так удачно выбрали себе великого хана, прямо под окончательное взросление сыновей. Как донесла до меня в столице разведка Львиных Когтей, совсем скоро они традиционно попробуют ограбить север Падишахского Султаната, получат мощный отпор, и чтобы не собираться во второй раз, попробуют на прочность восточные границы Талдора. Теоретически, с данной неприятностью должны разбираться пограничные феодалы, вот только они не так богаты, а под их рукой не так много солдат и рыцарей, чтобы самостоятельно остановить орду. Вот и сложилась негласная традиция среди рыцарей Талдора, отправляться на помощь соотечественникам для отражения подобных нападений, так можно и самому размяться, и славы заработать, и связи наладить, как раз то, что нужно для повышения репутации. Ну а для меня — это отличный шанс проверить собранную мной армию в деле.
Осталось, только основательно подготовиться, ведь войны выигрываются в первую очередь в тылу, и только потом на поле боя.
Глава 12
Важный День
Хотелось бы пропеть: «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба…», вот только времени даже чтобы лишний раз присесть не было. Размещение гостей, подготовка церемонии, обеспечение безопасности, и ещё куча мелочей, которые нужно было предусмотреть. Если бы не помощь Андромеды, Миэль и Лисы, я бы натурально сошёл с ума. Последняя собирала информацию о вкусах и предпочтениях высокородных гостей, вторая помогала мне вспомнить, кого ещё не помешало бы пригласить, а первая занималась большей частью организационных моментов.
Письма разошлись почти во все концы мира: в Бревой, к лорду-мэру Рестова, который был всё ещё жив и отлично себя чувствовал, аналогичное послание отправилось к лорду-мэру Магнимара, с которым у нас за последние годы выстроились просто великолепные взаимовыгодные отношения. Формальное письмо с приглашением ушло в Мендев к королеве Голфри, которая, безусловно, вежливо откажется от подобной чести, слишком много собственных дел у неё в стране. Послание было отправлено даже моему старому товарищу Листу, что за последние годы успел стать вождём племенного союза на севере Иобарии. Ну, и конечно, приглашения были доставлены Артуру, и тем его вассалам, что сражались вместе со мной в ночь смерти предыдущего герцога, нашего с ним общего деда. Барон Кассомира, чья младшая дочь станет женой Максимуса, также прислал список гостей, которые будут присутствовать со стороны невесты.