— Но тогда стоит ли вообще ехать туда? Даже дядя Артур не отправляет свои войска на помощь.
— Стоит, во-первых, нашему новому войску надо набираться реального опыта, а во-вторых, у Артура и так забот хватает, помимо угрозы из степей.
— Хорошо, я тебя понял, — немного повесил голову он, — постараюсь сделать всё, что в моих силах.
— Вот и славно, а теперь пойдём, нас уже, наверно, заждались.
Новый член семьи, Элейн, понемногу привыкала к нашему, уже общему, дому. Поначалу, она старалась вести себя максимально скромно и незаметно, почти не попадаясь никому на глаза, а при встрече стараясь как можно быстрее скрыться в коридорах цитадели. Со временем, правда, видя, что никто к ней плохо относиться не собирается, даже наоборот, все стараются сделать её жизнь удобней, начала раскрываться. Самый младший и почти заброшенный ребёнок, она умела быть незаметной, но, когда её из раза в раз вовлекали в разговоры за столом, в котором остальные члены её новой семьи обсуждали текущие дела баронства, понемногу начала высказывать своё мнение
Как поделился со мной Максимус, и с ним она начала больше разговаривать, не отвечая на все его попытки начать беседу: «да, муж мой». В общем, девочка адаптировалась и даже начала проявлять интерес к делам города и его окрестностей. Никак сын именно ей рассказывал о том, чему научился или что сделал за день. Надо будет в будущем пристроить её к какому-нибудь делу, например, приют курировать, ведь если весь день она будет чем-то занята, то и лишних мыслей в голове поменьше будет появляться.
Пока один сын учился управлению и привыкал к семейной жизни, его братья готовились к походу. Георгий пропадал на смотрах и тренировках, гонял новые фургоны по всем окрестностям, выявляя в них слабые элементы конструкции, в общем, занимался тем, что должен делать будущий полководец. За всеми его действиями ненавязчиво, насколько это возможно для двухметрового аасимара с факелом вместо волос, следил Жар, чтобы в нужный момент указать на ошибку. Талиэль же — страдал. Его день начинался с небольшого кросса, затем были практические занятия по магии, где он осваивал самые полезные в походе заклинания третьего круга, а заканчивался тренировкой с оружием. Субтильный юноша давил на жалость, здравый смысл, просил меня одуматься, даже заклинал богами, но получив бодрящий разряд молнии продолжал делать что сказано, и эффект был! За несколько месяцев подготовки, он выпрямил осанку, нарастил мяса на скелет, а с какой скоростью заклинания начал творить — загляденье.
Через пять месяцев после свадьбы Максимуса, когда у его жены уже стал заметен животик, из Оппраы пришла весть о том, что Падишахская Империя разбила основную орду кочевников, а значит — пора выдвигаться. Для начал похода всё было готово уже давно, оставалось только дать команду на выдвижение.
— Значит, вы отправляетесь уже завтра? — уточнила Миэль, как и все важные люди баронства сидящая у меня в кабинете.
— Да, основное войско отправится завтра, а корабли отправятся в путь ещё через несколько дней, встретиться мы должны здесь, — указал я точку на карте, — там же я возведу небольшую пристань, для упрощения будущего снабжения войск.
— А сбор королевского войска произойдёт у Сарданского Городка? — зачем-то решил уточнить Георгий.
— Да, именно там, и оттуда будет координироваться оборона восточных границ.
— Тогда, почему не встать вдоль реки? — спросил уже Талиэль, — если судить по карте, то так остановить орду было бы намного проще.
— И оставить на разграбление кочевникам половину графства? Нет, сначала мы попробуем разбить орду в сражении, и если проиграем, то только тогда отступим за реку. Если интересно, то почитай «Степные просторы. Почему Талдор не расширяется на восток» она есть в библиотеке. Однако, вернёмся к главному, Мурадин, наши расчёты со временем плавания подтвердились?
— Да, — кивнул дворф, — если не случится внезапной засухи или бури, то корабли прибудут за несколько дней до вашего прихода. Река в том месте широкая, так что пусть лучше подождут, чем опоздают.
— Хорошо, Георгий, как готовность войска?
— Готовы полностью, припасы получены, обоз собран, войска рвутся в бой, — сам находясь в предвкушение, как он думал, скорого боя, парень позволил себе кровожадно улыбнуться.