Справившись с приступом паники, я начал думать над тем, что видел и слышал за последнюю неделю. Как гласили слухи и то, что я видел собственными глазами, буквально кричало о том, что в Невозможных Землях очень много магии, даже аномально много по меркам остального мира. Самоподдерживающие чары, благодаря которым, к примеру, летают дворцы местных магов, требуют кучу свободной маны на поддержание. Добавим к этому тот факт, что про летающие объекты подобных размеров в остальном мире ничего или почти ничего неизвестно, и получим осознание того, почему, имея столько сильных магов, Некс ещё не захватил остальной мир. Большинство привычной местным магии будет или плохо, или вообще не работать в остальном мире с нормальным магическим фоном. С другой стороны, и сам Некс никто не сможет захватить.
Осталось понять, почему образовалась Пустыня Маны, где магия почти не работает, и как с этим обстоят дела в находящемся ещё дальше на юге вечным соперником Неска — Гебом, и «разгадка» одной из тайн мира у меня в руках. Точно надо переговорить с Каэлем, да и в целом навестить стариков. Может, заодно узнаю, как влияет подобный фон на аасимаров и прочих магических существ, но потом, сейчас главное добраться до дома.
Отложив медитации до тех пор, пока магический фон вокруг не станет обычным, я решил проветриться на палубе, заодно полистаю труд по големике, всё не зря потраченное время.
Глава 22
Незримые Оковы
Пересечение границы Катапеша и Некса, стало для меня и большей части команд кораблей чем-то воодушевляющим. Незримое давление от истекающей в мир магии пропало, как пропала и постоянная нервозность вместе с дискомфортом. Заодно с неба пропали летающие конструкции и прочие летуны, от драконов, до ковров самолётов. Теперь осталось доплыть до Катапеша, столицы одноимённого государства и можно спокойно отправляться домой, надо только не забыть проверить днища кораблей, есть у меня такое чувство, что плавание по Миазме могло что-то повредить.
Пустынные ветра подсушивали кожу, беспощадное солнце грозилось сжечь дотла, а поднимаемые в воздух песчинки оседали на палубах кораблей. Пустыня ни на секунду не прекращала напоминать о своей близости, и лишь редкие прибрежные поселения говорили о том, что и здесь живут люди и не только.
До столицы Катапеша мы доплыли без проблем, весь путь вдоль южного побережья прямиком из Некса — не самый популярный маршрут. Сам город Торговли, где торговля зачастую стоит выше закона, встретил нас огромным портом, под завязку забитый кораблями почти со всего мира. Найти место для стоянки флота удалось с трудом, да и то, некоторые корабли пришлось оставить на рейде, не хотелось раскидывать флот по всему порту.
Вспоминая всё, что удалось узнать об этом славном городе, я объявил на кораблях полную боевую готовность и отдельно проинструктировал капитанов, чтобы ни на миг не расслаблялись. Причиной тому была одна весьма занимательная особенность этого места, а именно почти полное отсутствие централизованной власти как таковой. Торговые гильдии, объединения ремесленников и прочие коммерческие конторы — были истинными властителями этого города, решая большую часть проблем в частном порядке, а соблюдение закона условно контролировали многочисленные наёмные отряды, зачастую весьма вольно. Был здесь и верховный арбитр в виде церкви Абадара, бога городов, закона, торговли и богатства, но его клир вмешивался в дела мирян только при крайней неоходимости.
— Рады приветствовать вас, господин, в нашем славном городе, — низко поклонился плюгавый старик, что стоял на причале, — Братство Сияющего Якоря радо принимать у своих причалов столь могущественного властителя, — заискивающе улыбался он, не поднимая взгляд.
— Сколько будет стоить аренда причалов? — решил не растягивать долгое приветствие я, — Пока на несколько дней, а потом посмотрим.
— Тридцать золотых за корабль, но если вы хотите, чтобы защитники Братства стали нерушимой стеной для ваших прекрасных кораблей, то придётся доплатить.
— Доплатить? — задумчиво произнёс я, — Пожалуй, так и поступлю, ведь охрана от Братства будет выступать на нашей стороне, как в бою, так и в судах?
— Безусловно, исполнение сделки — священно в городе золотоносного Абадара, — ещё ниже склонился старик.
— Нейт, — обратился я к одному из своих управляющих, — рассчитайся с уважаемым, — от подобного обращения, старик чуть-чуть расправил плечи, при этом оставаясь стоять с опущенной головой, — и нам нужны сопровождающие, хорошо знающие город и его порядки.