— Значит, ты должен будешь завоевать эту землю и обратить её обитателей в «правильную» веру? — сделал краткую выжимку моей речи он.
— Примерно так оно и есть, но в веру обращать скорее буду не я, а жрецы, возможно даже из других планов, но задержаться там придётся.
— Хм, — бросив короткий взгляд на Максимуса, сын свёл брови вместе, — но власть в том месте останется за тобой?
— Скорее всего, мне в любом случае придётся налаживать там жизнь и что-то делать с ледяными троллями, ледяными же великанами и гоблинами, снежными волками и прочей нечистью, заодно удерживая страну от распада. Так что да, какое-то время править там всё же придётся.
— А наследником ты сделаешь? — многозначительно промолчал он.
— А, вот ты о чём, — посмотрел я на сына другим взглядом, — нет, не Максимуса, он останется в Талдоре и продолжит править в Заливе, — тот утвердительно кивнул, — я думал над кандидатурой Эйр…
— Ей! Не вмешивайте меня во всё это, — тут же возразила она, — вести войско в бой или плавать по морям — я всегда согласна, но сидеть на троне и решать проблемы — это без меня.
— Тогда остаёмся я, Хельга и Кальтир, — вновь с намёком произнёс он.
— Великие боги, брат, — излишне эмоционально сказал Максимус, — просто скажи: отец, если у тебя всё получится, сделаешь ли ты меня наследником⁈
— Кхм, да, я…
— В целом, я не против, — пройдясь по нему взглядом с головы до ног, я внутренне поморщился, — но тут надо посмотреть, как ты себя покажешь. Если я буду уверен, что ты справишься — то никаких проблем, но если провалишься — то уж не обессудь. И да, сын, ты сильно изменился за время странствий, и не в лучшую сторону.
— Согласна, — поддержала меня Эйр, — что с тобой случилось? Разве ты забыл, что мы все — одна семья и должны держаться вместе?
— Я… просто… я не знаю, что на меня нашло, — видимо только сейчас осознав, как всё это звучало, опустил плечи он, — как будто что-то внутри говорило, что вы собираетесь отобрать у меня то, чего я достоин…
— Так, — тут же вскочил с места я, — быстро идём к Мирославе и проверяем тебя на проклятья и прочую гадость, — подхватив сына под локоть, потащил я его за собой, — а ты пока рассказывай, куда ты залез, чтобы подхватить подобную гадость?
— И не сопротивляйся, точнее, сопротивляйся этому голосу в голове, — подхватив брата за другую руку, протараторила Эйр.
— А мы тебе поможем.
Разбуженная посреди ночи Мирослава не была особо рада нашему приходу, но услышав про проклятье — тут же сбросила остатки сна. Отправив фамильяра будить остальной ковен, она начала обследование Георгия. На третьем круге, она внезапно замерла и уставилась куда-то в район правого уха сына.
— Нашла, — уверенно заявила она, аккуратно протянув руку к голове, — это что-то фейское, причём очень и очень сильное. Не скажу, что ты столкнулся с кем-то из Старейших, но очень близко. Вспоминай, где ты мог подцепить подобное?
— Я же уже говорил — не знаю, — раздражённо ответил он, но взяв себя в руки, задумался, — из странных подземелий, куда меня заносило — это только небольшая пещера, недалеко от стойбища кентавров на востоке Украденных Земель. В неё провалилась парочка разведчиков, и мне пришлось их вытаскивать. Сразу показалось странным то, что целая крепость времён старого Талдора оказалась под землёй, и я решил не исследовать то ненормальное место.
— Проклятье я снять смогу, но нужно собрать весь ковен, а заодно начертить ритуальный рисунок, — выдала своё экспертное мнение Мирослава, — и, чтобы не тратить лишнего времени — приведите всех, кто побывал в той пещере, проверим заодно и их.
Проснувшийся лагерь быстро пришёл в движение, кто-то расчищал место для проведения ритуала, кто-то искал возможно проклятых наёмников из отряда Георгия, пока маги и ведьмы готовились к обряду. Всё было готово в кратчайшие сроки, и обследованные Мирославой наёмники встали в очередь за Георгием на снятие проклятья. Причём, ритуал пришлось даже немного видоизменять, так как проклятья на всех были разные, но явно наложенные одной сущностью. К примеру, у сына было проклятье Неуёмных Амбиций, заставляющее его всегда стремиться к большему, зачастую не считаясь с потерями и средствами, пока он подсознательно сдерживал свои порывы, но злые чары постепенно подтачивали его волю. Услышав же о возможности получить огромную по меркам этого мира власть, он чуть не отдался во власть проклятья полностью. Как сказала Мирослава, не обнаружь она этого хитрого и хорошо замаскированного паразита, в будущем Георгий мог пойти на всё, включая убийство ближайших родственников, лишь бы получить больше власти. Кажется, предупреждение Макоши сбылось ещё раз. Остальные наёмники отделались проще: кого-то прокляли на подсознательное желание есть камни, кого-то проклятье принуждало тянуть руки у чужому, а суровый полуорк из-за персонального проклятья чувствовал себя шестилетней девочкой. Благо у большинства наёмников хватило воли противостоять злым чарам и не поддаваться им, иначе их судьба могла сложиться крайне неприятно.