— Ты же понимаешь, что пройдёт не один десяток лет, прежде чем он сможет воспользоваться чем-то подобным? Добавь к этому то, что если он решит отказаться от пути мага…
— Я понимаю, — перебил меня он, — но попробовать стоит, — жёстко заявил он, — тем более, придворным маг говорит, что у него действительно талант.
— Раз талант, то присылай его ко мне, посмотрим, каков он на самом деле, заодно подготовим его к поступлению в университет.
— Думаешь, стоит тратить время на учёбу в Оппаре? Мне всегда казалось, что маги оттуда не представляют собой ничего стоящего, за редким исключением.
— Там дают неплохую базу для дальнейшего обучения и широкий кругозор, — начал перечислять плюсы систематического обучения я, — к примеру, я — самоучка, пусть и достаточно сильный, но при этом я слабо разбираюсь в алхимии и нескольких других направлениях магии, просто не знаю, как их правильно использовать, а в университете…
— Я тебя понял, вернёмся к этому разговору уже после похода, — вроде как приняв мои аргументы, согласился Артур, — но копию книги я рассчитываю получить как можно быстрее.
— Ха, — не сдержался я, — тут я ничего обещать не могу, — поймав его недоумённо-возмущённый взгляд, я решил пояснить, — тут такого наверчено, что попробуй я её открыть сейчас и в лучшем случае просто бы умер.
Немного сместившийся в противоположную сторону Артур вызвал у меня улыбку.
— Тут поработали как предыдущий владелец, так и тот, кому эта книга заклинаний принадлежала изначально. Пусть я пока даже не начинал подробное исследование, но, судя по ощущениям, на взлом придётся потратить пару лет.
— Кхм, — с, мягко говоря, удивлением посмотрел на меня Артур, — ты уверен.
— Уверен, понаворочано тут неслабо, да и я больше боевик, чем взломщик магических защит, а привлекать кого-то со стороны — сам понимаешь.
— Понимаю, — серьёзно кивнул он, — надеюсь я всё же доживу до того момента, когда ты закончишь.
— Не сомневайся, на крайний случай — подниму тебя из мёртвых и продемонстрирую результат своих трудов.
Поговорив ещё несколько минут, мы с Артуром расстались: он остался на своём корабле, а я вернулся на свой. Стоило действительно заняться взломом книги заклинаний, но позже и в специально оборудованном для этого месте, а не в качающейся каюте корабля. Как будет возможность — оставлю книгу заклинаний в деми-плане, так будет надёжней.
Путь вдоль южного берега озера Энкатран шёл спокойно, если не считать корабли беженцев, плывущих нам на встречу, торговцев, что везли свои товары в разоряемое войной государство, и авантюристов, что решили подзаработать в стычках с орками. Пусть разноцветные дикари и не носили с собой кошелей забитых золотом, но и с них можно было снять кое-что достаточно ценное: драгоценные камни из дворфийских копей, грубое, но сделанное из отличного металла оружие, части тел редких животных и чудовищ.
Наше прибытие в порт Веллумис осталось почти незамеченным из-за огромного количества войск прибывающих в город. Посол Талдора в Последней Стене едва выбил место в порту для одного корабля, так что официально представляться перед городскими властями отправился Артур, пока мы остались стоять на рейде. Что, однако, не помешало мне с детьми и частью гвардии прогуляться по городу, просто перелетев на берег.
Веллумис — был в первую очередь городом-крепостью, но при этом не лишённый некоторой изысканности. Помимо памятников героям прошлого, город украшали триумфальные колонны и арки, на стенах домов изобиловала лепнина с батальными сценами, отчего общая атмосфера города выбивалась из того, что я слышал о Последней Стене, как о стране суровых воинов света. Ещё одной неожиданностью стало отношение к аасимарам. Если обычно, простые люди пусть и провожали подобных мне взглядом, зачастую благожелательным, то здесь на меня со свитой смотрели с нескрываемым восхищением.
Посетив рыночную и храмовые площади, мы остановились в таверне, где расторопная подавальщицы, проигнорировав группу наёмников, в первую очередь бросилась к нам. Приятно — чёрт подери, особенно после атмосферы родного Залива, где примерно пятая часть населения — аасимары, ставшие уже привычной часть жизни.
Ближе к вечеру, когда Артур вернулся из города, у нас состоялось небольшое совещание на его флагмане, где присутствовали все дворяне, что отправились в этот поход.