— Всем приготовиться к бою! — прокричал я в ночь, озаряемую тусклым светом магического огня, вызвав мгновенное шевеление в лагере, — Максимус — готовь кавалерию и строй её слева от лагеря, как дам сигнал, ты нанесёшь удар. Георгий — бери своих и строй их на правом фланге, я возьму центр.
— А что делать мне? — уже облачённая в доспех Эйр, подскочила сзади.
— Прикрывай меня и будь готова принять командование, если придётся колдовать, — поняв мой план, дочь тут же надела шлем и отправилась подгонять уже готовившихся ко сну гвардейцев.
То, что мы разберёмся с нежитью — я даже не сомневался, слишком её было мало для нормальной битвы. Ещё в хрониках Сияющего Крестового Похода говорилось, что войско низшей нежити для равного противостояния с профессиональными военными должно превосходить его раз в семь, иначе вояки просто и без затей упокоят мертвецов. С ополчением всё немного иначе, но если вчерашние крестьяне и ремесленники не запаникуют и выдержат вид мертвецов — то и у них есть все шансы справиться с равным по численности противником. Главной же угрозой любого воинства мёртвых являются неживые маги и высшая нежить, такая как вампиры или рыцари смерти, они да, представляют заметную угрозу, но их, слава всем богам, никогда не бывает много.
Отправив сообщение Артуру о возможной ночной атаке, я стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть приближающуюся орду. Войско быстро и умело строилось, разве что наёмники Георгия немного мешкали, но и они в итоге заняли положенное им место, ощетинившись копьями. Попутно этим, Фрэки уже несколько раз оббежал орду мертвецов и дал рассмотреть её состав. В основном скелеты и зомби, есть пара десятков гулей и несколько столь же не сильно опасных тварей, но главное, что среди мертвецов не было лича или другого представителя высшей касты немёртвых, или я его не заметил.
Когда первый мертвец показался в прямой видимости, всё уже было готово к его встрече. Первый ряд заняли дворфы клана Ледяной Наковальни с башенными щитами, сразу за ними заняли позицию алебардисты из гвардии, как и ещё ряд за ними. За спинами рукопашников стояли лучники и алхимики, готовые по первому приказу обрушить дождь из стрел и огня на нежить. В самом конце стояли маги и ведьмы, готовые как оказывать поддержку, так и атаковать.
Расплывчатое бурое пятно, почти неразличимое в ночной темноте, вспыхнуло магией и сделало поворот на девяносто градусов в сторону пустоши. Понимая, что это так попытался скрыться тот самый орк, что и привёл к лагерю нежить, я дал команду Фрэки поймать его живьём, а сам приготовился активировать заклинания.
Первыми в воздух взмыли перекачанные маной светляки, освещая пустошь вокруг, а заодно делая отчётливо видимой орду мертвецов. Зрелище потока частично мумифицировавшейся, частично сгнившей плоти, что идёт на тебя кажется бесконечным потоком — внушало как минимум отвращение. Впереди орды на нас неслись бледные твари с острыми когтями и торчащими из пасти кривыми клыками.
— Лучники! — поднял я руку вверх, — Залп!
Первые стрелы только устремились к войску мёртвых, а следующие стрелы уже были наложены на тетивы. Пока расстояние и спины товарищей впереди мешали стрелять прицельно, лучники стреляли по площадям, но и этого хватало, чтобы четверть несущихся на запах живой плоти гулей навсегда затихло.
Следующими в бой вступили алхимики, раскрутив пращи с благословлённым алхимическим огнём, они начали отправлять снаряд за снарядом в толпу мертвецов, стараясь создать сплошную стену огня. Визг чудовищ и запах горелой плоти мигом наполнил округу, отчего несколько наёмников запаниковали, но их более опытные товарищи удержали их в строю.
Первые быстроногие гули уже упали на землю, сражённые пехотинцами, и я понял — пора. Вызвав одновременно духов земли и огня, я дал им приказ действовать самостоятельно, пока сам готовил основной удар. Эйр, почувствовав магию, мигом приняла командование на себя.
Духи справились быстрее и уже через несколько мгновений в орду мертвецов отправились потоки огня, в то время как почва под их ногами заходила ходуном, сбивая с ног. Не отставали от духов и маги с ведьмами: рвались огненные шары, град из массивных сосулек пробивал мёртвую плоть навылет, вспышки от простейшего заклинания Разрушение Нежити мелькали то тут, то там. В целом, отряд мог справиться и без моего участия, но я решил немного размяться.