— Я сказал проветриться, ты перепил вина, — надавив на сына взглядом, Артур заставил его встать и выйти, — Прошу простить моего сына, Эрик, продолжим.
— Да, — решил не накалять обстановку я, — Десять яиц мы сохранить можем, но не более того, что делать с остальными придётся думать прямо сейчас.
— Говорят, — задумчиво протянул один из рыцарей, что были допущены на собрание, — что если съесть такое яйцо, то ты станешь здоровее, и сил прибавится. Так почему бы не попробовать такой деликатес?
— Мой повар с радостью их приготовит, — поддержал его барон с востока герцогства, — поверьте, вкус будет весьма необычным.
— Пожалуй… так и поступим, — всё же принял решение Артур, — получить через несколько лет опасных бестий себе на службу — это весьма заманчиво, но, думаю, не стоит так рисковать. Передайте яйца поварам.
Предвкушающий ропот прошёлся по шатру, рыцари воодушевились возможностью вкусить экзотическое, а заодно полезное лакомство. Причём, они были правы, когда говорили о повышении силы от подобного блюда, правильно приготовленное яйцо даже низшего драконида способно передать часть его силы съевшего его, но в действительности, чтобы стать заметно сильнее, питаться ими надо на постоянной основе несколько лет.
— Тогда у меня есть одна просьба, — оборвал я обсуждение кулинарных особенностей яиц крылатых рептилий, — мне нужно два яйца для кое-каких экспериментов.
— Забирай, — тут же отозвался Артур, — всё равно без тебя мы бы их не получили. А теперь, господа, пока мы все здесь собрались, нужно обсудить план дальнейшей компании.
Следующие несколько часов, пока повара готовили яйца, было решено, куда дальше направится войско. Если вкратце, то завтра мы отправляемся в Каменный Молот, где пополняем запасы и оставляем раненых, а потом движемся дальше. По ранее данной нам задаче, мы должны пройти вдоль реки Пат вплоть до столицы Последней Стены — Бдения, где и станем частью основного войска, если, конечно, не поступят другие приказы.
Приготовленные опытным поваром яйца дрейков были… необычными. Да, в них было много маны, да, на вкус они были весьма интересны, но не более того. Закончив импровизированную трапезу, лидеры войска разошлись по личным шатрам, оставив решение остальных проблем на завтрашний день.
Мне же поспать не удалось. Чтобы не терять лишнего времени, мы с Эйр и её вечными спутниками отправились на деми-план, где я быстро провёл ритуал передачи силы парням. Пусть для Вивера и Дрейка сила, полученная из двух яиц, была каплей в море, но она ещё немного усилила их драконий аспект, что в будущем ещё сыграет свою роль. Вернувшись в реальный мир, удалось поспать несколько часов, после чего всё войско вновь отправилось в путь. До Каменного Молота было несколько часов, так что стоило поспешить.
Интерлюдия. Шатёр герцога Пифареуского, после окончания совещания.
— Отец, — нахмурившись, второй сын Артура Крига, нервно ходил по шатру, — почему ты так поступил?
— Почему? — с искренним возмущением спросил нынешний герцог, — Тебе действительно нужен ответ на этот вопрос? Галахад, тебе уже четвёртый десяток, а ты до сих пор не понимаешь элементарных вещей!
— Отец, — неодобрительно посмотрев на младшего брата, сохраняя спокойствие, обратился к Артуру его старший сын и наследник, — позволь мне.
— Говори, надеюсь, хоть ты понял, что чуть не натворил твой брат, — бросил Артур.
— Сэр Эрик, несмотря на своё не самое благородное происхождение — один из важнейших наших вассалов, — начал менторским тоном Роланд, — он платит в казну баснословные налоги, безусловно верен, а его гвардия по численности не уступает нашей, и это, не говоря про её оснащение. Не знаю, заметил ли ты, но каждый воин нашего «дядюшки» ходит в зачарованной броне и обвешан защитными артефактами.
— Ты забыл добавить, что он ещё и сильный волшебник и тот, кто любит дарить свои творения просто так, — добавил Артур, поморщившись от ничего непонимающего взгляда второго сына.
— Благодарю, отец, — спокойно кивнул наследник, — но есть ещё кое-что. Наш «дядюшка» очень ценит семейные связи и так же воспитал своих детей…
— Ну и что? Мне теперь гордиться кровной связью с бастардом? Обнимать его и называть дядюшкой? — добавив в голос издевательские нотки, саркастично спросил Галахад.
— Если это будет нужно для процветания нашего дома — то ты перед ним голым станцуешь! — не выдержав, вновь вмешался в разговор Артур, — Эрик не просто ещё один дальний родственник, которых у нас пол Талдора, а человек, то есть аасимар, который всегда выступит на нашей стороне. Он не будет, как многие другие наши вассалы, раздумывать над тем, сколько прислать войск на помощь в случае нужды, или вступать в сомнительные объединения для смены власти в герцогстве. Да, бездна тебя подери, почему, по-твоему, я позволяю ему так много⁈ Да, потому что не окажись он в нужном месте в нужное время, и не реши он исполнить свой долг до конца — сейчас бы в нашем замке правила марионетка под предводительством дракона, а на наших землях разгуливала нежить и прочие чудовища!