— В этом нет чести, — заявил скачущий неподалёку Галахад, получивший в последнем бою оглоблей по голове и до конца боя провалявшийся в полубессознательном состоянии.
— Сколько можно, — полушёпотом произнёс Артур, — тебе сколько лет, чтобы говорить нечто подобное? Мы в любом случае следуем моему плану, так мы сохраним и силы, и людей. Эрик, — внезапно обратился он ко мне, — проблемы со снабжением будут?
— По земле — да, если мы отправляемся в такого рода погоню, то обоз просто не поспеет за нами, но если ты про запасы деми-плана — то нет, там достаточно всего для намного большей армии.
— Тогда решено, израсходованные запасы я тебе потом компенсирую, — обратился он ко мне, получив в ответ подтверждающий кивок, — а сейчас нам надо сесть им на хвост.
Погоня за орками вылилась не в мирную прогулку, пусть и в ускоренном темпе, а в настоящее сафари по пересечённой местности. Удирающие дикари, прекрасно чувствуя свой конец, решили не давать открытый бой сразу, а также сначала измотать нас. Зная пустошь намного лучше, чем мы, они петляли по ней, стараясь завести нас то к древнему могильнику, откуда полезли орды нежити, то просто заманить в проклятое место, буквально высасывающее жизнь. С первого рода проблемой мы поступили радикально, просто завалив вход в могильник и сделав отметку на карте, пусть паладины занимаются нежитью, вторые же просто обходили, пусть при этом и теряя несколько часов. Вообще, ситуация с нежитью на землях Последней Стены была удручающей — даже спустя сотни лет большая часть страны так и осталась не восстановленной, а залётные некроманты, то ли по собственной воле, то ли получив сообщение от своего господина, организовывали тайники с телами по всей заброшенной части страны. Рыцари и жречество Последней Стены, конечно, по мере сил боролись с этим, но постоянные набеги орков и необходимость заниматься контролем над распространением некромантии в других точках региона, почти не оставляли времени на тщательное патрулирование собственных владений. Загнать сюда хотя бы десятую часть регулярных армий Талдора и Челиакса, и проблему удалось бы решить за пару лет, но кто же этим будет заниматься и на какие шиши содержать.
Как бы то ни было, на шестой день преследования, орки решили дать шанс уйти хотя бы части племени и выставили заслон. Волчьи всадники, пехотинцы и несколько шаманов встали точно посреди единственной дороги между двумя скалами. Попробуй мы обойти выступающие из земли камни и потеряем сутки, в то время как оркам достаточно пары часов, чтобы нагнать остальное племя. Ещё одним аргументом дать бой были чешущиеся руки у рыцарей, что уже давно подначивали Артура, наконец, догнать варваров.
— Эрик, — повернув ко мне уставшее лицо, произнёс Артур, — сможешь разбить строй?
— Сразу не скажу, — включив магическое зрение, начал вглядываться в замершие ряды орков я, — надо кое-что проверить, но если нормально подготовиться, то потрепать их смогу изрядно.
— Хорошо, начинай, а мы пока передохнём, всё же я не ожидал, что эта гонка дастся нам так тяжело, — едва сдержав зевок, ответил он.
— Им сейчас не лучше, — постарался взбодрить его я, — тем более… да, у оставшихся нас задержать шаманов, нет ни одного духа воздуха.
— И это значит? — многозначительно спросил он.
— Ты уже забыл, какой был мой любимый приём, когда мы сражались в Мендеве?
— Огненные бомбы, — тут же вспомнил Артур, — призовёшь птиц, или ограничишься гиппогрифами?
— Второе, отправлю парней сбросить пару сюрпризов на головы шаманов и вождя, иначе стена огня нам только помешает, а сверху добавлю чем-нибудь убойным, чтобы они точно ничего не смогли сделать.
— Только не убивай всех, а то, боюсь, представители нашего благородного собрания не оценят тот факт, что их оставили без развлечения.
— Тогда, пусть они и идут в первых рядах, — пожал плечами я, уже начав вычерчивать ритуальный круг, — я своих людей лучше поберегу.
— Дело твоё, когда можно будет атаковать?
— Ты сам поймёшь, — ответил ему я, открыв портал в деми-план.
Всадникам на гиппогрифах надо было выдать боезапас, а заодно забрать магов из карманного мира, а то, они уж слишком устали от многодневной гонки. Пусть служащих мне магов язык не повернётся назвать неженками, но они всё же не профессиональные всадники, способные держаться в седле неделями. Спустя несколько минут всё было готово, всадники получили сумки с расширенным пространством и взмыли вверх, в то время как я с магами готовился к быстрой активации сразу двух заклинаний. Высшее Рассеивание Магии, чтобы колбы с алхимическим огнём без проблем долетели до цели, и Удар Бури, моё новое любимое атакующее заклинание.