— Ну, она такая скучная, — тут же поник мальчик.
— Зато ты видел, что ты сможешь, если будешь усердно заниматься, — подбодрил его я.
Такого рода тренировки служили сразу двум вещам, дать детям мотивацию становиться лучше, ну и завоевать их расположение, ведь полученную ещё в детстве верность будет сложнее разрушить. Заодно я давал укорот немного зазнающимся собственным детям, показывая, что им ещё есть куда стремиться.
Через пару дней прибыл гонец из Абсалома, с печальным сообщением — умерла Хильда.
Дворфийка, что заменила мне мать, тихо умерла во сне, без боли и мук, почти, как и завещает церковь Дезны. Гонец, принёсший печальную весть, почему-то опасливо на меня поглядывал, пока я пытался осознать принесённую им весть, а получив расчёт, мгновенно испарился.
— Мы отправимся в Абсалом? — тихо спросила подошедшая сзади Миэль, в чьём голосе слышались едва сдерживаемые слёзы.
— Да, сейчас соберусь и перенесусь телепортом, ты со мной?
— Да, оставим пока детей здесь, а сами обо всём позаботимся, — уткнувшись мне в грудь, она затихла.
— Хорошо, — погладил я её по спине, — иди, собирайся, через час отправляемся, — оторвав её от себя, я поцеловал её в лоб.
Сборы и объяснение ситуации детям не заняли много времени. Сыновья стойко перенесли новость о смерти любимой бабушки, с которой проводили достаточно много времени, Эйр же не сдерживала своих чувств. Максимус пообещал, что в кратчайшие сроки закончит все дела и будет готов к путешествию, а его братья и сестра обещали помочь. Выйдя за защитный купол, мы с Миэль взялись за руки и в следующий миг оказались недалеко от западных ворот Абсалома.
— Та же дорога, — невольно улыбнулась она, оглядывая окрестности.
— Да, именно по ней мы в первый раз выбрались из города, — вспомнив столь далёкие, казалось бы, времена, — ладно, предаться ностальгии мы ещё успеем.
Повинуясь моей воле, из воздуха появилось два фантомных скакуна. Вскочив на них, мы поскакали в сторону городских стен. Бросив стражнику первую попавшуюся монету, мы без промедлений проскакали через как всегда забитые ворота, чтобы ещё через десяток минут оказаться у храма Дезны.
Внутри было как обычно тихо и пустынно, но как-то по-другому. Будто что-то очень важное пропало из этого места. Звук шагов со стороны оранжереи, вывел меня из созерцательного ступора.
— Не ожидал вас так быстро, — голос Каэля был, как обычно, тих и скрипуч.
— Прибыли, как только узнали, — направившись к старому эльфу, я пытался почувствовать, что-то.
— Мы можем чем-то помочь, или что-то сделать? — выскочила вперёд Миэль, как и я, осматриваясь по сторонам.
— Всё что могли — вы уже сделали, — печально вздохнул старый эльф, — осталось только закончить ритуалы.
— Когда?
— Сегодня ночью, я уже всё подготовил. Если хотите с ней увидеться, она в оранжерее, — больше ничего не говоря, Каэль развернулся и отправился к статуе богини, а мы пошли дальше.
Как и сказал Каэль, тело Хильды лежало в оранжерее, а вокруг неё вились целые стаи бабочек, кружась в бесконечном хороводе. Расступившись перед нами, насекомые пустили нас к той, кто долгие годы ухаживал за ними.
Хильда была почти как живая, только излишне бледная. Старое, покрытое морщинами лицо, казалось, немного разгладилось. Лёгкая, умиротворённая улыбка навсегда застыла на её лице, и даже казалось, что она вот-вот проснётся и с ворчанием отправится на кухню.
— Как живая, — обхватив мою руку, прошептала Миэль.
— Да, мне кажется также, — найдя её ладонь, я крепко сжал её.
— Как жаль, что я не смогла её уговорить выпить ещё одну дозу эликсира, ведь тогда…
— Она сама не захотела, — мягко ответил я, — тем более подумай, что бы она с тобой сделала, попробуй ты напоить её им обманом?
— Да, — невольно улыбнулась Миэль, — одной словесной выволочкой я бы не отделалась.
— То-то же, — улыбнулся и я, покрепче прижимая к себе Миэль.
— Ладно, я пойду на кухню, — после нескольких минут безмолвного общения с почившей, начала выбираться из моих объятий Миэль, — наверняка Каэль об этом даже не подумал.
— Тогда я за покупками, заодно загляну в квартал дворфов. Посмотри, чего не хватает, а я быстро со всем разберусь.
— Дай мне пять минут, — шагая быстро, как будто стараясь сбежать от собственных мыслей, Миэль выпорхнула их оранжереи, а я бросил последний взгляд на Хильду.