Два размашистых удара, мысленный посыл копьям вернуться на исходную, и вот передо мной две мёртвые туши. Мысленный образ от Фрэки был весьма однозначным, а как-то перехвативший его Азгерос поддержал старшего товарищи, а значит, будет привал. Тем более, уже давно пора, мы, как ни как, пять часов проскакали без отдыха.
Пока фамильяры подкреплялись свежатиной, я решил не оставаться в стороне и достал из сумки ещё тёплый хлеб, кусок окорока и фляжку с горячим травяным сбором. Импровизированная трапеза продлилась недолго, и полчаса спустя мы снова были в пути.
Солнце медленно катилось к закату, а до заветной цели было ещё далеко, а вступать в бой уставшим — такая себе стратегия. Приметив небольшую рощу на холме, мы втроём оказались в ней через несколько минут, и я тут же начал обустройство лагеря. Такой вульгарщиной как палатка или юрта я решил не заморачиваться, одним заклинанием создав пусть и небольшой, но вполне удобный дом, где уже были закрытые мутным стеклом окна, очаг и вполне удобная лежанка.
За окном выл ветер, на полу тихо похрапывал Фрэки, а на столе развалился Азгерос. В очаге ровно горел магический огонь, а я в полудрёме размышлял, как же хорошо быть магом. Проснулись мы с первыми лучами солнца и, быстро перекусив, вновь отправились в путь.
Цель была всё ближе, и когда до заветной пещеры оставалась пара минут бега, я приказал Фрэки замедлиться. План был в том, чтобы зайти в логово линнорма под чарами маскировки, чтобы разведать ситуацию, а потом на ходу придумать, как именно убивать недодракона в зависимости от его разновидности. Можно было, конечно, хоть сейчас вызвать големов из деми-плана и решить всё быстро, но это неспортивно. Накинув на себя и фамильяров чары магического сокрытия и отсечения запахов, мы медленно подошли к тёмному зёву пещеры.
Перед самым входом, я приказал фамильярам пока оставаться снаружи, а сам, наложив на себя Высшую Невидимость и Сокрытие Мировоззрения, на всякий случай, сделал первый шаг внутрь. В пещере пахло затхлостью, влагой и гнилым мясом, а значит линнорм точно был тут, причём недавно. Смотря под ноги, чтобы не наделать лишнего шума, я шёл по широкому тоннелю, пока не оказался в просторной пещере с небольшим ручейком протекающем вдоль левой стены. Сталактиты и сталагмиты меня мало интересовали, как и прочие украшения, а вот жрущее что-то чудовище, очень даже.
Вытянутая змееподобная туша, метров пятидесяти в длину, острые шипы, торчащие из твёрдой шкуры так густо, будто этот недодракон покрыт шерстью, ну и конечно мощные чёрные рога. Если я правильно помню, у него есть ещё две вполне функциональные лапы и куча острых зубов, но не это сейчас важно. Важно то, что таёжные линнормы умеют атаковать электричеством, их яд смертелен, а ещё он может метать свои шипы, во всяком случае, так говорится в бестиарии.
Пока тварь занята трапезой, я максимально тихо развязал тесёмки и приготовился действовать.
Первые два копья полетели в спину линнорма с максимальным ускорением и вонзились глубоко в плоть, но он как-то успел почувствовать мою атаку, отчего попали они не совсем туда, куда я целился. Линнорм взревел от боли, отчего затряслась вся пещера, а с потолка посыпались камни. Одно из следующих копий отскочило от рогов на башке чудовища, а второе вонзилось в плечо.
Прошло всего несколько секунд, а тварь уже развернулась ко мне и приготовилась к атаке. Неестественно быстро для своих габаритов, линнорм бросился на меня, воспарив над землёй, но не один он в этой пещере умел летать. Используя крылья, чтобы залететь за один из особо мощных валунов, я активировал одно заклятье за другим: Защита от Электричества, Защита от Зла, Защита от Хаоса, Марево, Зеркальное отражение, Фантом. Пока я делал всё, чтобы как можно сильнее обезопаситься, попутно метая копья. Всего три из шести оставшихся копий поразили цель, глубоко увязнув в плоти недодракона, остальные были или отбиты, или он от них уклонился. Заготовленные копья пусть и не смогли убить линнорма, но явно доставляли неудобства, застряв в теле.
Пока мы играли в догонялки с линнормом, я путал его с помощью иллюзий, попутно летая по всей пещере, не забывал и об атаке. Огненные Столпы прижигали его чешую, Солнечные Вспышки слепили, заставляя врезаться в стены, а огромное Смрадное Облако полностью лишило нюха. Магия отлично помогала сдерживать тварь и понемногу наносить урон, но дело шло слишком медленно, а значит пришло время для козырей, коих у меня было два. Разрядив Солнечную Вспышку напротив морды линнорма, я оценил обстановку и приступил к исполнению плана номер один.