— Х-хорошо, я согласен, — вытерев рукавом глаза, Рагнар последний раз посмотрел на закрывающийся портал, — я сделаю все, что в моих силах.
— Вот, так-то лучше, — мощный хлопок по плечу, едва не опрокинул следопыта, — а теперь, тан Рагнар Мстящий, собирай своих людей, вам надо уходить.
— Да, мой ярл, — возможно впервые, Рагнар сказал подобные слова без тени сомнений.
Интерлюдия №4 Матрёшка.
Королева Эльванна, владычица Иррисена и четырнадцатая дочь Бабы Яги, держала в руках детскую игрушку. Крупная матрёшка с изображённой на ней уродливой старухой, была как будто живая, казалось, ещё миг и она зашевелится, но она оставалась всё такой же.
— Неужели ты думала, матушка, — держа матрёшку на вытянутой руке, королева ведьм издевательски улыбнулась, — что я не придумаю, как тебя поймать? Признаюсь, убить тебя было бы в разы сложнее, но даже так ты мне ничего не сможешь сделать. Иронично, правда? Сколько моих сестёр, что были сильнее меня, что могли повелевать стихиями, а высшие демоны ели у них с рук, пали от твоей руки. Ну а я, самая послушная, самая тихая и такая скромная Эльванна единственная из них смогла избавиться от тебя.
Выйдя из огромного зала, покрытого письменами, королева Эльванна проследовала в подвалы своего дворца. Все встреченные ей по пути слуги, тут же падали на пол, упирая лбы в землю, не смея поднимать взгляд на хозяйку. Обычно со столь мелкими заданиями Эльванна предпочитала посылать слуг, но не в этот раз, слишком ценный был груз в её руках, слишком дорого он ей достался.
— А вот и твоя новая комната, — аккуратно поместив матрёшку на изящный постамент из цельного куска хрусталя, королева Иррисена обвела помещение руками, — пусть и не так просторно, как ты привыкла, ну ничего. Но не думай, что ты здесь навсегда, нет-нет, твоё заточение — это только начало, совсем скоро я разберусь, как отобрать твою силу и закончу то, что ты начала, но не захотела закончить. Весь Голарион станет моим! Вечная зима опустится на его земли и никто, слышишь — никто меня не остановит!
Стоя с разведёнными в сторону руками, королева свела их обратно, негромко откашлялась, и поправила сбившееся платье.
— Кажется, мне нужен отдых, но потом, — бросила она многообещающий взгляд на матрёшку, — я обязательно займусь тобой.
Глава 35
Полководец
— Знаешь, я, когда всё только начиналось, даже не думала, что всё будет так, — сидящая рядом со мной на холме Мирослава, смотрела на заснеженное поле.
Повернув к ней голову, всё что я смог — это мягко улыбнуться. Босая, с толстой русой косой за спиной, она не чувствовала холода, ещё бы, ведь под ней не было снега, а только молодая зелёная трава.
— Так просто или ещё что?
— Всё, — опустив руку, она оживила ещё немного земли, — что я получу такую силу, что когда-нибудь доберусь до Иррисена и буду одной из тех, кто сможет вырвать эту землю из оков вечной зимы. Ведь кем я была? Обычной девчонкой, что чуть не погибла в собственном доме.
— Тебе повезло, или мне повезло, тут ещё надо разобраться, но главное, что мы сейчас здесь, и совсем скоро всё решится, — зачерпнув рассыпчатого снега, я растёр его между ладонями.
— Ты настолько уверен, что они придут? Не испугаются, не запрутся в своих крепостях и не разбегутся по лесам? — с лёгким сомнением в голосе спросила она.
— Нет, не разбегутся и примут бой, ты же помнишь, как мы оформили вызов, — усмехнулся я.
— Не спорю, после такого оскорбления: «Эльвана, срамная ты девка, как владыка этой земли повелеваю тебе, явиться и покаяться передо мной и всеми теми, кому ты причинила страдания, тогда я сохраню тебе жизнь и позволю до конца твоих дней замаливать прошлые грехи». А потом ещё несколько страниц оскорблений, намёков на её распущенность, сношение с демонами, животными, великанами, троллями, и прочим содержимым бестиария в двух томах, а ещё постоянное указание на то, что её королевский титул — несусветная глупость и фикция. И всё это было оглашено на главной площади Белого Трона.