— Но мы же и так знаем, как это делать, — то ли возмутился, то ли просто сказал прописную для него истину Георгий.
— Вы знаете, как это делать в теории, — поднял палец к небу я, — а здесь будет практика. Как раз увидите между ними разницу.
— А разве это не опасно? — спросил Талиэль, тот, кого скоротечный бой в Голсифаре впечатлил больше всех.
— Нет, оба замка, в которые мы направляемся остались почти без гарнизона, — покачал головой я, — их там и так не было больше сотни, так ещё и половину они отправили поддержать бунт. Так что если не будете лезть вперёд, то ничего с вами не случится.
— А как мы будем учиться? — задал вопрос Максимус, хотя что-то подобное я ожидал от Георгия.
— Держитесь рядом, слушайте меня и внимательно смотрите за происходящим, — едва не ударив себя по лбу, я выпустил из татуировки Фрэки, который мягко приземлившись на лапы, тут же пристроился рядом со мной, заставив занервничать моего скакуна.
— Просто смотреть? — уточнил Максимус.
— Да, просто смотреть, — повернувшись к нему, я усмехнулся, — через годик, отправлю вас в учебный поход по баронству, посмотрю, что вы запомнили.
Дети о чём-то задумались, а я продолжил ехать впереди колонны. Сельский пейзаж настраивал на мирный лад, а работающие в полях и садах крестьяне недоумённо провожали нас взглядом. С какими-то проблемами в пути мы не столкнулись, разве что со стороны основного войска слышалось недовольное бурчание тех, кто успел натереть ноги. Лагерь мы разбили на границе моих владений.
Таская парней повсюду с собой, я лично проверил назначение караульных, как поставили палатки, всё ли нормально на кухне, в общем занимался тем, что обычно делают младшие офицеры и докладывают напрямую мне. Мальчишки, ходящие за мной хвостиком, внимательно слушали и ни вмешивались, с интересом слушая и мотая на ус. Ночью я устроил им побудку, чтобы проверить караулы, потащив сонных детей на холодную улицу из тёплых спальных мешков. Дети хоть и были явно недовольны таким «издевательством», но очередное испытание перенесли стойко.
Утром войско быстро свернуло лагерь и отправилось дальше, а сыновья, поначалу сонные, начали усиленно вертеть головами по сторонам. Никогда раньше не отъезжавшие так далеко по суше от родного города, они были поражены контрастом разных владений. Там, где у меня вдоль ровной дороги росли высокие кипарисы, обеспечивая спасительную тень для путешественников, в соседнем баронстве была простая грунтовая дорога через пустые поля. Не было ни ровных рядов плодовых деревьев, ни аккуратно огороженных полей и пастбищ, только пустота и видневшаяся вдалеке деревня.
Приземлившийся рядом гиппогриф испугал лошадей, но они быстро успокоились, стоило только заклинанию слететь с моих пальцев. Всадник крылатого скакуна, соскочил со своего напарника и быстро подскочил ко мне.
— Ваше благородие! — дыша немного тяжело, почти прокричал он, — Нас заметили, готовят замок к осаде.
— Сколько внутри солдат? — тут де уточнил я.
— Не больше сорока, но это только на стенах, — без запинки ответил он, — ещё крестьян внутрь тащат из близлежащей деревни.
— Крестьян — это хорошо, — задумался я, — лети к своим, пусть приземляются в паре сотен метров и отдохнут, один в воздухе, как наблюдатель.
— Будет исполнено, — приложив кулак к груди, молодой парень вскочил на гиппогрифа и после небольшого разбега животного взмыл в небо.
— Пап, а почему ты сказал, что «это хорошо»? — спросил Максимус, — Разве в учебниках не пишут, что даже крестьянин на стенах стоит одного хорошего воина при штурме?
— Пишут, — согласился с ним я, — вот только в учебниках описывают «идеальные» ситуации, где крестьяне готовы смело отдать жизнь за своего господина, где они не боятся ни магии, ни парящих в небе чудовищ, где среди них нет тех, кто не особо любит своего господина.
— Что значит, не любит? — почти возмущённо спросил Георгий, — Он их лорд и их долг ему повиноваться.
— Какой же ты ещё наивный, — с улыбкой покачал головой я, — простые люди любят хороших правителей, что заботятся об их благе, не разоряет налогами. Вот тебе пример: стали бы вы любить и уважать лорда, что только и делает, что сидит в своём замке, пьёт и ест, а вам никак не помогает?
— Даже от бандитов и монстров не защищает? — продолжил вопрошать Георгий.