-Тетя, задушишь, - пытаюсь выпутаться из ее цепких рук, но с треском проваливаюсь.
-Поверить только! Еще вчера тебе было два, и ты ела песок на детской площадке, а сейчас тебе уже двадцать три! Детка, ты такая взрослая, - Патриция смахивает набежавшие слезы и, наконец, отпускает меня.
Да, тетя, еще вчера я верила в абсолютную и вечную любовь моих родителей, а сейчас понимаю, что Джессика спить только с тем, кто ей полезен. Она вышла за моего отца лишь из желания сбежать от навязчивой родительской заботы, а найдя более выгодную партию подала на развод и отсудила меня, выставив Шона моральным уродом. Именно тогда началась ее карьера на телевидении.
-В душе я все тот же двухлетний ребенок, - выдавливаю из себя улыбку, но Патрицию таким не проведешь.
-Кэсси, я все знаю, Шон мне рассказал. Тебе сейчас вдвойне тяжелее. Боже, мои бедные девочки! Почему на вас столько навалилось? – От негодования в ее голосе стало слегка неуютно.
-Ты знаешь, кто наша мать. Здесь мы бессильны, - казалось бы, простой вывод, но от него сердцу так больно. Тетя с сожалением смотрит на меня. Меньше всего мне хочется, чтобы меня жалели.
-Детка, если будет нужна какая-то помощь, звони. В любое время.
Киваю и улыбаюсь. Уезжать на другой конец страны, оставляя почти всех близких мне людей. Будет тяжело. Но я уверена, мы справимся.
Глава 5
Отец, Амалия, мой младший брат Брэндон, Кэти, тетя Пэтси с мужем Филлиппом и близняшками Алисией и Мэридит – все эти люди моя семья. Именно в таком составе проходят все праздники: дни рождения, День благодарения, Рождество, День независимости и еще с десяток семейных торжеств. Мы собираемся либо в «Магнолии», либо в доме отца и Амалии.
Все всегда идет по одному сценарию: мы поздравляем друг друга, вместе едим, потом дети идут в игровую или комнату Брэндона, а взрослые обсуждают насущные проблемы и планы на будущее.
Я так не люблю все это, потому что каждый раз всплывает вопрос о моей личной жизни, которая закончилась полтора года назад с появлением в моей квартире одиннадцатилетней девочки с напуганными глаза и диким желанием спрятаться подальше от матери и очередного семестра в закрытом пансионе. В тот день я и рассталась с Патриком. Он поставил меня перед выбором: отношения или сестра. Когда люди наконец поймут, что, заставляя выбрать между собой и кем-то, они никогда не будут выбраны?
Самая приятная часть из всего этого – подарки.
-Держи, милая, - отец без лишних слов протягивает мне конверт с какими-то бумагами.
-Что это? – С интересом вытаскиваю первый лист. Стоп. – Это мой кредитный договор. Откуда он у тебя? – Вытащив второй лист буквально теряю дар речи. Остаток по кредиту… – Папа, как ты это сделал? – Пытаясь поверить в происходящее, трясу головой, но это правда – кредит, который я должна была выплачивать еще полтора года, полностью погашен.
Не в силах сдержать эмоции бросаюсь к отцу на шею, чем вызываю его смех.
-Боже, пап, не стоило! Кредит был таким большим…
-Просто скажи «спасибо», – кажется, весь этот разговор ему неприятен, но отец сдерживается.
-Спасибо, - с огромной благодарностью смотрю на мужчину, но в полной мере выразить насколько я благодарна за этот подарок просто нереально.
Это слишком дорого даже для отца. Ладно квартира, это было его желанием, но купить машину я решила сама, и… остаток по кредиту был около двадцати тысяч, нужно отдать хотя бы половину. Потом поговорю об этом с папой, а сейчас продолжу наслаждаться столь прекрасным моментом.
Брэндон подарил мне тонкое золотое кольцо с полумесяцем, Амалия сказала по секрету, что мелкий копил на него почти год со своих карманных. Сама же мачеха вручила маленькую коробочку, в которой оказалась карта памяти для моего фотоаппарата на 256 гигабайт. От тети и ее мужа я получила новый широкоформатный объектив, который был необходим мне как воздух последние пару недель, потому что старый кое-кто разбил, да так, что я теперь могу заняться макросъемкой. Близняшки заморочились только на собственноручно изготовленную открытку, она была полностью розовой и обильно украшена блестками. Спустя всего минуту мое черное платье было усыпано этими самыми блестками, похоже, они не отстираются. Спасибо, девочки, теперь я точно принцесса.