«Роуз Стивенсон» гласит маленькая золотая табличка, что прикреплена к столу судьи. На вид этой женщине точно больше пятидесяти, острый прямой нос, сощуренные серые глаза, губы сжаты в тонкую линию, каштановые с проседью волосы собраны в тугой низкий пучок. Из-под черной мантии виднеется белый воротник.
Из двенадцати присяжных лишь четверо мужчины. Все одеты достаточно официально, в темных тонах.
-Мисс Райт, сегодня слушается дело о разводе вашей матери, Джессики Мелинды Кларксон, и вашего отчима, Алехандро Диего Сантьяго Родригес, и определении места жительства вашей сестры, Каталины Антонии Сантьяго Родригес, - глупо киваю вслед ее мягкому, но строгому голосу. – Мисс Райт, у нас есть сведения, что ваша младшая сестра проживает с вами на протяжении полутора лет. Это так? – Женщина отрывает взгляд от бумаг, что лежат перед ней и в упор смотрит на меня.
-Да, ваша честь, это действительно так, - в панике сжимаю трясущиеся руки и расправляю плечи.
-Расскажите суду и присяжным почему так произошло, - миссис Стивенсон сжимает душки своих очков в тонкой оправе.
Тихо выдыхаю. Спокойно. Что там говорил папа? Говорить спокойно и объективно.
-24 декабря 2016 года около полуночи мне позвонила Каталина и попросила помочь поднять чемодан ко мне в квартиру. Свой приезд она объяснила тем, что не смогла дозвониться до отца, а потому как в Нью-Йорке из родственников у нее была только я, и у нее был мой адрес, Кэти из аэропорта отправилась ко мне.
-Кто-то из родителей вашей сестры пытался связаться с ней или с вами? – Женщина смотрит куда-то за мою спину, скорее всего на Джессику, потому что та недовольно фыркает.
-Мы звонили Алексу, но он не отвечал, Джессика тоже не поднимала трубку, поэтому сестра осталась у меня на три дня. Потом нам все-таки удалось дозвониться Алексу, и по возвращении в Нью-Йорк он приехал в мою квартиру. Кэти сказала, что хочет провести рождественские каникулы со мной, и ни я, ни ее отец не возражали, поэтому до второго января она была со мной.
Судья жестом останавливает меня и обращается к Алексу.
-Мистер Родригес, вы это подтверждаете? – Она вопросительно изгибает бровь.
-Да, ваша честь. Все так, как говорит Кэсси, - резко поднявшись с места, отвечает он.
-Спасибо, мистер Родригес, садитесь, - все ее внимание снова переключается на меня. – Но Каталина осталась с вами на более длительный срок? - Следует логичный вопрос.
-Да, ваша честь. Во время нахождения со мной Кэти сказала, что хочет остаться и учится в Нью-Йорке, - мои руки дрожат все сильнее, хотя я не делаю ничего неправильного. – Мы обговорили это с Алексом, он согласился, но сказал, что не сможет постоянно заботиться о дочери, поэтому предложил Кэти пять дней в неделю жить со мной, а на выходные приезжать к нему
-И вы согласились? – Только сейчас я понимаю, насколько абсурдно это все выглядит. Оставить ребенка, по сути, не понятно с кем, за такое обычно родительских права лишают. Во что я влезла?
Беспомощно оглядываюсь. Так. Я не сделала ничего противозаконного. Мелкая сама захотела остаться со мной. Верно? Верно. Мне не о чем переживать. Единственные, кто понесет за это ответственность-Джессика и Алекс. Я здесь только помогла сестре.
-Да, ваша честь. Ей некуда было идти. Возвращаться к матери в Лос-Анджелес она категорически не хотела. Со мной Кэти была под присмотром, одета, обута и накормлена.
-И забота о младшей сестре не мешала вашей работе и личным отношениям? – Пожалуйста, прекратите так на меня смотреть, мне неуютно и дико хочется спрятаться.
-На работе у меня был достаточно гибкий график, утром я отвозила Кэти в школу и, если могла, то забирала после уроков, в противном случае она сама добиралась домой на метро или автобусе. Отношений как тогда, так и сейчас у меня не было и нет. Все свое свободное время я посвящаю ей.
-На чьи средства вы содержите сестру?
-Ежемесячно Алекс переводит мне одну-две тысячи долларов. Я могу предоставить вам выписку со своего банковского счета, которая это подтвердит, - аккуратно достаю бумаги, скрепленные между собой, и передаю их приставу, который в свою очередь отдает судье. – Так же я могу предоставить выписку с банковского счета на имя Каталины, на который я перечисляю неиспользованные денежные средства, - женщина одобрительно кивает, пристав же смотрит на меня укоризненно и, пыхтя, повторяет путь от меня к судье.