Пролог
- Я презираю тебя. Мне глубоко противны все твои камни и книги, - Камелия сидела на бортике бассейна и яростно обрывала лепестки орхидей, бросая их в воду. На лице – ледяное презрение, в глазах – пустота. Она была прекрасна какой-то гордой и холодной красотой.
Дженни опустила голову на колени, продолжая, впрочем, одним глазом подглядывать за сестрой и её женихом.
- Почему же ты ничего не предприняла? Ничего не сказала? – Голос Альберта звучал устало и безжизненно. Дженни показалось даже, будто осень настала раньше времени. Она бессильно сжала кулаки.
- И что? Мой отец всё равно не дал бы разорвать помолвку. Так что смирись и не мешай мне жить так, как я хочу и не маячь перед глазами.
Камелия отвернулась от вмиг побледневшего Альберта, словно его больше для неё не существовало. Он постоял ещё несколько минут, словно не веря своим ушам. Но невеста так и не обернулась, и тогда он развернулся и вышел. Несколько минут его шаги ещё были слышны в густой щемящей тишине, а потом хлопнула входная дверь.
- Ну вот и всё. – Девушка улыбнулась и скинула со своих колен последние лепестки орхидей. – С этим дураком я разделалась.
- Ками, что ты натворила?! – Не выдержала Дженни, слетев по лестнице прямо к сестре. – Нельзя же так. И как раз накануне свадьбы. Он ведь любит тебя.
- Разлюбит. – Камелия решительно встала, довольная собой.
- Так. Ты сейчас же пойдёшь, догонишь его и извинишься, - Дженни, красная как рак, шагнула к сестре. – А если не извинишься то я… я... выдеру твои волосы! – Вдруг нашлась она.
Камелия отступила на шаг.
- Уймись, маленькая бестия. Я не собираюсь извиняться перед этим человеком. Если он нужен тебе, пойди сама и догони его.
И она встала и гордо, держа голову, направилась к себе в комнату. Наверняка завтра отец получит письмо о разрыве помолвки. Пришлось сказать всё этому дуралею прямо, иначе он не понимал. Она и так делала вид, что он ей не интересен и этак. Но до него никак не доходило. Вот же правда книги и камни напрочь отбили разум, если Альберт никак не понимал, что от детского восхищения не осталось ничего кроме лёгкой досады. Она выросла и ей никак не интересен он как жених и как человек.
А Дженни бросилась к себе в комнату, с размаха плюхнулась на кровать и заплакала. Как она может, эта Ками так поступать с ним? Ну как?! Если бы только она была на её месте… Но сердцу не прикажешь. Это Дженни очень чётко понимала даже в четырнадцать лет.
А наутро пришло письмо с разрывом помолвки. Отец вызвал Камелию в кабинет, из которого она выбежала красная и злая. Через неделю она уехала в закрытый пансион в горах.
А ещё через полгода, в кабинете отца Дженни случайно обнаружила казённое письмо с извещением о том, что Альберт Дарроуз погиб в бою с нечистью на кинварских границах. Это был день её пятнадцатилетия. И она проплакала весь этот день и много последующих.
Глава 1
Прошло 6 лет
«Дорогая Дженифер, я нашёл тебе работу. Знатное богатое семейство, приличная зарплата. Единственное, что конечно далековато от вашего дома, почти возле нашего особняка. Но я думаю для тебя так будет только лучше. Забудешь всё, развеешься. В любом случае ожидаю твоего ответа. Деньги на дорогу могу выслать.
Твой любящий кузен Гальт»
Дженни перечитала письмо несколько раз, вздохнула и отложила его. Ехать в Альвенбурк к кузену совсем не хотелось, к тому же у неё была уверенность, что тот специально подстроил работу так, чтобы была возле его дома. Гальт давно уже просил её руки. Вот только она не могла ответить согласием – она совсем его не любила. А пример старшей сестры до сих пор стоял перед глазами.
После того памятного отказа, того дня, который она старалась не вспоминать, Камелия уехала в пансион, откуда благополучно сбежала с новым кавалером. А потом белый как мел отец, получил письмо о том, что она вышла замуж. Но совсем его подкосило через год известие о её разводе.
После этого отец заболел, дела его пошли плохо, и после его смерти уже Дженни узнала, что он обанкротился. Хорошо, что отец как чувствовал это и готовил её осторожно к тому, что ей придётся самой зарабатывать на жизнь.
Дженни вздохнула. Завтра она ответит брату и отправится в Альвенбурк. И даже не имеет значения, кого она будет учить. Главное – она будет независимой и сможет заработать себе на жизнь. А в её положении – одинокой незамужней девушки – свобода, наверное, самое главное, о чём можно мечтать.
Дженни горько вздохнула и тряхнула волосами. Рыжие косы упали на плечи. Не о том она в детстве мечтала. Но всем детским мечтам было суждено оборваться в один момент. Нет. Она не будет теребить прошлое.