— Генерал, вашей и моей едва зародившейся симпатии слишком мало для создания семьи. Сейчас в вашем предложении я вижу только вашу выгоду, а я никогда не хотела брака по расчёту. Тем более благодаря вот этому, — я кивнула на бумагу с новыми результатами, — у меня есть огромный шанс стать кем-то важным. Передо мной открываются новые горизонты. Я обязательно закончу учёбу и займусь исследованиями своей силы, открою путь к нашей победе над туманными монстрами. Стану влиятельной и смогу сама выбрать мужа, а не становиться чьим-то призом. Теперь никто не посмеет мне указывать, даже правитель.
И я верила в то, что говорила, потому что даже поверхностный взгляд на анализы давал уверенность в том, что я обладала силой, не уступавшей по мощи вазопретаторам. Не очень понятно, что именно от трехликого кота, а что от путешествия в мир туманных монстров подействовало на меня как мутоген, но теперь в моей крови присутствовал совершенно новый эликсир подобный вазопресту. Анализатор чётко выдал заключение: эликсир мутанту (то есть мне) никак не вредит, наоборот — делает сильнее.
Варло Тортон тоже встал и сходил за водой. Напился, прежде чем ответить на моё заявление.
— Хорошо, Валери. Я тебя понял… в вопросе замужества и планов на карьеру. Но так и не услышал ответа на свой вопрос: я нравлюсь тебе или нет?
Я вспыхнула, отвела глаза, но быстро взяла себя в руки — нужно привыкать быть сильной и влиятельной гроу, а таким нет нужды что-то скрывать и постоянно смущаться.
— Да, генерал, нравитесь, — созналась, глядя ему в глаза прямо.
— Прекрасно! Значит, с этого момента зови меня по имени и на «ты». Не хочешь замуж, значит, заключим помолвку. Я не собираюсь скрывать свои серьёзные намерения по отношению к тебе и наблюдать, как над тобой будет кружить стая ухажёров.
Нет, ну этот генерал не зря легендарный. Он никогда не отступает. Я задумалась и пришла к выводу, что отказываться от помолвки причин нет. Помолвка — не брак. Её всегда можно разорвать. Случай генерала тому подтверждение.
Глава 17
Варло Тортон
Получить отказ и укол в самый центр самолюбия генералу было неприятно, однако не смертельно. Мать предупреждала его о возможности такой реакции у девушки, которая имеет достоинство и ценит себя. Валери имела и ценила. Но и сдаваться Варло не собирался. Тем более когда она призналась в симпатии. Не беда, что придётся пойти более длинным путем. Оно того стоило. И помолвка тоже лучше, чем ничего.
— Вы предлагаете мне защиту от навязчивых ухажёров с помощью помолвки? — уточнила Валери, не спеша давать согласие.
— И не только. Мы сможем лучше понять друг друга, сблизиться. Это поможет тебе когда-нибудь решиться на брак, — пояснил Варло.
Уж он теперь сделает всё от него зависящее, чтобы Валери даже не замечала других мужчин и «когда-нибудь» наступило как можно скорее. Жаль, что она не решилась на немедленный обряд. Стань она его женой уже сегодня, дело бы пошло куда проще. Но что есть, то есть. Нужно радоваться и такому успеху. Мать и в согласии на помолвку сомневалась, а Варло уже видел, что зря. Валери была близка к положительному ответу.
— Но вы обещаете мне, что не будете давить и торопить? А если вдруг что — согласитесь аннулировать наш договор по первому требованию?
Обещать аннулировать помолвку генералу совсем не хотелось, но гроу нужно было срочно додавить, и он скрепя сердце кивнул:
— Да, Валери. Не просто обещаю, но и клянусь. Могу дать магическую клятву. Но мне бы хотелось, чтобы ты называла меня по имени и доверяла немного больше.
Валери вздохнула и медленно, будто преодолевая внутренний барьер, сказала:
— Я доверяю тебе, Варло, и согласна. Не нужно давать мне магическую клятву. Хватит и письменных заверений.
Генерал едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Да уж, доверие так и прёт. Но все же ему нравилось, что будущая жена такая умная, осторожная и смелая. Не каждая найдёт в себе храбрость спорить с самими Варло Тортоном.
— Сделаем это прямо сейчас, — не рискнул упускать шанс генерал. — Неси бумагу, напишем соглашения и поставим подписи.
Валери не взлетела со стула и не помчалась исполнять. Скорее всего, спешка её настораживала и пугала. А как было генералу не спешить?
Недавний разговор у дверей морга мать начала со слов:
— Сын, похоже, грядёт сенсационное открытие и новая эра. Мы получили промежуточный результат. Я смогла наладить магическую связь с самцом трехликого кота и получить небольшой скачок резерва. Мы сделали два важных открытия. Отец не смог наладить подобную связь с Сальтой, хотя они старались даже усерднее нас с котом. А значит подобное изменение доступно только женщинам. При обмене коты выделяют тетросетрон, и это он даёт такой эффект. Правда, скачок оказался кратковременным. Через час мой уровень стал прежним, значит, не хватает ещё какого-то компонента. А у вас что?
Сейчас Варло уже знал, что у них. Компонент, который закреплял тетросетрон и его достижения в крови и магии Валери, был получен ею в другом измерении, а тогда ответил матери другое: