Варло скрипнул зубами. Вот же гадина. Уже и про Амулета разнюхала. А Ская пора из гарнизона убирать. Зря он пошёл на поводу Лоренцо и взял капитана в штаб. Знал ведь, что вешает себе на шею шпиона, но не думал, что он доставит проблем. Валери же тогда рядом не было.
— Котенок — награда за моё спасение для девушки-сироты, у которой нет родных, а кого и на какую я назначаю должность в своём гарнизоне, вас не касается и никогда касаться не будет. Ну а что до помолвки, — язык Варло прилип к небу и никак не хотел произносить следующие слова, но он его заставил: — Мы можем заключить её прямо здесь и сейчас. Тогда вы сможете вернуться домой без промедления.
— Как же так?! — щедрое предложение генерала почему-то расстроило Сибилу, и она, вскочив с дивана, заломила руки и уставилась на мать требовательно.
— Сядь, Сиби, — одернула та дочь и вытащила из сумочки конверт с магической печатью правителя.
Бездновы потроха! Там точно не может быть ничего хорошего. Генерал взял конверт, распечатал и уставился на письмо от кузена.
«Варло! Семья Войт обеспокоена промедлением ваших общих дел твоими стараниями. И я, признаться, тоже в некотором недоумении. Ты собираешься жениться на Сибиле, или я дам согласие на её руку генералу Стайто? Решай, но помни, что меня расстраивает отсутствие у тебя наследников. Я всегда был расположен к тебе больше остальных, но это упрямство заставляет меня думать, что ты не желаешь безопасного будущего нашей стране. Если я ошибаюсь — дай знать! И знаком послужит небольшой приём для самых близких в честь невесты, который ты дашь в гарнизоне. Дамы изъявили желание погостить у тебя, чтобы познакомиться ближе. Да и я давненько не посещал Тенистый предел».
Это был прямой приказ. Не просто письмо с не обязывающими ни к чему предложениями, а недвусмысленная инструкция к действию. Отказать — испортить отношения с кузеном накануне выборов. Не навсегда, само собой, но в очень неподходящее время!
— Что вы хотите? — спросил Варло глядя исключительно на мать своей будущей невесты.
— Мы хотим прием в честь помолвки и положенные невесте ухаживания. Подарки, прогулки и…
— Достаточно и этого. Организацию возьмёте на себя или мне пригласить управляющего из своего поместья? — прервал Варло перечисление требований, грозящих перерасти в поток.
Да даже если и не в поток, он не хотел бы ещё раз повторять, что Валери никуда не уедет и останется главой его госпиталя.
— Мы сами все организуем. Как вам следующие выходные?
Хищницы вцепились в брошенную кость и не хотели терять время. Приём чуть больше чем за неделю не каждому дано организовать. Но Варло и не удивлялся такой реакции, он прекрасно знал, какой имеет рейтинг среди женихов у столичной знати. Он там номер один из-за самого высокого уровня магии во всей стране, богатства, родовитости и того, что вазопретаторы — самые лучшие любовники. Это все знают. Таким образом Творящий Странник наградил женщин, готовых отдать свой вазопрест во имя победы. Поэтому даже холостой правитель на данный момент имел в рейтинге номер два и дышал генералу в затылок.
Глава 6
Валери
Я наивно полагала, что видеться с высокородными светскими дамами мне не придётся. Раздельные входы в здание госпиталя и то, что общаться со мной, как показала вчерашняя встреча, они желанием не горели, позволяли надеяться на подобное развитие событий. Но я поняла, как жестоко ошибалась, уже следующим утром, когда пришла в столовую на завтрак. И с чего я взяла, что семейство Войт привезли с собой повара и питаться будет в палатах, временно превращенных в апартаменты?
Гру Индра и гроу Сибила вплыли в офицерский обеденный зал как две весенние клумбы — в этом сезоне в моде шляпки с цветами, — когда я только-только разместилась с подносом за столиком у окна. Они окинули царственными взглядами собравшихся, кому-то кивнули и проследовали прямиком ко мне, а не к раздаче. Ну конечно! Не будут же такие драгоценные гостьи сами свои подносы носить? Правда, оставалось загадкой, зачем они идут ко мне, ведь свободные столики в наличии имелись.
— Гроу Валери, — обратилась ко мне старшая из дам официально и сухо, заставив насторожиться ещё сильнее. — В следующие выходные в гарнизоне будет приём в честь помолвки моей дочери и генерала. — Всё-таки будет… Настроение резко покатилось вниз. — Из столицы прибудет много гостей, и их нужно разместить. Вы должны открыть доступ в госпиталь, чтобы маги-дизайнеры успели переделать палаты первого этажа в гостиничные номера.
У меня аж в глазах потемнело от подобной наглости.
— Нет! — отрезала я категорично, но спохватилась: — Доброе утро, гру и гроу Войт, но ваша просьба за гранью моих возможностей. Госпиталь — лечебное учреждение, а недавние события показали, что все его помещения могут понадобиться в любой момент. Тем более сейчас я провожу диспансеризацию. Кто знает, что я во время неё найду?