Я уставилась на себя в зеркало. М-да. Теперь в этом когда-то скромном и закрытом платье моя грудь выглядела прямо-таки внушительно, а талия подчеркивалась плотно прилегающей к ней тканью. Бедра, к счастью, благодаря пышной юбке не обрисовывались, но все равно почему-то добавляли общей картине какой-то вызывающей изюминки. Да и длина теперь доходила едва до колена, а раньше закрывала ноги почти до середины икры.
— Валери, я пришёл! Вы готовы? — стук в окно раздался как гром, а голос майора пробил молнией.
«Бездновы ошметки!» — выругалась я про себя и заметалась. Попыталась стянуть платье, но оно как будто приросло! Так просто не снять! Творящий, кошмар какой! Что же делать?!
— Уже выхожу, Эймунд! — прокричала я и потянула платье сильнее — гадкая ткань сопротивлялась и трещала.
Тогда я наткнулась взглядом на тетину цветастую шаль, схватила её и накинула на плечи. Глянула в зеркало и обрадовалась, что удалось прикрыть все выступающие выпуклости, и смотрелась я теперь как клумба, а не девушка в поисках приключений. Уф-ф, ладно. Пойду так. Длина не критична — такую носят. Подхватила Амулета и толкнула входную дверь.
— Валери? — как будто удивлённо протянул Эймунд, — ты… вы очаровательно выглядите. Этот… винтажный стиль очень вам идёт.
— Благодарю, Эймунд. Не захватите одеяло? Оно вот тут на обувнице лежит, — попросила майора, потому что у самой руки были заняты: одной я Мулю держала, а второй шаль, чтобы не распахнулась.
— Конечно, — с готовностью отозвался Эймунд, и вскоре мы уже сидели в палисаднике на расстеленном одеяле.
Амулет пытался победить игрушечную мышь — подарок майора, а мы внимательно за его попытками наблюдали. Разговор пока не клеился.
— Ваш котенок очень ловкий, — сказал Эймунд, когда Муля подбросил мышку лапой и на лету поймал её зубами. — А как так получилось, что он искусственник? Где его мать?
Вопрос был неудобный, и как на него отвечать, я не имела понятия. Задумалась над вариантами, но тут, как у меня в последнее время обычно случается, произошла очередная катастрофа. Птичка! Откуда только взялась бестолковая?! Наверное, решила посмотреть, что такое интересное происходит в палисаднике. Или семечко какое-то особенно вкусное разглядела. Неважно уже. Главное, что эта глупышка села на нижнюю ветку жасмина прямо перед носом трехликого кота. Хоть и маленького, но хищника! Инстинкты Амулета тут же взыграли, и он прыгнул на добычу, прямо в полёте принимая боевую ипостась!
— Муля, нельзя! — завопила я и бросилась ему наперерез, вскочив на ноги.
Только мешавшую движениям шаль в сторону откинула. Даже представлять не хочу, как выглядело это все со стороны. Наверняка это останется в памяти свидетелей на долгие годы. Почему свидетелей? Да потому что мы, оказывается, были не одни…
— Валери! Что тут происходит?! — раздался рокочущий вопрос генерала, и я обмерла.
Но Мулю все же поймать успела и теперь стояла на коленях, уткнувшись в него носом, и лихорадочно придумывала, как покинуть палисадник, сохранив достоинство.
Глава 9
Варло изучал живую карту бывших разломов, выискивая самый маленький и безобидный. Как ни откладывай, а когда-нибудь придётся начать эксперименты с силой Валери. И дело тут не в выборах, а в том, что это важно для безопасности всего мира. Стук в дверь раздался, когда генерал остановил взгляд на подходящем месте — недалеко, но в то же время вне внимания караулов гарнизона.
— Входи, — сухо обронил генерал.
Он знал, кто к нему пришёл, и давно подготовил слова для неприятного разговора, но все же застегнул на запястье успокаивающий браслет. Неразумно будет слишком сильно пугать будущего родственника, хоть и очень хочется.
— Капитан Скай Войт по вашему приказанию прибыл, — доложил по всей форме стукач и вытянулся по струнке.
Чует, гнилая рожа, зачем его вызвал командир.
— Это хорошо, что прибыл, — зловеще протянул Варло, — а теперь взял конверт с направлением и отправился в Пустынный предел к генералу Влаху на службу по обмену. По возвращении я хочу получить от тебя отчёт и список рацпредложений по улучшению дисциплины в нашем гарнизоне. К примеру, я бы хотел узнать, как генерал Влах наказывает тех, кто шпионит за ним и докладывает о каждом его шаге.
Капитан вздрогнул. Ещё бы ему не вздрогнуть! Войт прекрасно понял, в чем его обвиняет генерал. А ещё капитан знал, что в Пустынном пределе его не ждёт ничего хорошего. Генералы давно установили свои негласные правила и, отправляя друг к другу неугодных, они наказывают их чужими руками, когда связаны свои. Обмен опытом ему запомнится надолго.
— Разрешите доложить, генерал, — осмелился на возражения капитан, и Варло удивлённо выгнул бровь.
Если Скай начнёт прятаться за материнской юбкой, генерал вообще вышибет его со службы взашей.
— Попробуй, — предостерегающе рыкнул генерал.
— Медкомиссия! — выпалил Войт. — Мэтрисса главный лекарь велела мне явиться завтра на дополнительное обследование. Я должен отбыть в Пустынный предел прямо сейчас или же после того, как выполню её приказ?