— Неужели? — хмыкнула она, обернувшись. Теперь ей никто не дал бы и больше сорока. — Молодой человек, мы почти пришли. Госпожа Геката, как вы её называете, примет вас в гостиной у камина.
— А как вы её называете? — тупо спросил я.
— Никак.
Вот и поговорили. Мы прошли ещё мимо десятка картин. Как правило, на всех была изображена ночь. Каких-то авторов, вроде раннего Николая Рериха или позднего Камиля Коро, можно было узнать сразу, других — нет. Ещё глаз автоматически зацепился за сияющую под лунным светом скульптуру лимонно-жёлтого жеребца, которому поклонялись жрецы и воины. Ну, прямо в тему наших поисков по Митридату. Надо бы спросить хозяйку, но…
Она уже провела меня в достаточно просторную комнату, где по факту можно было кататься на горном велосипеде, не боясь разгоняться и сшибать углы. У камина, в котором легко уместился бы целый бык на вертеле, стоял изящный круглый стол и три венских кресла, почему-то накрытых волчьими шкурами. Мне было предложено крайнее справа.
— Прошу вас, присаживайтесь. Мужчина, а почему вы думаете, что ваш друг хочет отсюда уйти?
— То есть он здесь?
Моложавая женщина напротив меня щёлкнула паль-цами, и из-за каминной тени вышел наш Денисыч. Нет, наверное, правильнее было бы сказать, выполз на четвереньках. Пьяный в дупель, как, естественно, решил я, но нет…
— Тебе знаком этот человек? — спросила молодая, но уже никак не моложавая женщина, откидывая назад волну густых чёрных волос. — Он говорит правду?
— Саня, зема, бро… забери меня отсюда…
— Значит, правду! Это достойно внимания.
Пока я с трудом садился в кресло, красавица брюнетка погладила по голове нашего полиглота. Тот едва не заскулил от счастья. Серьёзно? Прямо вот так, да?
К моему немалому изумлению, Диня был совершенно трезв, но едва держался на ногах.
Я же чувствовал боль во всём теле, скрипели все суставы, стучало в виски и покалывало сердце, словно у столетнего старика. Мельком глянув на свои руки, я чудом сдержал крик: кожа стала жёлтой и сухой, покрывшись пигментными пятнами. Что происходит?!
— Благородный муж, вы умрёте через несколько минут от глубокой старости, если я не услышу истинной причины, по которой мой гость должен покинуть приютивший его дом.
Я смотрел, как она молодеет на моих глазах, и уже прекрасно понимал, с кем разговариваю. Геката, богиня ночи, дочь титанов, покровительница магии и волшебства, тьма, отделяющая свет, не подчиняющаяся никому, могущественная и непобедимая… Аря-ря-а?
— Время уходит, старик…
Юная стройная девушка, с едва оформившейся грудью, огромными чёрными глазами, двумя длинными косами на плечах, начала нетерпеливо постукивать ноготком по подлокотнику кресла.
— Денисыч… нужен мне, — почему-то каждое слово давалось с трудом, пару раз я даже закашлялся. — Мы с ним… друзья. Он хотел помочь мне… нам в поисках… золотого коня! Без Дини я… один… не справлюсь. Как-то так.
— Разве в музее нет других сотрудников, почему они не могут вам помочь? — парировала девочка, болтая ножками, а у меня резко прихватило сердце.
— Каждый... ох… они специалисты в своём ключе-е… Светлана разбирается в вазах, Герман он… он у нас…
— Я знаю. А чем занимаетесь вы?
— Историей… историей искусств.
— Он попал.
— Да, милая, на этот раз именно так!
— Я всегда в тебя верила! Но он не выкрутится?
— Грин попал по полной, не сомневайся. От этой женщины ещё никто не уходил…
— Я знала, что в душе она сохранила старые традиции хождения по крови людей.
— Богиня ночи даже в этом мире сильна как никогда.