— Боюсь, что нельзя.
— Я грек, мне всё можно, — спокойно отмахнулся он. — Главное, что вы победили. Так ведь?
— Я играл с ним в карты…
— Только не это!
— И проиграл…
— О небо!
— А потом просто навалял этому типу от всей широты души. Если вы прислушаетесь, то, кажется, всхлипы долетают даже сюда? Без помощи проктолога ему оттуда не вылезти.
— Грин, я вами горжусь, — директор поправил неизменные тёмные очки, не снимаемые даже в помещении, протянул мне руку и жарко пожал мою ладонь. — Как вы смотрите на двойную премию? Эх, да что там! Плюс ещё и личную благодарность перед всеми сотрудниками, а? Отвечать в гекзаметре!
Господи, да что я мог ответить…
Мы с ним прекрасно посидели за кофе ещё с полчаса. Оказывается, наш шеф — большой знаток исторических анекдотов. В каких-то моментах он приводил такие тонкие или малозаметные детали, словно присутствовал сам и на строительстве египетских пирамид, и на жертвоприношениях инков, и в освящении древнегреческих храмов. Его всесторонняя эрудиция действительно поражала. Я никогда не ощущал такого уж недостатка знаний, но перед ним вдруг признал себя просто молочным котёнком, который впервые начал открывать глаза…
Расплатившись (шеф настоял, что мой кофе за его счёт!), мы вышли из «Деникина» прямиком в наш музейный сад. Не спрашивайте меня, как такое возможно. Я уже пару раз пытался объяснить, если вы не поняли, значит, я и сам не знаю. Но солнце неспешно клонилось к закату, старина Сосо накрывал большой мраморный стол к ужину, и Феоктист Эдуардович ещё раз поблагодарил меня…
— Нет, не за выполнение задания. Грин, я счастлив и горд, что вы просто вернулись к нам. Живым и здоровым. Поверьте, вот это самое главное!
— А где остальные?
— Видимо, будут позже. Начинайте без меня!
Шеф бодро засеменил в основной корпус, а я, умывшись в хрустальном фонтане с вечно ледяной водой, просто сел на траву, закрыв глаза и прижавшись спиной к толстому стволу старой сливы. Солнце мягко припекало, но через часок оно уйдёт в зелёные горы, а с моря подступит тихая вечерняя прохлада.
Я читал, что в Севастополе сильные ветра, именно они спасают этот город от летней жары. Но пока за всё время моей работы не было ни лютых ветров, ни проливных дождей, ни адского пекла. Крым словно пытался мне понравиться, чтобы потом уже никогда не отпускать.
Недавние события вновь вернулись, прокручиваясь в голове. Что вообще это было? Почему бывшего сотрудника нашего музея уволили из-за Денисыча? Куда он пошёл и чем занимается, за что пытается мстить остальным? Откуда у него такие странные карты? Почему после проигрыша у меня реально защемило сердце?
Мог ли это быть какой-либо вид гипноза или, наоборот, самовнушение? Он ведь сказал, что у двух предыдущих искусствоведов тоже оказалось слабое сердце. Тоже? Я-то как раз ни на что такое не жаловался, так неужели это оказалось возможным? Получается, он первым начал работу в нашем ЧВК, потом потерял её и… на этой службе начали гибнуть все его последователи? Кто поверит, что подобное бывает случайно?
Мои размышления прервал сухой щелчок пальцев. Я открыл глаза, рядом со мной едва ли не плечом к плечу сидел задумчивый Диня, меланхолично выкручивая пробку из нераскупоренной амфоры.
— Мне не наливай.
— Как скажешь, бро.
— Тебе знакомо имя Евгения Шмалько?
— Зёма, у меня память в дырах, круче, чем печень, — поморщился он. — Но типа да. Когда года три-четыре назад нас заставили реформировать устав и количество сотрудников, то шеф нанял парнишку-искусствоведа. Он проработал у нас пару месяцев, собачился со всеми, лез к Светке прямо после обеда жирными руками гладить волосы. Короче, Герман ему врезал разок, а когда тот вышел из клиники, то накатал заяву и…
— Мне он сказал, что его уволили из-за тебя.
— Саня, бро, ты хоть раз меня дослушать можешь? Не перебивая, пока я трезвый, — обиделся мой друг, и да, буквально в следующую минуту его накрыло. — Женька сдал всех, а меня пщму-то требовал п-садить на самый большой срок, за пр-п-ганду пьянствия! Чё я ему-т сделал, а? Ну, облил р-зок белым вином штанцы спереди… Смешно же? Скажи, смешно-о!
В общем и целом ситуация становилась понятнее. Когда знаток всех древних наречий в невменяемом состоянии рухнул мне на плечо, из общего корпуса вышел хмурый Герман. Наш великан подошёл к столу, осмотрелся, сжал кулаки и, скрипнув зубами, завис надо мной, грозный как ядерный заряд «Посейдона»: