Пока я стоял на улице и размышлял, что делать дальше, ко мне постучались в спину. Обернувшись, я встретился лицом к лицу с Лисом - ещё одним "предтечей" и моим давним другом. Высокий блондин, сейчас носивший обычную одежду и плащ вместо формы и бронежилета.
- Хаюшки, Ящер, - довольно громко и весело произнёс он, - Как делишки? От Роджера услышал что ты вернулся. Как раскопка, как Старик?
- А, это ты. Всё идёт своим чередом, - ответил я ему без энтузиазма, - Вот только монстры оказались намного сильнее чем мы думали, причём резко.
- Вот как... И поэтому ты "позволил" одному из монстров довести себя до смерти, да? - Лис засмеялся, затем посмотрел на моё бесстрастное выражение лица, - Хм, я ждал от тебя более живой реакции. Что такое, Гончая язык откусила?
- Всё что Гончей в рот попало, это граната, - беззлобно ответил я, - И если не прекратишь, то тоже получишь такую, только в задницу.
- Ну ты потише, - он поднял руки на уровне груди в успокаивающем жесте, - Не стоит о своих фетишах вот так вот, на улице...
- Ладно, закончили с лирической частью. Мы поболтали, пошутили, теперь о деле. Ты бы меня искать не стал, буде ты хотел просто языком чесать.
- Ну да, есть такое, - Лис посмеялся, почесав затылок, - Я слышал, что у тебя намечается заказ на кругленькую сумму.
- И?
- И я хочу в долю.
- Разве тебя Медведь не хотел к Старику отправить? - спросил я Лиса, вспоминая список, который давеча показал мне старый тактик.
- Ну... да, так и есть. Но я не хочу в подземелье. Там сыро, темно и гуляют мерзкие звери.
- Зассал, значит? - ухмыльнулся я, скрестив руки на груди.
- Я думал мы с лирической частью закончили, - тут же оборвал меня Лис, состорив гримасу.
- Не бойся, я всё понимаю. Как только разошлась молва что там не лёгкие деньги, и придётся попотеть, то ты сразу умываешь руки. Это тоже путь в жизни, признаю, хотя не одобряю.
- Да всё, понял я, понял что гад каких поискать. Так что, берёшь меня с собой или нет?
- Честно - я бы с радостью. Вот только надо решить вопрос с Медведем. Ну не поймёт он такого подхода, скажет что я хедхантерсвом занимаюсь, и пофиг что глобально мы с ним в одной лодке.
- Хорошо, давай так. Я скажу что ты меня спас на одном деле и я пообещал тебе пойти с тобой на следующий контракт с меньшим процентом. Тебе лишь надо будет подтвердить мои слова.
- А каким макаром его будут дёргать наши договорённости?
Он вздохнул и потёр переносицу.
- Давай хоть попробуем, а? Мне правда не хочется лезть в то болото, - я услышал умоляющие нотки, Лиса явно не грела мысль оказаться там, где был я.
- Хорошо, но идёшь ты на дело с меньшим процентом. Так будет правдивее, - мы с Лисом посмеялись, и я повторил, - Нет, серьёзно, часть уходит мне за всё это Брауновское движение.
***
Уж не знаю как, но выгорело! Каким-то макаром Лис выкрутил руки старому хрыщу и смог избежать назначения в подземелье. Как именно, я не знаю, ибо Медведь меня прогнал как только я подтвердил слова Лиса о долге. Но и мне было не так интересно, не пустили бы Лиса - нашел бы ещё кого-то.
Вопрос снаряжения и припасов Медведь решил лично, снарядив нас одним из "Хамви" - военным джипом, часто мелькавшим в фильмах. Видимо, он решил оказать сногсшибательное представление для местных. Те, кто знал о нас, не всегда имели честь встретить "Хамви" или любой другой автомобиль. На большинство заказов даже не земляне отправляются - как элита, мы занимаемся лишь особо прибыльными делами. Раньше было не так, но приход авиканских наёмников дал нам место для манёвра, и мы стали расставлять приоритеты для заданий.
Почему выезд автомобиля обычно является редкостью? Топливо. Хоть мы и проивзодим его, но не в таких масштабах, которых было бы достаточно, будь мы использовали машины чаще. Конечно, мы используем грузовики для перевозки добычи из подземелий, но это особые случаи, когда иначе никак не поступишь - слишком много добра, а расстояние между базой и лагерем обычно немалое, днями (или неделями) пути на местных повозках с лошадьми. Так же мы используем машины для курьерской работы, но при условии что игра стоит свеч. И я даже не говорю о запчастях на случай поломки.
Кстати, по причине огромных расстояний и тривиального транспорта, королевский посыльный прибыл к нам за две недели до самого праздника - чтобы у нас было время доехать. Приняв наш ответ, паренёк тут же намылился обратно в столицу Аврентиза, ну а мы стали думать. Паренёк этот был тут, кстати, пять дней назад. Медведь передал заказ Старику через свежую партию авиканцев, что попала к нам на раскопки. Партия дурной крови, скажу я так. Старик думал как поступить, пока не подвернулся я со своими ранениями.