- О, а эти кто будут? - спросил Пианист, поправляя свои подсумки для лекарств и препаратов, которые сместились пока он выходил.
- Да, мне тоже интересно, - поддержал его Лис, скрестивший руки на груди. По высоте он уступал лишь Тополю, и был совсем немного выше Леонарда, - Это твои друзья, Ящер?
- Это якоря, - по-простому ответил я, ставя точку в споре с двумя авиканцами, - А теперь в машину. Нам до дворца ещё переть.
- Ну, это не очень красиво, вот так от ворот поворот устраивать, - заявил Лис мне в спину, - Девчушка явно хотела прокатиться с нами, даже выбила пропуск у Медведя на себя и этого вояку.
- А вот я против! - раздалось с сидения водителя, где находилась Хризантема, - У нас и так проблемы с крысами, кто знает зачем они за нами увязались.
- Два против, один за. Тополь, Пианист, ваше слово? - спросил Лис, не давая мне и слова вставить.
- Ты лечить можешь? - спросил Пианист у Мари
- Д-да, мессир. Я выучила несколько заклинаний Пути Жизни, и з-занималась лечением мессира Ящера... - робко ответила девушка. Когда она собиралась продолжить, Пианист её оборвал.
- Ладно, я за. Не одному же мне поднимать вас, идиотов, на ноги.
- Я тоже за, - произнёс Тополь, выглядывая из окна машины, - И это вправду некрасиво, Ящер. Девчушка тебя спасла, а ты её вот так отшиваешь?
- К твоему сведению, я её спас от сожжения Гончей и пожирания велоцирапторами, так что она ещё у меня в долгу. А ты, - я зарядил кулаком Лису в живот. Бронежилет поглотил большую часть силы, но он всё равно согнулся, держась за место удара, - Для тебя отдельно напомню, что я во главе контракта. А теперь по местам. Якоря, садитесь в прицеп, будете следить за грузом.
- Встречное предложение! - Поднял руку Тополь, выходя из машины, - Негоже девушке в прицепе сидеть. Я с ней местами поменяюсь.
- Да насрать, главное за грузом смотри, - ответил я, сгоняя Хризантему с места водителя. Несмотря на свой характер, она не стала спорить, что было правильно.
Таким образом мы распределились: Я водитель, Лис передний пассажир. Пианист, Мари и Хризантема на задних местах, а Леонард и Тополь заняли свободное место в прицепе.
Двигатель машины послушно заурчал, когда я вставил и выкрутил ключ зажигания в гнездо. Я проверил, полон ли бак и нет ли сообщений о неисправности на табло, и лишь после этого "Хамви" сдвинулся с места.
Глава XIII: Полезное с приятным
Дорога выдалась тяжелой. Собирая команду, я выбирал людей за хорошие боевые или полевые способности, но совсем не учёл социальную составляющую. Лис был хитрым ублюдком, любившим доказать своё превосходство. Хризантема, в свою очередь, была вспыльчивой и нахальной. Мари постоянно пыталась поменяться местами с Лисом, и донимала меня разными вопросами. А Пианист, не смотря на всё своё мужество, которого он набрался в армии давным-давно, потерял всякую возможность говорить, пока сидел между двумя красивыми девушками в задней части машины. Элитная группа наёмников сейчас напоминала семью из не совсем адекватных персонажей, выбравшихся на пикник.
Я томно вздохнул, жалея о том что отправил двух адекватных людей сидеть в прицепе. Может, такова карма?..
- И вообще, меня сейчас не до тебя, плоскодонка, - поставил точку в очередном споре Лис, доставая из бардачка военный планшет с загруженной на него оцифрованной картой.
Хризантема собиралась выпалить новую порцию таких витиеватых выражений, что не всякий моряк её понял бы, но я обернулся за спину, взглядом давая понять, что продолжение спора будет ошибочным решением.
Сейчас мы стояли на перекрёстке, и думали в какую сторону поехать. За два года сотрудничая с Гильдией и отправляя собственных разведчиков мы составили довольно точные карты, которые к тому же и обновлялись каждые несколько месяцев, а то и чаще. Такие карты даже были хорошо скупаемым товаром, особенно Гильдией. Даже устаревшие по нашим меркам карты могли неплохо продаваться.
Однако никто из нас толком не знал как проехать к Столице. Так уж случилось, что все участники нашей операции не знали как добраться до главного города страны, даже два зацепившихся за нас якоря. Поэтому Лис был моим штурманом, по чьим указаниям я выбирал повороты на дороге время от времени.
Машина двинулась дальше вслед указаниям Лиса, пока сам он положил планшет обратно в бардачок. Между нами повисло молчание, за что я благодарил всё святое в этом и прошлом мире. За последние два часа это был первый раз, когда я мог нормально слышать.
Спустя минут двадцать после поворота мы наткнулись на одну из деревень, отданных нам на "защиту" местным графом. Они обязаны были платить налоги, а мы получали возможность сидеть в своём Городе наёмников без проблем с законом. Вместе с тем мы таки обязывались помогать им, если нужно силовое решение проблемы. Так и случилось в этот раз.